绝命谷

　　及哮天暗中惊心：章性初一向仁厚乐天，喜怒极少现于神色，适才却神色庄重，心情深
沉，料知必有隐衷。　
　　他思索了一会儿，才对章性初说道：　
　　“试试自然无妨，不过量好早些下来，以免误受阴毒之伤，此物我也是仅闻人言，故而
小心些总是好的。”　
　　章性初却摇头用低沉的语调说道：　
　　“我岂有不知这种原故道理，只是却必须坐至阴毒侵体而难耐之时，方能试出那件往事
是否和这……”　
　　及哮天未等章性初话罢，已接口说道：　
　　“章兄所谓之往事，能与他人一读吗？”　
　　章性初闻言喟然一声长叹说道：　
　　“说来话长，及兄可肯暂为小弟护法，容小弟一试这寒木蒲团之威后，再向及兄述说昔
日之事？”　
　　及哮天闻言大吃一惊，立即说道：　
　　“章兄莫非要以本身真火，来试抗阴毒之气？”　
　　章性初惨然一笑道：　
　　“为解终身之若，小弟只有如此。”　
　　“慢来慢来，章兄先容小弟说几句话怎样？”　
　　“及兄请讲，小弟恭听就是。”　
　　及哮天喘了一口气，瞥了章性初一眼道：　
　　“小弟非常疑心章兄因何必此不可，若非小弟多口，章兄尚不知此草为何物所制，自然
更不解寒木之天性，当然也就不会坚欲以本身真元之力，来一试这种罕绝的阴毒之气了，故
而小弟敢请章兄先说那昔日之事。”　
　　章性初并没开口，却自囊中取出了一封颜色已变为淡黄的信柬，自柬中撮出一根东西，
递给了及哮天。　
　　及哮天接到此物，注目之下，赫然是一根三寸不到的寒木草茎，不由暗自皱眉，而章性
初却开口说道：　
　　“这根短草茎儿，和室内的蒲团所用的东西一样吧？”　
　　及哮天设有开口，只点了点头，章性初接着说道：　
　　“这是拙荆所留之物……”　
　　及哮天又是一惊，不由接口问道：　
　　“嫂夫人所留之物。如今嫂夫人……”　
　　他话问到此处，才发觉不大合适，接已无言，停太尴尬，不禁讷讷无法接续，章性初却
惨然笑道：　
　　“拙荆失踪已久，但我探信她必然还活在世上，昔日留柬之内，附此草茎，必有深心，
可惜我却蠢笨得可怜，解不开此中哑谜，今朝听得及兄解释此草天性和出处，不由恍然大
悟……”　
　　及哮天突然在此时接口说道：　
　　“我却不解章兄恍然大悟之由；”　
　　章性初长吁一声说道：　
　　“拙荆聪慧胜我多多，更知我之性格，此草茎必然是她柬中所谓‘异人’之物，识得此
草，必然能够探得这身怀此物之异人下落，可惜我遇见及兄晚了些年头，否则不待今朝，必
然已经寻护拙荆……”　
　　及哮天至此皱眉再次接口道：　
　　“章兄这次要恕我愚蠢了，听章兄所言，我仍然不能明了你坚欲一试这寒木阴毒之气的
原因。”　
　　“我适才曾经说过，拙荆人甚聪慧，更知道我的性格，自然我也是知她甚深，她才留下
这根寒木草茎。”　
　　及哮天仍然频频摇头，章性初却接着说道：　
　　“及兄未读拙荆之函，故有是疑，拙荆函中曾谓，她为寻觅所失二子下落，不幸身受重
伤，被一异人教下，已经拜师，回转蓉城本欲再见我和小女一面，不巧那时我正携带小女天
涯寻她，　
　　是故她留下一封信柬，声明艺成之后再回蓉城，岂料至今已有十几年了，却不见她的踪
影。”　
　　“这根寒木草茎，她留得很巧，信是用竹钉儿钉在墙上的，这根草茎，她却暗施内力，
