那只巨兽约奔了一盏热茶的工夫，便已奔上了九毒山的绝顶之上。

　　潘贞一直在后拼命追赶，突见巨兽在绝峰之上停下身形，潘贞大喝一声道：“畜牲，放下那三人！”大喝声中，潘贞右手一扬，掌风又打了出去。

　　巨兽忽然竖起六只耳朵在听什么，当潘贞快要逼近它身后时，巨兽忽然踊身一跃，向绝顶峰上的后一座山崖下跳去。

　　潘贞赶到绝峰向下一看，只见一座山崖，约有百丈深，可是中间突出来一块大石头，约有五丈宽的面积，那块石头距离峰上约有七八丈高，绝崖之上，陡削异常，无处可以踏脚，纵下去容易，再飞上峰顶，极为困难。

　　那巨兽纵身下坠，正落在那块突出的巨石上面，巨兽身形一闪，便没入巨石后面不见了。

　　潘贞忖道：“巨石后面，一定是一座洞，也许那‘毒仙婆婆’就住在这洞里。”

　　潘贞为了救人，毫不考虑地涌身一跃，便坠跃到那块突出的巨石之上。

　　放目望去，只见巨石的绝崖下面，深不见底，巨石后面果然是一座黑黝黝的崖洞。

　　潘贞犹豫了一下，向洞里走去。

　　洞里开始很黑，伸手难见五指，有一股阴森恐怖之感。

　　她略一闭目，再睁目望去，便能见到眼前景物，只见洞的入口很宽敞，不过非常潮湿，巨兽走的足痕，清晰可见。

　　潘贞循着那巨兽的足痕，迅速向前走去。深入洞中莫约三十多丈远，向左一弯，突然开朗起来。

　　潘贞眼前一亮，只见前面非常宽阔，约有数十亩宽的大坪，坪里遍植许多奇怪的树草，每一株都发出浓厚的腥味。

　　潘贞仔细向那些树上瞧去，不禁骇然。

　　原来，那些树草茎上，不是缠有毒蛇，便有黑蚁毒虫之类的东西。

　　大坪的尽头，有三间草庐，草庐的前面，有一块大青石，青石上面，坐着一位青衣白发、年纪约七旬的老妪。

　　那青衣老妪，双目如电，口带微笑，正在欣赏刚才与潘贞搏斗的那三头六眼怪兽的舞姿。

　　原来，那只怪兽用口咬了“四海义乞”等三人纵身下崖进入洞中便把“四海义乞”等三人放在一旁，它自己则在青衣老妪面前跳起舞来。

　　它前脚时而竖起，身形忽而转动，有时张开三个嘴巴呵呵发出低啸之声。

　　潘贞心细如发，她没有去惊动那只巨兽跳舞，站在一旁观看。

　　说也奇怪，那青衣老妪并没有理会潘贞，好似没有看见潘贞进洞来似的，她一直面带笑容在欣赏那怪兽的舞姿。

　　潘贞暗忖道：“眼前这位青衣老妪，大概就是‘毒仙婆婆’，自己应该上前去拜见她……”

　　潘贞正想移动身形，忽听那青衣老姬笑道：“大黑，你辛苦了，快去休息吧！那三个猪猡就算赏给你做点心吧！”

　　那怪兽似乎听得懂那青衣老妪的话，身形竟趴了下去，作拜叩状，连拜了三拜，便跃起来摇头摆尾，向“四海义乞”等三人走去。

　　潘贞见状大吃一惊，大喝一声道：“畜牲不得伤人！”大喝声中，她身形一闪，便到了“四海义乞”等三人面前，怪兽刚好也到三人面前，潘贞掌风递出，竟把怪兽逼退五六步。

　　潘贞从地上火速抓起三人，突然听到一声心惊魄动的厉喝：“放下！”

　　潘贞情不自禁地，竟把三人放下，转身一看，只见那青衣老妪现出一副极难看冷漠的面孔，阴森地一笑道：“女娃儿好大的胆子，竟敢闯入这座‘天毒洞’里来，你是活得不耐烦了吧？”

　　潘贞笑道：“老前辈是不是九毒山的毒仙神婆？晚辈从迢迢数千里外赶来此地……”

　　潘贞的话没有说完，青衣老妪打断她的话，冷哼一声道：“你们想求我疗毒？别作梦！”

