绝命谷

　　章性初和及威立即飞身接取，未等捧落地，二人已双双吸食殆尽，他俩如此之快，仍然
各自剩下五分多厚的整个果皮，接时通体温软如脂，此时却已坚硬似铁，没再略迟刹那，必
将尽化硬石。
    章性初却极端宝贵地将硬皮收了起来，对及威道：
    “此果极寒，其性太热，火速趺坐以玄功提其精，使之化而畅顺百穴，则神效立着!”
    说着他已经当先趺坐地上，静心用起功来。
    及威自不怠慢，也闭目静坐地上不再挪动。
    周天复始，真气顺通，百穴皆舒，精神百倍，移时，他俩双双起身，不由相对而笑。
    章性初因深解医理百药，至今发须未白，及威却是白发白髯的赤面老人，就这真气畅顺
周天的短暂时间，发根已现黑色，双眉透露墨云，脸上赤霞，却已消失，已无先时望之令人
生畏的样子，一变而为骨格清奇的人物，章性初双目神光越发充足，是故不禁相对大笑。
    蓦地，章性初瞥目远处，笑声立止，对及威说道：
    “及贤侄快看，老贼婆在行暗渡陈仓之计了!”
    原来他俩存身之处，已是谷内一座露天的洞穴，左旁洞高丈五，恰正可以看到外面的一
切。
    洞外，遥隔一座断洞，洞宽三十丈有余，过洞，已是不归谷外，这时正有一群头戴竹篓
的人物，在顺绕着山环达断洞边洞，这群头戴竹篓的假至尊，整整七十二人，正是身奉白冰
如秘令，离谷外出的那些死党。
    及威目睹一切，对章性初道：
    “晚辈不信这群匹夫之中，能有横渡此洞的人物!”
    章性初笑道：
    “彼必有所预备，否则来此作甚。”
    “前辈可知过洞之后是何所在?”
    章性初仰现天色后道：
    “过此断洞，当为‘峨嵋’后岭下，已近‘乌斯藏’(即今之四川西部，古属‘三危’
地，周为西戎、西羌地，唐、宋称为‘吐蕃’，至明朝始称为‘乌斯藏’，清朝初年，始取
‘宁静山’以东地为同边。)地方，老贼婆心肠歹毒，竟欲以化外之地而行其布置四方的诡
谋。”
    及威暗佩章性初对地势地区的识见，手指断洞道：
    “前辈之意，对这群匹夫应如何料理?”
    章性初索性仁慈，此时却果断地说道：
    “断不容彼等有一人生出此谷!”
    “杀净斩绝?”
    “似亦不必，阻彼等过洞足矣。”
    “前辈可否容许再迟片刻，晚辈倒要看看彼等渡洞之法!”
    正说间，章性初已手指下面急促地说道：
    “老贼婆果然聪慧至极，竟然预备了这种奇特的东西，若容彼等施展之后，我们势难兼
顾这么多匹夫过涧，必须立即下手！”
    及威却一笑说道：
    “老贼婆果然与众不同，不过天既要晚辈和您无心至此，彼等妄想之事己绝，此时下手，
彼辈必然拼死以斗，那时设若稍一延误，可能有不少鼠辈逃过断涧，不若等其将渡之时而断
其前端钢矢，使矢存对岸而绳垂此间，彼辈虽有长绳而苦无钢矢，岂非三得?”
