诗曰：
　　洛阳访才子，江岭作流人。
　　闻说梅花早，何如此地春。

　　且说段祺瑞前因与德宣战，未能达到目的，遂致与黎龃龉。

　　段走天津，黎免段职，冯继任。段当然又要倡议宣战。此时，国务员是段一手组成，自然皆表同情。段见大众赞成，即入告冯总统，请即下令。冯思中德遥远，何能争锋，遂应允。于是饬秘书拟布告，与德宣战。此令下后，又照会外交各公使，申明与德及奥宣战。奥使接到照会，只得卸旗回国。中央既与德奥宣战，各省，皆取一致。如南方数省，既经中央宣战，不能不查照国际公法，取同一致。于是也就抄大总统布告，出示晓谕，并照会奥领事知照。宣战以后，所有各省区的租界，收回自管，且不再述。

　　却说岭南各省，总不肯服从中央。原来刘存厚部下，尽是川军，概不许外兵入境。戴戡所部黔军，当然为刘所恨，以致冲突起来，黔军势孤，自然不敌。戴又联络罗佩金及唐继尧，将刘驱逐。刘不甘，遂收残兵攻戴，戴再向滇乞援，川兵不支，退走秦皇寺。两下相遇，开枪相击，戴戡竟中弹而死。川督周道刚据报中央，冯总统下令，追赠戴戡上将衔，并赐恤。

　　且说黎总统解散国会的议员，自段复任后，又不肯召集，各议员遂陆续赴粤，自行召集，在广东城外会议场会议，否认中央政府，另组军政府。投票公决，选举第一任大总统孙文为大元帅。孙就职后，发出通告，指斥段祺瑞等违法党私，背叛民国，应兴师北讨等语。段闻信后，知道孙好大言，但岭南数省已脱离中央，惟恐被孙煽惑，引起祸患，心想：“欲解决南方，非武力不可。”段因用武，非钱不能，于是会集府中人商议。小徐力主借款，段遂派财政总长梁启超向四银行团借款。

　　梁委次长李思浩承办。李接密令，即与四行团接洽，商借一千万元。各国皆因与德、奥交兵，用项太多，未便承认。惟日本虽入协约团，用费又少，独承认借一千万元，以中国盐厘作抵。

　　借款既成，段正要筹办军事，制服南方。不料湘南又出一支独立军。自傅良佐督湘后，即将零陵镇守使刘建藩撤任，刘不甘心，遂联旅长林修梅及各隘司令等宣告独立。一面联络海军司令程璧光，反抗良佐。良佐电达中央，宣布刘建藩罪状，出师致计，奈中央所借尸千万元，已经用尽，此番出师，哪有许多接济？遂暗嘱交通银行出名，向日本三银行借到三千万元。款既到手，段祺瑞乃请冯总统速下二令：一是通缉广东大元帅孙文及非常国会议长吴景濂；一是通缉蓝天蔚勾结刘景双等分扰西北。着各省长官，务获究惩。复召集各省参议员到京，组织临时参议院，以免外议。

　　且说冯总统自与周夫人结婚，伉俪甚欢，不幸于民国六年九月病殁，遂择日回籍安葬。冯总统自周夫人殁后，余痛犹存。

　　怎奈段总理时来扰乱心绪，今日言借款，明日言出兵，冯心虽忌段，但段所陈，无不依允。且说湘督派李右文攻刘建藩，不料李反与刘一气，倒戈向傅，傅改派北军王汝贤、范国璋、陈复初三师长会师再攻刘。又怕谭延闿作梗，迫他退位。谭知冯、段不睦，偏不肯辞职，但向政府请假，段遂准假。另派周肇祥暂署湖南省长。周本段系，今接省长，自与傅相投。段又暗拨京款接济，傅运赴前敌犒军，北军果然一致，连得胜仗，捷报到京，段更欣慰。段因与德奥宣战，派军援助协约国，因军械不足，向日本订购军械，致起谣言，说中国军械归日本主持。

　　经李纯、陈光远两督质问，段复电云是谣传，说得理由很充，李、陈电被驳，不好再诘，所以段各事放心做去。

　　且说湘督傅良佐，部下亲兵不多，只望王、范两师御敌，偏他两人宣告停战，且欲倒戈向傅。良佐一急，只得与周肇祥商议逃命，夤夜同上兵舰，逃往岳州。此时长沙无主，由各团体组织军民两政办公处，公推王汝贤为主任，维持秩序。良佐逃走后，即由岳州电告中央。段接电后，即入总统府报明，请冯总统深质王、范两人反命的罪状，冯不答。段知王、范行为定是冯授意，作色道：“总统主和，祺瑞主战，两不相洽，应有此变。祺瑞不能再干了，或战或和，请总统自主。”于是段上呈辞职。未几，国务员一体辞职。冯派人一一挽留。复通电各省，此电一下，看似斥责王、范，却不提出姓名，不过含糊了事。湘军第二师陈复初闻王汝贤代理督事，心下不服，竟在常德宣布独立。两粤援军也是乱扰，长少甚是危急。到十月十七日夜，城中火起，秩序大乱，汝贤只得出走，潜赴岳州。傅、周二人已召入京，免职候惩，当由中央下令，云：“湖南督军傅良佐、省长周肇祥擅离职守，听候宣办。”此令一下，段见电，说老冯只罪傅、周，不罪王、范，显见阿私，遂决计辞去，不愿与冯共事。段正拟投呈，忽接直、鄂、苏、贑四省民，均请撤兵停战。原来长江三督军一气串成，推曹锟为首，反对段总理。段遂二上辞呈，冯阳为挽留，段遂不受，竟下野出都去了。冯准免段职，王士珍暂署，段内阁遂倒。王士珍既组阁，一班阁员自然更换。冯既任王士珍，遂令珍调和南方，期谋统一。怎奈南方不肯让步，又加荆州石星川、随县王安澜、黄州谢超三部宣告独立，与冯政府脱离关系。冯政府又生一个掣肘来，还有一个小徐，亦为段氏设法，往来南北。先邀倪嗣冲助段，倪赞徐议。徐又出关联合张作霖，霖亦允诺。适倪欲恢段氏政策，遂邀张怀芝至天津，与曹锟会议对西南的解决。原来曹锟前同长江三督帅联名停战，今忽又主战，岂不是反复无常？