　　潘贞淡淡一笑道：“久闻老前辈为疗毒圣手，集天下毒物于此洞中，今听老前辈这么一说，不愿意替别人疗毒，一生所学不能发挥，终老洞里，晚辈为老前辈胸罗奇学而惋惜！”

　　毒仙神婆厉声叱道：“女娃儿住嘴！谁稀罕你惋惜，你怎么知道我就终老洞里，不出去发挥了么？”

　　这几句话说得潘贞哑口无言，潘贞黛眉一挑，想了一下，接口道：“老前辈如果愿大展经纶，奇学济世，应该有一番诚意，眼前见死不救，毒仙神婆之名，岂不是欺世盗名么？”

　　毒仙神婆怒喝道：“小女娃竟敢顶撞我老婆婆，叫你立即惨死当场！”

　　潘贞傲然道：“那倒也不一定！”

　　毒仙神婆惊讶道：“你能接得起我一招半式？”

　　潘贞浅浅一笑道：“老前辈一生研究疗毒，培养毒物，施放毒器，在这方面晚辈诚不及万一；如果说单在功力上作公平比试，晚辈不一定会输……”

　　毒仙神婆，双目如电，扫了潘贞一眼，哈哈大笑，打断潘贞的话道：“看你这个女娃不过二十岁左右，你就从娘胎里习武，也不过二十年，我老婆婆单在此洞修坐就已有二十年了，你能有多大……”

　　潘贞肃容，不等她说完便道：“人的际遇，各有不同，老前辈如果不信，我们赌上一赌如何？”

　　毒仙神婆笑道：“好吧，就出手，在一招如果不击毙你，我再在此洞面壁十年。”

　　潘贞冷笑道：“你面壁十年，与我何干，我们应该赌重一点，如果一招之内，我败了立刻以身喂你的大黑如何？”

　　毒仙神婆略一皱眉问道：“如果我一招不胜，也以身去喂大黑么？”

　　潘贞摇头笑道，“那倒不必，神婆把晚辈三个朋友的毒医好，准我们安全离开。”

　　毒仙神婆点头笑道：“好吧！女娃儿小心了，我要立刻发招了！”

　　毒仙神婆缓缓从袍袖中伸出一双如鸟爪似的黑手，通臂连十指都是黑的，指甲至少有五寸多长，舒卷似鬼爪。

　　毒仙神婆一双手刚刚伸出，正欲施为时，忽听潘贞大叫道：“老前辈且慢出手，晚辈不赌了。”

　　毒仙神婆面色一整，怒道：“女娃儿你竟敢戏弄我老婆婆，我要吃掉你！”

　　潘贞毫不在意地笑道：“一个失去武功的人，你就是吃了我，也不光荣呀！”

　　毒仙神婆冷嘿一声道：“女娃儿你少在老婆婆面前耍花枪，你失去武功，还能上得九毒山么？”

　　潘贞笑道：“当然不是完全失去了武功。”

　　她伸出左臂，卷起衣袖，又道：“你一生弄毒，该看得出来这只手臂中了什么毒针？”

　　毒仙神婆看了潘贞左臂一眼，略一皱眉道：“女娃儿既然中了‘响尾蛇九毒针’，为什么不早说明？”

　　潘贞道：“老前辈见了那三位中毒极深，气息奄奄的人还不肯救，晚辈说出何用。”

　　毒仙神婆冷笑道：“可是你要和我打赌，我就不相信你小小年纪，能接得起我这一招。”

　　潘贞哈哈大笑。

　　毒仙神婆怒叱道：“女娃儿你有什么好笑的？”

　　潘贞收敛笑容，庄容地说道：“如果我这只左臂不中毒，莫说是一招、就是十招，百招我也不一定会败落。”

　　潘贞已看出眼前这古怪老婆子的性格，只宜激不宜求，所以完全采用激将法。

　　毒仙神婆勃然大怒，道：“女娃儿，我老婆婆先把你的左臂剧毒医好，然后叫你败得心服口服，再吃掉你！”

　　潘贞摇头道：“我看老前辈还是不要把我的毒疗好，否则老前辈会后悔的。”

　　毒仙神婆冷冷地重哼一声道：“我不相信到时候你会逃得了，你越不要我疗毒，我非要帮你疗好不可！”

　　她转面大呼道：“大黄、大红，快来！”

　　草庐里突然跃出一只金黄鱼的大猿猴、一贝红色的大猩猩，走到毒仙神婆面前爬拜在石头上。

　　毒仙神婆吩咐道：“快去取我的药盒、刀子和火把来。”

