通往华山九回峰的山道上，许多武林高手均在奔行着。

　　这天，正是七月十四日傍晚，一轮红日，奄奄西沉，西方霞光万道，天上白云悠悠，盖住了高达二千呎以上的九回峰。

　　少顷，明月东升，银色的光芒，普照大地，这时，九回峰的山道上，一共有六人在奔行着，他们的脚程甚快，在三更时分，已到了九回峰下的“断魂谷”口。

　　那六人中为首的，乃是一位白衫少年，他背插双剑，剑眉朗目，熊背蜂腰，丰神似玉的俊美少年。他正是名满江湖的少侠——保坤。

　　保坤身后跟着五人，乃是同他一起来的潘贞姑娘、云仙姑娘、“毒仙神婆”、“五湖虱仙”和“四海义乞”等人。

　　保坤这次在昆仑山，坐关百日，玉鼎神拳崔奇授他的绝招“惊天撼地”，经过百日苦练，已经得其精髓，故豪气益壮，他这次要为他师父报五十年前的血仇。

　　六人到了断魂谷，保坤凝目向谷内望去，只见断魂谷尸首垒垒，阴风惨惨，隐隐似有一股杀气。

　　保坤见状，微微一怔！他转面对其五人道：“在下早已风闻那两个妖妇在九回峰设置许多明卡暗桩，凶险万分，他们企图在这一次武林大会上，尽歼武林高手，以实现她们雄霸江湖的愿望。”

　　毒仙神婆略一皱眉接口道：“据我的观察，谷里那些死去的人，可能都是中毒气绝。”

　　“四海义乞”笑道：“你这个一生弄毒的老太婆，三句话不离本行，你怎么知道谷中那些人都是中毒而死的？”

　　毒仙神婆庄容道：“我一生从不打诳，你们看，那谷内死尸，均面带青黑色，七孔流血，若非中了剧毒，怎么会如此？”

　　保坤问道：“依老前辈高见，他们中了什么剧毒，是否有救？”

　　毒仙神婆摇首道：“没有到跟前去察看明白，便很难说了，只要他们还没有气绝，还有活命的希望。”

　　保坤忙道：“老前辈我们救人要紧，赶快下去吧！”说着，身形闪动便欲飞下谷去。

　　突地，他肩后有一只手抓来，登时便抓住他的身形，保坤暗吃一惊，回头一看，原来是毒仙神婆。

　　保坤剑眉一皱，停下身形问道：“老前辈你这是何意？”

　　毒仙神婆笑道：“我不要你去送命！”

　　她手指着左前方谷中一座石洞里射出的两道绿光，道：“保老弟，你一时性急，立刻就想去救人，可是，你看见左前方那座石洞里射出两道极微的绿光没有？”

　　保坤仔细循她的手指方向望去，果然有一座石洞，洞口射出两道极微的绿光，如果不仔细瞧，根本就看不出来。他一时粗心，竟没有发现，面上一红，赧然道：“在下一时鲁莽，若非老前辈细心，几为妖妇所逞。”

　　“五湖虱仙”接口道：“那座洞里一定藏有毒兽之类的东西，谷中这些人可能都死在那毒兽口中也未可料。”

　　毒仙神婆点头道：“朱大侠说得极对，我现在以毒攻毒，还怕它不现身么？”

　　她从怀中取出一颗红光闪闪的东西，托在手中说道：“这颗‘九毒霹雳弹’，含有强烈的毒性与杀伤作用，施出后，还怕怪物不出洞来吗？”

　　她用中指微弹，“九毒霹雳弹”闪电似的向左前方那座洞里射去。

　　紧接着一声石破天惊的巨响，那座石洞便爆炸得沙石弥漫。就在这一瞬间，洞中攒出来一条似蛇非蛇，似蜈蚣非蜈蚣的怪物来。

　　那条怪物三角头，两目绿光闪闪，口吐黑烟，身长丈余，身躯有一个水桶粗。

　　这时，那条怪物身上正燃着烈火，大概是中了“九毒霹雳弹”而引起燃烧的，它口发怪啸，黑烟越吐越多。

　　顷刻间，黑烟便弥漫整个断魂谷。

　　毒仙神婆忙道：“那黑烟中含剧毒，各位赶快闭住穴道，向后暂避。”