    章性初点头不迭，立自身畔取出十数枚铜钱，以内力压之成刃，与及威各分其半，静待
时刻。
    原来白冰如早有成箅，在这条秘径断涧前的一处洞穴中，存放着两双以十六股金线蛇筋
拧成而制的巨大强弓，配以四十丈长之轻索，索头锁以尺半钢矢，矢重十斤，柄长五尺，以
人之力满弓而发矢，矢如流星索而过涧，钉于对涧巨木之上，则一干人等顾索而渡，转瞬即
可安然全部而达对岸。
    这本是万无一失而巧夺天工之事，岂料天厌之而必令其毁于一旦，恰于此时使章性初与
及威至此。
    及威和章性初存身之地，恰在彼辈之上两丈地方，彼辈自奉命起身，沿路无警，此时早
将机心放下。
    十人一弓，二人装矢，弓有两张，矢为两枝，彼辈早经训练试验多次，如今自是轻车熟
路，刹那已满弓待发，八宫队主，着令取准对涧两株古木之后，立即下令射矢，矢发啸声，
其疾如电，已双双钉紧对涧古本巨干之上，彼等立即排列两队，丝毫不乱地候令而渡。
    恰当此时，及威与章性初双双出手，十数枚金钱如群星云集，一齐奔向正中索绳打去。
    白冰如手下这七十二名死党，不防此时会有变化，等发现金星天降，再想抖动索绳避之
已迟，轻索双双中断，半垂彼岸，半垂脚下，如今有弓无矢，断索也不足长度，七十二名假
至尊，竟然无一渡过断涧。
    事既生变，七十二名残变了形貌的江湖高手，不由怒瞒胸膛，不约而同纷纷高拔扑向章
性韧和及威所存身的洞穴面来。
    章性初蓦地大喝一声，双臂猛地横扫，已将彼等迫下洞去，随即现出身形扬声对彼等叱
道：
    “尔等暂停动手，听我一言!”
    章性初一露身形，七十二名残目高手之中，已有数人扬腕抖臂打出了十数般暗器，袭击
章性初的头胸。
    章性初冷嗤一声，左袖微拂，已将暗器震飞，再次叱道：
    “尔等设愿自寻死路，老夫亦不再留情，否则何不听过老夫话语之后，再定搏战与否？”
    及威此时也已在洞前现身，那七十二名残目的高手，在目睹及威之后，却纷纷退步低声
计议了起来。
    章性初恍然大悟，深知自己和及威来时，彼等必然已在暗处窥过形貌，如今及威形号更
易惊人，难怪彼辈疑惧而后退，立即趁机说道：
    “你们皆以八卦为字，排行为号，此地必有负责之人，可能出头与老夫答话而论一切?”
    彼辈闻言又是一惊，他们深觉自己秘密外泄而骇愕不止。
    此时八宫队首，已有人道：
    “阁下有什么话对我说吧。”
    章性初点头道：
    “好，为免朋友你多心，老夫不问你名姓，老夫却须与你约定一事，老夫在没有与朋友
你话语说定之后，决不动手，也不离开此地，不过朋友你却也要答应老夫，是搏是和，也在
话罢了之后决定，双方不得在其间突然袭击，老夫并不惧怕你们，只是不愿多杀无辜，如
何?”
    那人立即答道：
    “一言为定。”
    章性初却转对及威说道：
    “贤侄暂时请勿开口怎样?”
    及威一笑道：
    “晚辈遵命，设若万一彼辈甘愿找死之时，却请前辈莫再阻拦。”
    章性初知道及威这是故意说给那七十二人听的，于是也一笑道：
    “至时我必不多言就是。”
    听到这里，章性初话锋一变转向那人问道：
    “朋友，你可知道老夫是谁?”
    那人并不犹豫，很快地答道：
    “神手仙医章性初!”
    章性初颔首说道：
    “不错，你们都是曾经在江湖上或武林中的朋友，为了某些事故，不能立足或已沦危境，
蒙白冰如救助而至此的，对吗?”
    那人只点了点头，没有回答，但是他却不由得暗自惊心章性初怎会无所不知。
    章性初这时神色郑重说道：
    “现在我要问问朋友你，你和这其余的七十一位朋友，到底愿不愿意还好好地生存下
去?”
    “人喜生而厌死，我们当然愿意活下去了。”
    那人答话之后，章性初立刻扬声说道：
    “很好，不过设若老夫适才不阻拦你们渡过断涧的话，你们之中恐怕任何一人也休想活
命!”
    “何以见得?”
    章性初笑道：
    “你们可知道白冰如叫你们假冒的人物是谁?”
    那人一愣，继之说道：
    “你这句话我听不懂！”
    章性初叱道：
    “你们残去一目，毁去形貌，皆出白冰如一人之手，她要你们假冒‘武林至尊’名字，
横行江湖，你们认为不说实话就没人知道了?今朝突然我等来此，你们可知晓还有些什么人
物?”
    ”不知道!”
    “当然白冰如不会告沂你们的，今朝来此谷中的人物，皆系武林至尊万梅山庄的高手！”
    “难道武林至尊也来了?”
    “此事用不着至尊前来，自然有人代至尊除恶斩邪!”