　　那金色的猿猴和红色的猩猩似晓通人语，起身飞奔回草芦，没有好久，果然取出一个药盒、一柄锋利光亮闪闪的小刀和二个火把来。

　　毒仙神婆接过药盒和小刀，对潘贞道：“你先服下这颗红色药丸，昏迷五分钟，我便把你手臂那九根细如发毛的毒针取出。”

　　潘贞依言，服下一颗红色药丸，果然不到五分钟，便感觉头昏脑胀，一阵天旋地转，便已失去知觉。

　　毒仙神婆拿起刀，大黄举起火把，以奇快的手法割开她左手臂毒针入孔之处，迅速取出九枚毒针，然后用药敷包创口，前后不到五分钟便完成了。

　　毒仙神婆塞了一颗绿色药丸在潘贞口中，片刻时间，潘贞便悠悠地醒来，见手臂创口包好，略略运气，血脉已经畅通，功力已恢复十分之三。

　　潘贞忙盈盈一礼．谢道：“老前辈，疗毒大恩大德，晚辈永志不忘！”

　　毒仙神婆冷森森地接口道：“谁要你报恩，再等一会，你便死在我的掌下了，到阴司去报恩吧！”

　　潘贞闻言略略一怔，随即叹了一口气道：“老前辈真的要和晚辈比武么？其实说起来你也不会相信，晚辈一点武功，比起我原来的三位朋友中任何一位，都差得远。”

　　她略一顿，凤目灵活的转动一下，又道：“可惜他们都身中剧毒，奄奄一息，如果以武功而论，老前辈恐怕斗不过他们三人中的任何一位。”

　　毒仙神婆摇头道：“我不相信，二十年前，我到过中原，那时我并没有碰到过什么厉害的人物。”

　　她向地上卧的三人扫了一眼，不屑地一笑继续道：“凭这几位名不见经传的小丑，老婆婆还没有瞧在眼里呢！”

　　潘贞聪明绝伦，心忖：“对付这种高傲的人，只宜再激下去。”

　　她还是运用那套激将法，口中干咳了两声道：“老前辈不可小看了那三位，他们在中原还罕逢敌手呢！”

　　毒仙神婆晒然道，“既然是罕逢敌手，为什么会弄成这样一副死样子，女娃娃，你少在我老婆婆面前吹大牛吧！”

　　潘贞正色道：“有道是明枪易躲，暗箭难防，他们都被人暗算，这只能怪那种人太卑鄙，与他们三人武功高低有什么关系。”

　　毒仙神婆略为沉哦，道：“你又想与我赌上一赌是么？”

　　潘贞笑道：“晚辈倒没有一定要和老前辈一赌，不过，晚辈要告诉老前辈，应该要服老，长江后浪推前浪，你的武功的确比不上他们三人。”

　　毒仙神婆怒喝道：“我不相信！我决不相信！我要试试他们三人的功力！”

　　潘贞见机又激发几句话道：“如果老前辈真的把他们救好了，那时可不要怪我！”

　　毒仙神婆仰面大笑：道：“你们就是暂时被我把毒疗好了，还是出不了九毒山，我怕什么！囊中之物，你们能跑得了吗？”

　　潘贞冷笑一声，接口道：“那也不尽然，别先吹大牛！”

　　毒仙神婆面色一变道：“好好好，你说我是吹牛，等一会瞧吧。大黄、大红，把那三个死家伙抓放上来！”

　　大黄、大红闻言迅速把“四海义乞”等三人抓抱起来，平放在毒仙神婆面前。

　　大黄、大红双双举起火把，毒仙神婆看了三人身上一阵，冷笑道：“这三个家伙中了两种毒，一种是‘淫火蚀骨粉’，一种是豪猪身上的‘毒毛针’，论理，中了‘淫火蚀骨粉’，应该活不了这许多时间，她们可能服一种制服毒性的药丸，所以他们的性命才维持到今天。”

　　潘贞暗暗佩服这位古怪的老太婆，果然多识。

　　她点头答道：“老前辈说的很对，他们三人完全是遭人暗算，否则，没有人打过他们的。”

　　毒仙神婆仰首纵声大笑道：“我现在虽然救了你们，只是等一会，我要叫你们慢慢地惨死……”