　　她右手一扬，又是一颗“九毒霹雳弹”打出，正中那条怪物背上。

　　那条怪物痛得在地上打滚，口目中冒出的黑烟，愈来愈浓。

　　保坤等人依言已退到谷外，莫约过了一盏热茶工夫之久，毒仙神婆见谷中浓烟渐散，怪物倒地死去，便和保坤等人步下谷中。

　　毒仙神婆在僵卧地上的怪物身上仔细瞧去，不禁吃了一惊，道：“这怪物产于云贵苗疆，本身含有剧毒，再服了很多毒物，所以吐出来的气完全是黑色，这种黑色烟雾中，含有剧毒，所以谷内那些人都是中了剧毒而死的。”

　　保坤首先走入谷中，放目四望，谷中死去的那些人，多半都是江湖上第一流的好手。

　　毒仙神婆走在保坤身后，在谷中详细观察了一会，道：“这些人一定是进入谷中才发觉那怪物，怪物躲在洞中，口中毒烟吐出，他们中了毒才发现怪物，要想逃出谷外已不可能了。”

　　“四海义乞”道：“万毒宫主的确是够狠辣了。”

　　保坤接口道：“我在血潭，困居一年多，那万毒宫主在潭里训练大批高手，及毒物怪兽，就是准备在华山九回峰消灭武林群豪用的，所以，我们这次进入九回峰须要特别小心。”

　　“五湖虱仙”哈哈大笑道：“有了这个老毒婆子在这里，还怕什么毒物，你们真是杞人忧天。”

　　毒仙神婆笑道：“宇宙之大，毒物之多，我也不一定能统统识得或有办法制服，不过万毒宫主想出这份雅兴，我们来斗一斗，的确有趣。”

　　他们六人边走边谈，不知不觉已来到“断魂谷”口。

　　通过“断魂谷”，前面是一段极陡的山崖。

　　那山崖本来是有路可通的，可是山路已断，似被人工挖修成为陡峭，要攀登上去极为危险。

　　保坤抬头一看，崖高约三丈，崖上面非常平静，月色照在上面，静悄悄地，毫无声息。

　　保坤估计自己功力，跃上去足足有余，正欲弹身上跃时，“五湖虱仙”忙拉住保坤的胳膀，道：“保少侠，千万不可贸然上去，越平静，越隐藏有莫大危机，少侠任重道远，还准备明日一场大战，所以容我老不死的先上去看看。”

　　“四海义乞”笑道：“对对对，老不死的已登古稀之年，余年不多，死不足惜，还是先让他上去探探虚实，比较妥当。”

　　“五湖虱仙”没有等保坤接腔，便登了崖上。他刚刚着地，突见三方面传来“噗哧”破空之声。

　　“五湖虱仙”经验何等老到，他忙跃身而起，可惜晚了一步。顿时，他身上十二要穴之上，突然同时感觉一麻，登时一身劲力全失，闷哼一声，便从崖上倒了下来。

　　保坤一弹身，出手如电，便接住“五湖虱仙”坠下来的身形。在皓月照耀之下，只见“五湖虱仙”面貌惨白，全身颤动，口仅张了几下，登时气绝。

　　保坤见状，极为悲恸，他泪流满面道：“在下自出道以来，便遇上了这位老前辈，几年中对我的关怀与帮助，使我受恩匪浅，朱老前辈的血债，我马上要去索回！”

　　保坤在悲痛与愤怒之下，正欲展开轻功飞上绝崖时，忽听毒仙神婆厉喝道：“保兄弟不可鲁莽，先由老朽查明了朱冠武老头身上中了什么东西，然后再采取对策。”

　　“四海义乞”老泪纵横道：“毒仙神婆说得对，以朱冠武功力之高，骤然死去，他身上必然中了有厉害的毒物或暗器，待查明之后，我们共商对策报仇不晚。”

　　保坤暂时停下身形，跪在“五湖虱仙”尸体旁边，大哭起来。保坤是个性情中人，他的哀哀哭声，使在旁的其他四人，泫然落泪。

　　毒仙神婆详细察看了“五湖虱仙”周身要穴，惊讶道：“他周身十二要穴之上，都中了‘天荆五毒刺’，难怪他立刻就死亡了。”

　　保坤抬起泪眼问道：“什么叫‘天荆五毒刺’？”

　　毒仙神婆道：“这种刺生在一种天荆树上，有五个棱，本来光中了这个毒刺，还有救活的希望，可是这种刺又用五种毒药煎熬过，所以中了人体之后，无药可解……”

　　毒仙神婆微微一顿，又道：“施出这种毒刺的人，手法之准罕闻罕见，你瞧朱冠武身上十二大穴上，都各中了一颗，若非手法不佳的人，怎能每个要穴上都中一颗呢？”

　　“四海义乞”道：“现在敌暗我明，我们如果上去一个，又必遭他们的毒手，这件事怎么办？”