　　皆因曹锟时往徐世昌宅。徐云段太自信，冯不应阴嗾范、王，两皆失策。北洋团体将致分裂，国民党将乘机篡入了。曹锟闻听，所以又变初心，背长江三督盟约，可巧倪、张又来相邀，于是吉林孟、黑龙江鲍、奉天张、山西阎、陕西陈、河南赵、福建李、浙江杨、上海卢，又苏皖四省剿匪督办张敬尧等，均是段派。各派代表至天津会议，还有热河、察哈尔、绥远亦派代表加入。大家表明意见，竭力平南，反对和议。由曹锟提倡，大众皆表同情，誓师开战。缮就一篇明文，要求中央明令征南。

　　冯总统明知老段主谋，又不能将来文批驳，左思右想，无法保全，只得召府中人讨论，还请段氏出山维持，给他个假位置，免得再受他挟制，遂授他参入协约国督办战务，复任段芝贵为陆军总长。芝贵遂邀段入京，竭见老冯，彼此各释前嫌，欢笑而散。

　　段既入京，仍坚持平南政策，拟派曹锟为第一军司令，张怀芝为第二军司令，统兵入湘，克期出发。冯总统不肯下令，一再展期。看看已是民国七年了，此时主战的格外激烈。冯总统竟带卫队，乘车往天津去了，段等皆未闻。嗣由国务院发出一道通电，文中只说大总统出京，检阅军队，以振士气，数日即可回京，所有往来电文，由国务院照常办理，所以在职长官，慎重将事等因，特此转达。此电一发，各省甚疑。直到冯总统回京，方知他潜出京师，并无什么特别政策。不过冯要主和，段要主战，两派不相融。冯借出巡为名，竟往南方，与长江李、陈、王三督军面商要略，抵制段派。先至天津与曹锟商定，再往蚌埠与倪面商，不料竟为嗣冲所阻，遂从倪意，电召李纯。

　　隔日，李派来代表来蚌。列位，你想代表有何能力，又非本人到来，只得随声附和。冯见倪等皆动色，只得答道：“诸君既同心，谅必有功，我回下令就是。”倪便送冯上车回京，径入总统府闷坐。有几个心腹人前来探问，冯只是叹气道：“罢了！

　　罢了！”到二月初旬，接到湖北王占元急电，说湘、粤、桂三省，南军已攻据岳州，现正进逼，请派援师。冯见电大怒道：“我本主和，伊甚猖獗，定是决裂了。”遂下令实授曹锟、张怀芝、张敬尧为各路总司令，赶急出发，由鄂赴湘。两令既下，又派曹锟为两湖宣抚使，首赴前敌，张敬尧亦随后由徐州出发。

　　并将黎天才、石星川、谭浩明等即行褫夺官职，饬前敌总司令一体拿办。

　　且说张怀芝既授二军司令，理应不让人先，为何落后，他心中觊觎一席。果然，颁令授他湘贑检阅使，怀芝欣然受任，率兵就道，先遣施从滨取道九江，往湖北，自乘火车至南京会过李纯，即趋南昌，云授曹、张两军。且说段派既达到主战目的，只是总理之任未复，心中还是不平。其中有个徐树铮，要算段氏功臣，为祺瑞南北奔波，能使段仆而活，主战政策萎而振，在段氏幕中不可多得。况目前战事，能顺手收湘省，平两广，则纯一威名，皆归老冯，与段实无效力，心想运动张作霖，用一种手段，威吓老冯，叫他不能不用段氏。于是北上怂张作霖。张果首肯，即颁动员令，声言入关授湘。兵至秦皇岛，停兵不进，逗遛海上，伺察往来各舰。适日本运来大批军械，经秦皇岛，被奉军看见，问朋缘由，说是中国在日本办的。奉军道：“我军缺少，正好。”说着，即一齐登舰，搬运上岸，约两时，即已搬尽，载上火车，运往奉天去了。越日，张作霖电告中央，说前日援湘，已至泺州，因军械缺乏，现已将政府所购军械运奉，这是通融办理，特电请备案。冯总统接电，心中大愤，欲要问罪，恐他不服，只好容忍。