压在信后墙中。当时我虽发觉此草可疑，却因不知出处，无法意会拙荆之意，如今及兄指我
迷津，使我霍然而悟。拙荆断非甘愿相随那所谓异人者而行，必是出于逼迫，拙荆不敢不从，
或另有不能不从的缘故，才拼着极难，犯险窥得那人身边所携寒木异草所织物件上的一根草
茎，暗用内力按于墙内……”　
　　“看来章兄料断的不会有错了，但是这和你要一试……”　
　　及哮天仍然不明所以，接口发问，章性初也未容他把话说完，就很快地接续着适才的话
锋说道：　
　　“及兄有所不知，那人身畔既有寒木所编之物，断非供作装饰之用，必然是或枕或坐或
用之寸步不离的物件，此人既能克制此物的先天阴毒之气，功力料非泛泛，我欲拯救拙荆，
必须先以……”　
　　至此及哮天已然明白章性初之意，是故接口说道：　
　　“如此小弟不便多说什么了，不过章兄却须小心！”　
　　章性初微然一笑道：　
　　“多谢及兄关怀之情，尚望代为护法。”　
　　及哮天无可奈何地点了点头，章性初却已将鞋子退下，正欲飞身直上那个中间大蒲团的
时候，适时传来了天蓉姑娘的一声惊呼，章性初自老伴儿失踪之后，与爱女相依为命，闻声
慌不迭地蹬上鞋子，飞纵而去。　
　　东川犬叟及哮天相随纵驰于后，心头不禁泛起一种莫明的惆帐，他探为章性初的至情所
感，不由伤怀昔日对爱子及东风夫妇的措置失当，自己只知严于训子，却忘记了以爱化戾，
结果卒使爱子惨死欧阳易的手中。　
　　孙孙至今未曾谋面，（其实在假梦生义救真梦生之时，他祖孙已经见过一次，可惜彼时
互不相识罢了。）复不知生身父母惨死之事，但愿未来一家团聚之后，不再分离，寻一名山
灵境，享受天伦之乐。　
　　这灵石洞内的路径本不多，沉思间已经到达了那间左边的洞府，只见天蓉姑娘右手捧着
一个古铜色的长方盒子，左手鲜血淋漓，老伴儿端木云，正在替她包扎伤处呢，章性初进洞
之后，就立即移到女儿的身旁，关心地问道：　
　　“蓉儿，怎么回事，伤在什么地方了，不要紧吧？”　
　　天蓉姑娘却娇笑着说道：　
　　“爸别担心，没什么，您瞧，我得了一件宝物。”　
　　章性初却看都不看那盒子一眼，只关心自己的女儿，及哮天暗中点头，倒是天蓉姑娘见
爹爹不看自己巧得之物，知道爹爹是太过关心自己了，她霎霎眼，对爹爹笑了笑，才柔声说
道：　
　　“蓉儿划破了手，一丁点儿小伤，爸别不放心了，没关系的，　
　　这个盒上有字，女儿不认识，爸您瞧瞧。”　
　　说着姑娘把盒子递到了章性初的手中，章性初这才仔细地注目，盒上有字，只是一个很
大的字，声体怪异至极，越看就越不像字，像“火”，简直就是一团正在燃烧着的火焰，火
舌吞吐，生动至极。　
　　章性初认识这个字，是上古时期的“火”字，他不禁瞪大了眼睛，说来很怪，人到了聪
慧的时候，往往心思奇特的敏感，所谓“福至心灵”，颇有其道理，要到了糊涂的时候，却
也愚蠢笨傻得令人可怕可怜，所谓“过恶则心诛”也是不假，世人所谓“天理报应”四字，
恐怕也跳不出这个规范，久行善事，心肠必然日比一日仁慈，慈则生恕，恕则明性，性明静
生，遇事料事，必较往日中肯，行恶之人，性多狭急，遇事则暴，物敢必强，为达目的，总
要不择手段，自以为手段高人一等，似乎天下皆傻汉，自己是聪明，妄想只手掩天，其结果