    “我等和万梅山庄无冤无仇……”
    那人话未说完，章性初已冷笑一声道：
    “不错，只要你们目下并不离开此谷，自然可以说和至尊山庄中人无冤无仇之言，否则
那却很难说了!”
    “这……这是为什么?”
    章性初怒声叱道：
    “朋友你再要明知而故作糊涂，老夫就不愿再谈说下去，尔等生死之事，本与老夫无
关……”
    及威此时却接上一句道：
    “前辈可准晚辈出手?”
    章性初摇摇头，那人这时说道：
    “事已至此，隐瞒已然无用，不过我等皆受谷主活命之恩，今若背叛谷主，实在心中难
安。”
    章性初道：
    “老夫怎能令尔等叛背恩人，只是救你们不死罢了!”
    “可有三全之策?”
    “事本简单，尔等钢矢巳失，渡涧无法，已尽心力矣，况此时白冰如生死且难料，哪有
时间再顾尔等。
    尔等若想活命，立即隐于老夫现在存身洞中，不必闻问外间之事，设有万梅山庄人到，
只要说是我章性初请你们在此相候，必无是非，设遇白冰如时，你们也大可指着钢矢向她言
明一切……”
    那人不容章性初话罢，已接口道：
    “谷主规严，未能达成所命者必死!”
    章性初就等他说这一句，立即接话道：
    “你们很可以深藏此间不出，想来……”
    “谷主必能搜到这里!”
    “朋友，老夫保证你们谷主设有搜索你们的时间了。”
    “你可是说我们谷主已然败北?”
    ”她无法得胜!”
    ”万一呢?”
    “你们可随老夫前往一探，设若尔等谷主得胜，老夫愿束手就擒，任由尔等领功受赏如
何?”
    这时其余的人等，突然扬声说道：
    “就这么办，走!”
    及威却笑对章性初道：
    “前辈您这是何苦?”
    他虽然说着这样的话，人却从空地高纵半空，并扬声说道：
    “走走走，及威给你们带路!”
    章性初也紧随在及威的身后，飞腾而起，他俩有心以本身功力坚定七十二个人的信心，
因之身法妙绝，其疾如箭，飘落之处，已距洞穴十丈以外，众人不由咋舌!
    七十二人相随其后，章性初按照所见七十二人的来路，领串先行，宜奔白冰如正与万梅
山庄中人相搏的阵地而去!
    此时，石堆大阵已破，白冰如及其所率高手，皆已被困于一处平坦的广场上，作困兽之
斗!
    原来当白冰如将一切安排妥当之后，领率二十九名高手埋伏石堆阵中待敌来攻时，而对
阵那边，万梅山庄中人，都已列成一队，开始进击。
    万梅山庄中，除“执行使者”三名“死神”各以“金”、“银”、“铜”色面具遮住脸
面外，余者皆以真正面目出现。
    “死神”座下的“天”、“地”、“人”三才三煞在最前领路，但却空着正中约有十丈
的地方。
    正中一队人物，男女老幼皆有，个个气质英奇，腰悬长剑，直达石堆大阵之前，方始停
步。
    大队乍停，立即有两名绝美而朴素的使女，支起一座淡绿杏黄丝边的圆顶帐幕，高遮日
光，继之张起一个活动锦墩，一位乌丝绝色的中年妇人，扶着一位白发朱颜而貌相奇丑的老
夫人，坐于墩上。
    老夫人左目己残，脸上伤痕无法计数，但却含着柔和慈祥的微笑，右手持着一串佛珠，
注目前方。那位中年妇人侍从于老夫人身左，中年妇人身后，肃立着另一对中年夫妻，正是
梅傲霜的父母，大侠梅清夫妇。
    老夫人身右，站着一位雪发银髯老者，老者慈祥可亲，丰神飘逸，此时却面含怒容，他
正是万梅山庄无忧老人梅三丰夫妇之下的最高人物，昔日与及哮天、章性初一道进川的梅梦
生。
    那位侍从老夫人身左的中年妇人，也正是章性初的爱女天蓉，梅梦生的妻室，梅清的慈
母。
    如此说来，这位坐于锦墩之上的老夫人，不问可知，必然是那梅三丰的老伴儿，沈氏珏
娘。
    此次竟然劳动了这位老菩萨的大驾，可见事态到了如何严重的地步。
    老夫人此时手指石堆所列“十煞”阵式说道：
    “这是‘十煞’为表，内含‘生死天罗’及‘八卦’阵法，并在‘干’‘坤’之中加杂
了昔日谷中‘洞外洞天’的‘小环迷境’白冰如杂技旁学懂得不少，蓉儿代我传令，派两个
人先打开门户!”