　　语意森森，使潘贞听了，身子打了几个寒噤。

　　潘贞略一定神，问道：“我等与老前辈素昧平生，没有什么恩怨可言，为什么一定要用最残酷的手段来对付我们？”

　　毒仙神婆收敛笑容，冷冷道：“这二十年来，进入九毒山‘毒魔洞’的人，就没有一人出去的，你们四人岂能例外吗？”她边说边用手在她坐的青石板上一按，便听到轧轧之声响起。

　　她坐的青石板竟缓缓上升，毒仙神婆一指石板下，道：“女娃儿你看看石板下有多少白骨。”

　　潘贞低头一看，果然看见石板下白骨堆积如山，她心中一阵骇然，忖道：“这女魔头果然是杀人不眨眼，眼下情况，凶多吉少……”

　　毒仙神婆又伸手一按，那青石板忽然开始降落，等石板降落着实后，毒仙神婆口中响起一阵阴森森的长笑道：“你们四人的遭遇可能比他们更惨，先不要得意。”

　　潘贞微微一笑，心想：“是福不是祸，是祸也躲不过。”

　　她故意咳几声，接口道：“我已经说过了，等三位功力恢复之后，老前辈便要后悔，我看还是了却我们第一次打的赌吧，这三位反正已奄奄一息，你随意处置好了。”

　　毒仙神婆怒道：“我偏要医好他们，一来看看我的医术，二来看看我的武功。”

　　毒仙神婆从药盒里取了三颗乳白色的药丸，三人每人服了一颗，然后用刀取出三人身上的“毒毛针”，并用一种红药粉敷在创口上。

　　潘贞见毒仙神婆举刀割伤疗毒的动作，疾如电光石火，片刻工夫，三人的身上剧毒，均已清除，看得潘贞佩服不已。莫约过了一盏热茶的光景，三人身形一阵晃动，便醒过来了。

　　“四海义乞”首先挺身坐起，目光一扫毒仙神婆，哈哈大笑道：“我老叫化今夜欠了老神婆一番救命之恩，日后如何叫我效劳？”

　　毒仙神婆冷哼一声道：“准稀罕你效什么劳？”

　　这时云仙姑娘、“五湖虱仙”均已坐了起来。

　　云仙姑娘目光一接触毒仙神婆，自己运气一下，感觉功力已恢复五六成，不禁喜出望外，心想：“大概是这位老婆婆救了自己吧！”

　　她忙跪在石板上，拜了三拜，道：“谢谢老前辈救命之恩！”

　　毒仙神婆连眼皮也没有抬一下，重重地哼了几声道：“你再磕头，等一会也逃不了一死！”

　　云仙姑娘如坠五里雾中，看见毒仙神婆这种言语态度，抽了一口凉气，忙站了起来，转身问潘贞道：“潘姑娘，到底是怎么一回事呀？”

　　“五湖虱仙”、“四海义乞”二人见状，也同时一愣。

　　潘贞笑道：“毒仙神婆老前辈等一会要杀死我们。”

　　“五湖虱仙”冷笑一声，接口道：“既然救了我们，为什么又要杀害我们？难道她是疯人，这是不可能的事实。”

　　毒仙神婆冷笑道：“有什么不可能的？二十年来谁上九毒山回去过的？”

　　“五湖虱仙”微温道：“如此说，你要救活我们干吗？你难道真是疯人不成？”

　　毒仙神婆怒骂道：“放屁！谁是疯人？那女娃说你们三人武功高得不可一世，我老婆婆所以先救活你们，然后我们来较量武功，叫你们死得心服口服……”

　　“四海义乞”转身问潘贞道：“开始她不肯医治是不是？”

　　潘贞点头道：“如今我们身上剧毒已除，还怕什么？莫说一个老太婆，就是万毒宫主来此，吾有何惧？”

　　毒仙神婆闻言皱眉好奇地问道：“万毒宫主是谁？天下竟还有第二个玩毒的女人么？”

　　“五湖虱仙”接口道：“万毒官主并不是擅长用毒而成名，不过她的武功，放目四海之内，恐无出其右者，她今年七月十五日，要在华山九圆峰，召集武林大会，摆下英雄宴，企图歼灭武林高手，雄霸四海……”

　　毒仙神婆颇不相信似的道：“天下竟还有这等事，怎么我老婆婆一点也不知道呢？”