不言而定！　
　　今朝章性初慧自心生，目睹“火”字，首先联想到那石室中的“寒木蒲团”，由寒木蒲
团自生阴毒方面，进而意料到盒里面盛放的物件，但他并不急急打开盒子，反而含笑问天蓉
姑娘道：　
　　“蓉儿，你是怎生找到这个盒子的？”　
　　天蓉姑娘笑着说道：　
　　“我和及伯母来到这间石洞里面找水，哪知找遍了各处，不见一滴水珠儿，女儿本来不
渴，为了不让及伯父再发脾气……”她说到这里一停，看了及哮天一眼，却咬着下嘴唇一笑，
笑得及哮天脸上泛红，只好低下头去。　
　　天蓉姑娘却又接着说道：　
　　“不过这个时候却为找水找得渴了，女儿突然记起怪客那封由果慧禅师转交咱们的信来，
信上不是说，‘洞中甬路三条，左行，穿过一圆形洞口，可得灵泉润喉’吗？可是我和及伯
母进到这左边洞府时，却没有发现圆形的洞口，当时女儿在想，大概是走错了地方。和及伯
母一商量，她也认为有此可能，然后我们就出去寻找，岂料左边就只有这么一间洞室，结果
又回到此处，女儿暗中自忖，怪客不应该欺骗我们呀？他信上怎说‘穿过一圆形洞口’呢？
想到‘穿’字，女儿当时好像得到了些什么似的，不禁向四面石壁上张望……”　
　　天蓉姑娘说到这里，章性韧和及哮天也不禁地向四壁望去，他们这才发现，有一面石壁
之上，已经露出来三尺大小的一个圆洞，离地约尺余高矮，章性初不由对着女儿指了指那个
圆洞，姑娘点头接着说道：　
　　“对了，就是这个圆洞，女儿立刻就发现了这面石壁之上，有一个圆圆的圈痕，那时候
及伯母不知想到了什么事情；又二次离开了这间石室，女儿一时好奇，走到圆痕前面，试着
推了推，推不动它，打了两巴掌，震得手都生疼，一气之下，用手扣着圆痕，施力向外面掀，
仍没有用，但是发觉那圆痕很深，不由跟着痕连用手试探，不知道是摸着什么地方了，那圆
痕竟然电旋般转动起来，手就被割破啦，当时我吓了一跳，不禁惊呼一声，及伯母很快就到
了。而那个圆形的深槽，却已不知道在什么时候消失无踪，这盒子却好端端地摆在了里面，
女儿就取了过来……”　
　　章性初至此叹息一声，接着说道：　
　　“这是那位怪客有心所留。”　
　　“怎见得呢？”　
　　端木云立刻接口相问，意似不服，及哮天已知章性初言下何指，才待开口，却又闭上了
嘴巴。他想起适才心中的感触，不愿再和老伴儿顶嘴，故此话到了舌尖，他又硬把它吞了下
去，没说出来。　
　　章性初极平静极平静地说道：　
　　“怪客留书，指明圆洞之事，自然他是来过，并且打开圆洞看过，盒子就在洞中摆着，
显然有心留给我们。”　
　　端木云此时不能说不对了，她却淡淡地又道：　
　　“盒子里未见得有好东西。”　
　　及哮天闻言不由一笑，他笑老伴儿这种死不认错的脾气蛮有意思，哪知他这一笑又羞了
端木云，她瞪眼问道：　
　　“你笑什么？有什么好笑的。”　
　　及哮天却不禁大笑起来，并且指着她说道：　
　　“你这脾气几十年来一点都没改，还记得要我背那块大石头的事吗？你是‘醉死都不认
酒钱’的！”　
　　端木云这次不但没恼，反而蓦地老腔飞红，唾呸一声，人却一溜烟似的闪出洞去，及哮
天也哈哈笑着返身追去。　
　　章性初和天蓉姑娘，却成了丈二的和尚，摸不着头脑了，原来这是及哮天夫妇，当年洞