　　保坤一咬钢牙道：“我们决不能因为怕危险就不去了，况且朱老前辈的血债没有讨还，难道就……”

　　“四海义乞”打断保坤的话，道：“我不是说不上去了，但必须想一个安全的办法才好。”

　　大家沉思一阵，保坤突然道：“在下已想出了办法。”

　　他附在“四海义乞”耳边说道：“老前辈先行如此如此，然后晚辈便……”

　　“四海义乞”点头笑道：“此计极妙，娃儿在昆仑坐关，好像脱胎换骨，比以前聪明多了。”

　　于是，“四海义乞”在崖下扎了一个草人，他脱下一件衣服，穿在草人身上，然后挟着草人，以壁虎功，由崖上缓缓游上。

　　在这同时，保坤也用蜘蛛行壁之功，从崖的另一端爬上。

　　“四海义乞”快爬到绝崖顶端时，蓦然将草人高高举起，向绝壁之上扔去。

　　以“四海义乞”的臂力，竟把草人扔了一丈多高，活似一个人从半空中跃上绝崖上面似的。

　　倏然，一阵破空之声，向草人射去。

　　在这同时，保坤、“四海义乞”二同时跃身而起，保坤人在半空之中，掌风已先扫下，右手又挥出一剑。

　　剑光、掌风同时卷起，四周数丈方圆，草木为之变色。

　　几声惨叫，竟有三个人头滚落地上。

　　保坤飘然降地，“四海义乞”也同时落在山崖上面。

　　蓦在此刻，忽闻身后一声阴恻恻的笑道：“小子好雄浑的掌力，好高妙的剑法，小小年纪，难得！难得！”

　　保坤悚然心惊，忙转身一看，距他一丈开外，一株大树的树桠中央，盘坐着一个青衣老妪。

　　那老妪青衣白发，面如婴儿，手中托了五颗“天荆五毒刺”，照她一头白发看，至少在七十开外了。

　　保坤喝声道：“你是谁？”

　　那青衣老妪笑道：“小子不必紧张，老朽如果要取你性命，你恐怕早已到了黄泉路了。”

　　保坤傲然道：“那倒也未必！”

　　那青衣老妪狂笑道：“小子嘴硬，你刚才上崖来发现我没有？在一丈远距离，我发出这五颗毒刺袭击你背后，你还有命吗？”

　　保坤战战心惊，忖道：“她说得不错，由于她坐在树上，衣着的颜色和树叶相似，所以没有发现，她为什么不袭击我？”

　　那青衣老妪见保坤不响，又嘻嘻几声道：“小子身手的确不凡，连杀了我三个助手，该还我一个公道才好。”

　　保坤剑眉一竖，问道：“在下保某与你素昧平生，你为何要在此拦阻我的去路？你也要说出一番理由。”

　　那青衣老妪略现惊讶之色，问道：“你姓保，是不是名叫保坤？”

　　保坤笑道：“你知道我是保坤，是不是慕名而来，想和我大大地斗一场呢？”

　　那青衣老妪嘿嘿几声道：“小子的确狂妄得很，在老朽没有知道你是保坤之前，也许会放你过去，连日以来，有许多武林高手，老朽都放了过去，如今知道是你小子，你只有纳下命来。”

　　保坤哂然道：“你我素无恩怨，为何要与我拼命？是不是受了万毒宫主所托，阻止不准我参加华山大会？”

　　青衣老妪冷哼一声道：“岂是阻止你不去参加华山大会，老朽是你小子的招魂无常！”

　　保坤不屑地一笑道：“老太婆，你自信功力比万毒宫主如何？刚才你偷袭我也许会成功，现在你别作梦了吧！”

　　青衣老妪将手中托的一颗“天荆五毒刺”抖了一下，笑道：“只要我的手扬一下，你小子便没有命了。”

　　保坤轻蔑地一笑道：“除非我的双手被缚，否则，那五颗血腥刺刺中的是你，而不是我！”

　　这时“四海义乞”站在一旁已感不耐，喝问道：“江湖上没有见过你这个老太婆，请你先把大名见告吧！”

　　青衣老妪笑道，“当然你们不会认识我，我住在南海‘天荆岛’，名叫‘天荆姥姥’，从来没有履过中原，这次由万毒宫主邀请来此，主要是活捉保坤，其余参加大会的武林高手，每个人尝一颗‘天荆岛’的特产——‘天荆五毒刺’，送他们归西天。”