　　潘贞最会使用激将那套办法，她认为这种冷酷怪僻而且高傲的老太婆，越骂她，越是有效的方法。

　　于是，她冷笑道：“像你这样蛮荒会一点毒功的女人，还没有看在万毒宫主眼底，她怎么通知你……”

　　毒仙神婆暴喝道：“住嘴！你再出言不逊，我先宰掉你！”

　　潘贞见其余三人都恢复功力，胆气益壮，哈哈大笑道：“只怕现在已经宰不了我了。”

　　毒仙神婆双目神光闪闪，扫了潘贞一眼，阴森森地说道：“女娃儿，你不要得意，在场的四位，联合出手，恐怕也接不起我一招。”

　　潘贞仰首望望天色，这时月华如水，四野静寂，潘贞忽然想起保坤，不知他在昆仑练习绝学，如今怎么样了？

　　她急急想返回中原去会晤保坤，所以转面对毒仙神婆道：“用不着我们四人联手攻击，我们一共有两个赌约，作一次了却如何？”

　　毒仙神婆摇头道：“不行，咱们先践第一个赌约，如果你能接起我三招以上，我便放过你。”

　　潘贞见对方说话如此肯定，心想：这个老太婆恐怕不太好缠，忙运足劲力于双掌之上。

　　毒仙神婆厉喝一声，双手同时推出。

　　潘贞要制敌机先，在这同时，也推出一掌，她这一掌用了十二成功力，因为对方武功高不可测，所以她施出这掌，已尽全力。

　　毒仙神婆见潘贞攻出来的掌力，好似轻描淡写，不禁暗暗发笑，以为潘贞这一招一定会栽在她手中。

　　可是当她掌力与对方一接触，便面色陡变，她原先坐的身子，竟飘退三尺。潘贞身形也被对方强烈的掌风扫得暴退五六步。

　　毒仙神婆惊问道：“女娃儿刚才施出的那一招是不是佛门最上乘‘虚缈神掌’？”

　　潘贞冷笑道：“算你这个老太婆识货。”

　　毒仙神婆仰首沉哦一阵，忽然问道：“在中土会这种掌力的人，一共有几个？”

　　潘贞摇头道：“这个我就不知道了。”

　　毒仙神婆若有所思，道：“远在三十年前，我曾在泰山顶上，碰见黑道上三个魔头，一言不合，便动起手来，那时我功力不深，遭那三人围攻，险象环生，正在危急的时候，泰山顶上突然出现一个年轻美丽的尼姑，就是使用刚才你这一招‘虚渺神掌’，救了我一次，至今虽三十年，犹念念不忘……”

　　她幽幽一叹，接着又说：“那尼姑宛如天际神龙，武功之高，不可思议，把三个恶徒打跑之后，她身形一闪便不见了，连姓名都没留，使我无法报恩，迄今仍耿耿于怀……”

　　潘贞闻言，猜到那尼姑十之八九是仙狐神尼，她问道：“那尼姑是不是身着黄衫，手执拂尘？”

　　毒仙神婆忙点头道：“对对对，那尼姑着黄色衣衫，手里拿了一把拂尘，面貌很美丽，怎么你认识那尼姑吗？”

　　“五湖虱仙”冷哼一声道：“那尼姑是大名鼎鼎的仙狐神尼，也就是潘姑娘的师父。”

　　毒仙神婆惊讶道：“潘姑娘你怎么早不说，算了，我们的赌约也不必践了，我年纪虽然老了，但是雄心还有，我想去中原一趟，一则报了仙狐神尼救命之恩，二则去会一会那万毒宫主。”

　　“五湖虱仙”仰面哈哈大笑道：“你也参加我们的行列，咱们这一路去华山可真热闹了，哈哈……”

　　“四海义乞”嘻嘻几声道：“老婆子，山中是否有好酒，我老叫化酒虫已经爬出鼻孔来了。”

　　毒仙神婆也哈哈大笑道：“有有有，咱们去草庐中把敬三杯，为四位洗尘。”

　　这一夜，武林二奇喝得酩酊大醉，毒仙神婆草堂上热闹异常。

　　次日，毒仙神婆采了几种药丸，以备华山武林大会上，救治群豪之用。

　　毒仙神婆准备妥当，于第三天便同他们四人一齐动身下山，奔向昆仑。

　　他们五人经过一个多月长途跋涉，已到了昆仑山，这时正是六月下旬，保坤坐关期满，在他们到后不久，便已出关，六人同时起程，去华山参加武林大会。