房之夜的一段佳话，只他两人心知，是不能与外人说的，难怪老枭婆红飞双颊而羞愧逃去。
　　章性初父女，随后返回那中间洞内，将盒子打开，赫然入目的是四个惊人的大字——燧
人宝典——　
　　及哮天惊咦一声道：　
　　“这却是武林至宝，可喜可贺。”　
　　章性初含笑点头道：　
　　“不归谷中果然包罗万象，只凭这一部宝典，也足配武林及江湖上的高手，觊觎而争夺
不休的了！”　
　　及哮天突然想起一事，立刻说道：　
　　“章兄得此异经，习成之日，则不惧那寒木阴毒了。”　
　　章性初始终并未把宝典取出盒来，此时却正色说道：　
　　“设若及兄不与小弟共研真经，小弟发誓，至死不阅一字！”　
　　及哮天闻言只急得迭声说道：　
　　“这又何必，这又何必，物各有主，没……”　
　　章性初不容他再说，只低沉地接着道：　
　　“及兄之意我理会得，宝典虽由蓉儿巧得，但她一个女孩儿家，不宜习练这种纯阳绝顶
的功力，而小弟若无及兄指点‘寒木’出处，至今恐怕难解拙荆留柬时的心意，及兄若坚持
成见，就是不肯成全小弟的心志了。”　
　　及哮天至此已经无法推谢，只好应诺，天蓉姑娘天性仁厚至极，幼失慈母，只当已然亡
故，日常伴同老父，也曾追问过数次，老父只要听到说起爱妻，立即悲伤不已，因此吓得姑
娘不敢　
　　再提慈母的事情。如今她由老父言谈之中，听出事实真象，不由迭声追问，章性初只得
将昔日之事，详细告诉了她。　
　　最后并一再严谕，不准妄自行动，第一，目下身在不归谷中，虽幸那头戴竹篓的怪客，
不以敌者相待，但谷内埋伏重重，稍一失慎，误人误己；第二，当年强迫爱妻为徒的异人，
至今不　
　　知是谁，海角天涯，苦无觅处；第三，是异人虽曾迫人不愿，却曾救过爱妻，敌友尚须
分别清楚。　
　　天蓉姑娘悲泣着并没答话，章性初只当娇女定遵所命，也未再加慰劝，即与及哮天返回
右洞共研宝典去了。　
　　哪知天蓉姑娘已存决念，她不管天涯多远，海角何方，立定了要在这茫茫世上，走遍山
川，访寻慈亲的志向。故而当章性初和及哮天到右洞习练宝典之后，她强捺着悲痛，改为欢
颜，对正　
　　在抚摸着獒犬的端木云说道：　
　　“老人家，不归谷中既然说是‘无处无宝’，要不要再仔细搜搜前后左右，也许还会发
现些什么。”　
　　端木云吁叹一声，摇头说道：　
　　“你一个人去吧，我这种年纪，应该知道满足了！”　
　　端本云是另有所感，适才老伴儿无心中提起了当年的闺房趣事，使她恍悟快乐真谛，人
生百年，转瞬成空，何必争恃，又何必任性好强，知足即乐，她已看开了一切，决心与爱孙
相逢之后，举家归隐了。　
　　天蓉姑娘听她不去，正中心怀，故意摇着头，现出无可奈何的样子，转身蹦蹦跳跳地去
了：　
　　端木云望着天蓉姑娘的背影消失在右洞甬道之后，缓缓地站起身来，轻微地叹息了一声，
自言自语说道：　
　　“年轻人是快乐的，心里永远存不下忧烦的事情，成年人笑小孩子天真不懂人事，其实，
成年人却尽做些不懂人事的事，快乐是人生最高的境地，天真无私，却是唯一到达快乐的途
径，成年人知道这个道理，却不愿意去做，小孩子不明白内中原因，却得到了快乐，唉！”
　　这一声叹息，看来简单，却是端木云虚耗了半生岁月，方始到手的心得，她惋叹已逝的