　　保坤这时才明白，眼前这个老太婆，为什么迟迟不发“天荆五毒刺”的原因。

　　“四海义乞”向保坤示以眼色，意思就是要他乘机先走，“四海义乞”口中大喝一声道：“好狂妄的老太婆，接下老叫化这两个锤子！”双锤挥动，便攻向青衣老妪。

　　“天荆姥姥”左手一挥，一股劲风阻住“四海义乞”攻去的双锤，右手中指一弹，一颗天荆五毒刺，闪电似的射去。

　　“四海义乞”这时想收锤去挡“天荆姥姥”射来的毒刺，已来不及，不禁心头一惊。

　　突然他的眼前剑光一闪，“叮当”一声，“天荆五毒刺”竟被击落。

　　“天荆姥姥”怒喝道：“保坤小子，你还有能耐救他，老朽决不留你一个全尸！”

　　“天荆姥姥”正欲弹出右手几颗“天荆五毒刺”时，保坤大喝一声道：“住手！”

　　他这一声巨喝，恍似虎啸龙吟，声如洪钟，使功力高绝的天荆姥姥，也不由地一怔，手中的“天荆五毒刺”竟没有弹出。

　　天荆姥姥面色一整，问道：“小子有遗言要留下么？”

　　保坤突然心平气和地说道：“姥姥如果识货，应该看清在下刚才施出的剑气，是否怕你手中的‘天荆五毒刺’了，在下与姥姥既无一天二地之仇、三江四海之恨，姥姥为何硬要与万毒宫主卖命？”

　　天荆姥姥被保坤一席话说得心中一动，忖道：“这小子手脚的确不凡，自己也不一定能胜过他，不如卖个人情……”

　　天荆姥姥也变了一副面孔，微笑道：“诚如你说，我们没有什么仇恨，可是我受人之托，武林是讲‘信诺’二字，你如果识相，应速退回去，不再上华山，老朽还可以网开一面……”

　　保坤淡淡一笑道：“姥姥此言差矣！在下这次上华山，主要是为师父报仇，其次就是消弭这场武林浩劫，姥姥怎能中途拦阻？”

　　天荆姥姥怒道：“小子你一定要上九回峰参加武林大会？”

　　保坤斩钉截铁地回答道：“谁也阻止不了，除非我保坤死而后己！”

　　天荆姥姥口中忽然响起一阵阴森森的长笑道：“小子好一句死而后已，老朽就成全你的志愿吧！”说罢右手一扬，四粒“天荆五毒刺”立即向保坤飞射而去。

　　她这种说打就打，动作快如石火般，使“四海义乞”大吃一惊，以为保坤在疏于防备之下，一定伤在毒刺之下。

　　“四海义乞”急中身形一闪，横跃过去，企图以身挡住那四颗毒刺。

　　保坤大喝一声道：“曾老前辈你想干什么？”

　　喝声中，寒光一闪，连声“叮当”，那四颗射来的“天荆五毒刺”都被剑光击落，在这同时，保坤左手一抓，竟抓住了“四海义乞”曾国麟的身子。

　　他这种出剑击落天荆五毒刺、救人几个动作，在刹那间完成，动作快得出奇。

　　“四海义乞”见保坤没有伤在“天荆五毒刺”下，一挺身子站了起来，仰面长长地吁了一口气。

　　坐在树桠上的天荆姥姥见状暗暗吃了一惊，心忖：“这小子果然武功不弱，八面威风，今夜不除了他，日后必为大患。”她心中忖动至此，心头杀机更浓，面色表情非常难看。

　　保坤朗声道：“姥姥连发四颗毒刺，手段也太辣了，不过在下念你修为不易，更以时间不多，我们后会有期！”他说完右手向崖下刻了一个记号，下面的毒仙神婆等三人同时跃上崖来。

　　保坤身形一弹，便向“天荆姥姥”的山道上飞去。

　　蓦地！他眼前青影一晃，一道人影拦住保坤的去路。保坤急刹住身形，看清面前立着的是天荆姥姥时，不禁怒喝道：“你连番用毒刺攻击，在下均已忍耐不愿树立仇敌，现在你还想干什么？”

　　天荆姥姥从怀里取出一根二尺长似钩、非钩绿光闪闪的兵刃来，冷笑一声道：“保坤，你虽然接得起老朽的‘天荆五毒刺’，你敢接下这柄‘天荆五毒刺’么？”

　　保坤仔细一瞧那把绿光闪闪兵刃上，有三只顺钩，两只倒钩，钩上除绿光耀目之外，并没有别的奇妙。

　　由于对方说出“敢接一下”四个字，激起保坤的怒火，保坤哼了一声道：“有什么不敢的？阎王注定你三更死，定不留你到五更！”

　　他正要出手，忽听毒仙神婆低声道：“保兄弟留心那怪婆子手中的钩子，它上面含有剧毒，碰到身上便要中毒的。”