    天蓉夫人躬身应命，立即下令道：
    “老菩萨有谕，梦生你和清儿去扫平障碍!”
    话虽然是天蓉夫人说的，可是她乃代替老夫人传令，梅梦生梅清父子，只有恭敬地答应
不迭。
    梅清根本不敢多说什么，梅梦生却在应声之后，瞥望了自己老伴儿一眼之后，俯身向老
夫人说道：
    “白冰如与其死党现在阵中，破阵之时难免死伤，孩儿伏祈母亲大人恩准，对白冰
如……”
    他话还没有说完，天蓉夫人竟代老夫人接口说道：
    “留此女一命，自有找她的人在，余者生擒!”
    梅梦生有些恼怒自己夫人，才待分说，老夫人已沉声既道：
    “蓉儿是代我传令，梦生，难道你没听明白?”
    梅梦生慌不迭地说道：
    “孩儿听明白了。”
    老夫人哼了一声道：
    “听明白了就好，去!”
    梅梦生不敢再多说话，躬身而退。
    梅清这时已将宝剑搬出，他忿恨白冰如至极，心念爱子傲霜的安危，但却不敢违抗老阿
爷和爹爹的命令，因之空怀恼怒而无可奈何，如今老祖母亲临不归谷中，他已无所惧，故而
精神百倍。
    梅梦生对梅清示意，父子缓缓向石堆而去。
    走离老夫人约三丈之后，梅梦生低低地说道：
    “清儿，我知你关怀霜孙儿的安危，再加上晓眉一家惨死之仇，己恨白冰如入骨，不过
老人家曾有誓言，梅氏族人不得伤及此女，适才你妈代老菩萨传令，你已听清，莫要任性从
事!”
    梅清立即答道：
    “孩儿理会得，不过设若白冰如与孩儿相遇之时，存不良之意图的话，孩儿却无法束手
待毙。”
    梅梦生深知爱子幼得至尊和老菩萨的疼爱，功力火候非但胜过自己，井巳练成至尊和老
菩萨独步天下的两种神功，白冰如断非爱子的敌手，不由面含怒容盯注在梅清身上说道：
    “你功力胜她不少，她伤不了你!”
    梅清不敢多辩，只好说道：
    “孩儿但愿如此。”
    梅梦生摇了摇头，他暗中自忖，天下事真的巧合者多，设非至尊远离万梅山庄访友，老
菩萨绝对不会听了自己妻子的话前来此谷，今朝一搏，万一白冰如死于爱子梅清之手，后
果……
    他不敢再想下去了，此时悔清却躬身说道：
    “爸，再走几步即入阵中，孩子闯‘干’宫，爸您破‘坤’卦如何?”
    梅梦生点点头，梅清压剑纵步闯进阵中。
    梅清非但事前早巳了然阵内门户所在，并且已经打定了攻破此阵的主略，故此他不但不
安步入阵，反而高高纵起。
    他身形高拔三丈有奇，目光瞥处，发现外观尺余或寸许石块，入阵之后已现原状，皆系
丈宽大石。
    他冷笑一声，剑眉微挑，掌中剑透穿无敌神功，横向自己视准的一处落脚地步扫去，身
形随之而下。
    脚踏实地，微沾即起，掌中剑微甩，身形再次冲拔而起，巳然看清了“干”宫之中守阵
人物的形影。
    梅清早存速战速决之心，两次冲拔而起，左掌提足“正阳”功力，十成地拍向地面，他
却清啸一声身剑相合投射向守阵之人而去。
    “干”宫是这“十煞”阵中的要地，白冰如早有成算，她在目睹梅清飞临之后，立即改
换门户，“干”宫变作了“巽”卦，她认定这个破阵的人物，必须在“巽”卦之中搏战久久
始能出困，如此她可全心全力发动阵中威力与梅梦生一搏。白冰如只顾认定梅梦生是目下除
至尊之外的无敌高手，忽略了年轻的梅清，上了大当。