年华，悲叹成年人愚笨。快乐本是随生而来的，成年人却随手抛弃了它，又时时再想得到它，
但快乐却掺不进一丝假，因此，当成年人名成学就，在荣华中翻滚的时候，永远不会有真的
快乐。　
　　端木云如今卓然无尘，漫步走到洞口，三条獒犬相随其后，她倚靠在洞口石壁旁，遥望
着洞外不归谷的风景。　
　　天蓉姑娘到右洞是假，她一心要离开不归谷，此时已由左洞闪出，悄悄地跷足而行，想
避开端木云的视线。岂料天不作美，端木云却正好站在洞口，出路就这一条，她只好又静悄
悄地退回左边洞中。　
　　天蓉姑娘并不焦急，她知道端本云总不会永远站在洞口，故此当她退回左洞之后，心情
反而越发沉静。她有些渴了，怪客函中曾说，穿过圆形洞口……　
　　天蓉姑娘思索至此，心头掠过了一个意念，立即飘向圆洞口旁，探身洞中上下打量，霍
地低下头来，她那长长的睫毛，闪闪不停，脸上现出疑惑不决的神色，蓦地她咬了咬银牙，
双手微按洞口，飞身进入。自此，天蓉姑娘就没有再认这三尺圆洞中出来。　
　　端木云伫足洞口外，良久良久，方始回洞，行经中洞，没有发现天蓉姑娘，身不由己地
向左洞走去。岂料左洞中仍然不见天蓉姑娘的形影，端木云不由一怔，地很快地搜索了甬道
一遍，立即转身扑向右洞。　
　　右洞中，及哮天和章性初，正按宝典听载习练功力，端木云急急说出天蓉姑娘突然无故
失踪之事，章性初大惊失色，待他问知端木云并未离开过外面洞口，才略放了悬心，章性初
深信怪客对自己一行，并无恶意，爱女只要未出外洞，至少不会发生令人难测的危险事情。
　　他三人立即决定，仍由端木云守着外面洞口，及哮天和章性初到右洞中仔细搜索可疑的
地方。直到他们两个几乎把这座洞府翻转过来，仍然不见姑娘踪影，章性初这才真的着了急，
及哮天皱眉说道：　
　　“由我们适才仔细的搜索看来，洞中不可能再有暗道隐径了，奇怪，姑媳是由哪里失
去……”　
　　章性初听他说到这里，恍然大悟，立刻接口道：　
　　“现成的一处通道，我们倒把它忘了，走！”　
　　及哮天这时也已想起章性初是指的什么地方了，应诺一声，由甬道尽头再次进入那左边
的洞室。两个人毫不犹豫，纵步缩身，自那三尺圆洞中穿过，他们只顾探索天蓉姑娘的下落，
疏忽了一件事情，忘记通知守在外洞口的端木云，因之又发生了使人想象不到的事故，和出
人意料的后果。　
　　端木云守在外洞口，约计工夫很久了，始终不见老伴儿和章性初前来，起先还能隐约听
到他俩步履及谈话声音，后来竟然不闻一丝消息了，她不由暗中焦急，心头泛上—阵阴影，
惦念而不安。　
　　沉思片刻，她吩咐三条獒犬谨守洞口，自己进洞一探究竟，这才发现老伴儿和章性初，
也已失踪。　
　　她不由暗骂老伴儿糊涂，设若发现了秘道，怎不通知自己一声，但她转念之间，不由觉
得难以安心了，万一老伴儿与章大侠，并非发现秘道，而是失误陷身埋伏的话，又怎能通知
自己呢？越想越觉得有理，要是他俩已经发现秘径的话，老伴儿断然没有不通知自己的道理，
这可怎么办才好？　
　　此时她正巧是在左洞室内，瞥目瞧见门口个圆形洞口，立即觉得口渴需水，她并没有多
想，也飘身穿过了这三尺的圆洞，心里还在奇怪当年开凿山洞的那个人，为什么偏偏要开个
悬空而狭小的洞口。