　　保坤点头。云仙姑娘顾虑保坤的安全，道：“坤弟，让我来会一会这个老婆婆吧！”

　　保坤摇首道：“通往峰上强敌仍多，你们养精蓄锐，留待以后出手，这个怪老婆子由小弟来打发她归阴司去。”

　　天荆姥姥厉喝道：“小子怎么如此罗啰嗦，快亮出你的兵刃吧！”

　　保坤笑道：“只要你不施暗器，在下就用一只肉掌接下你的‘天荆五毒刺’！”

　　天荆姥姥冷哼一声道：“小子好大的口气，今夜不把你小子碎尸在钧下，老朽今生不回天荆岛！”

　　保坤哈哈大笑道：“准你有命回天荆岛，我保坤也不上华山九回峰了。”

　　他卓立场中，拉开门户，大喝道：“时间不多，准你先进招吧！”

　　这句话激得天荆姥姥头上三千根白发，根根竖起，她手中的天荆五毒钩一挥动，登时幻起一大片绿光，罩向保坤。

　　保坤立展“云海幻踪”身法，身形一闪，便飘出对方绿光圈外。

　　天荆姥姥心头登时一凛，连忙转移身形，保坤已飘落她的左侧，右手一推，一招“玄门屠龙”施了出来。

　　天荆姥姥手中的天荆五毒钩忙挥动一阵，便把保坤施出的掌风化解了。

　　她口中嘿嘿几声道：“小子浪有虚名，其实也没有什么实学。”

　　原来，保坤这一招是一种试探性的攻击，所以没有拿出绝招来。

　　天荆姥姥话声未落，保坤又攻了两招，这两招乃是“云海星幻”第一式和第二式。

　　天荆姥姥不屑地一笑，轻轻地便把两招化解了。

　　两人过招仅三招，激起天荆姥姥骄傲轻敌之心，她手中的天荆五毒钩一阵抡动，五道绿光大盛，又罩了过来。

　　保坤一闪又躲过对方的招式，天荆姥姥大怒，忙加了两成真力，拼命抢攻，保坤并没有还手，只顾闪避。

　　天荆姥姥连攻了十二招，都没有得手，气得她满面通红，哇哇乱叫。

　　保坤突然厉喝一声，道：“住手！”他这一声叱喝，宛如晴天霹雳，震得苍穹。

　　天荆姥姥由于越打越心寒，突闻对方这一声巨喝，心头一凛，果然飘退三尺，停手不攻了。

　　保坤以非常悠闲若无其事的说道：“你不出三招，便要丧生崖下，不过小爷这次来是为了报师仇，消弭浩劫，不愿多造杀孽，现在我网开一面，你快走吧！”

　　天荆姥姥竟错估对方武功，以为是保坤故意恫吓她的，她哂然一笑道：“小子，老朽杀招还没有使出，你干叫什么？”

　　言讫，她持天荆五毒钩的右手，突然粗了两倍以上，龇牙张嘴，白发根根竖起，那手中的天荆五毒钩，格格连响。

　　毒仙神婆忙用传音入密之法对保坤道：“保兄弟小心那怪老太婆钩上的邪门……”

　　言犹未落天荆姥姥手中的毒钩举起，在空中横挥一下，一片绿雨，向保坤周身各大穴上洒来。

　　一阵叱喝声中，保坤身旁红光一闪，顿时绿雨已敛。

　　毒仙神婆红网一收，一阵抖动，喝道：“丑老婆子，这些暗器还给你吧！”

　　一阵“叮当”之声，洒向天荆姥姥。保坤微微一怔，这时他才知道天荆姥姥的天荆五毒钩里藏了许多暗器，而在对方洒出暗器时，竟被毒仙神婆施出“千年红蚕网”把它拦住了。

　　天荆姥姥竟愣在当场。

　　“四海义乞”站在一旁突然冷哼一声道：“除恶务尽，小子你不能作妇人之仁！”

　　保坤闻言会意，冷笑道：“老婆子，在下三番五次劝你不醒，你还企图用暗器来伤我，今夜一定留你不得！”

　　他说毕，双手一抡，一招“慈光普照”施出！登时，崖上飞沙走石，满天巨掌向天荆姥姥头上罩去。

　　天荆姥姥突然见一股威猛无俦的劲风向她袭到，忙挥天荆五毒钩硬封，可是“慈光普照”何等霸道，劲风一卷，天荆姥姥惨叫一声，身形便被卷到崖下去了。

　　保坤虎躯一晃，便向九回峰山道上驰去！