玉连环

　　莫师爷听完，惊诧之色反而消失不见了，沉默片刻，忽然叹了一口气，关切地道：“西
堡独处边睡，久不与武林同道交往，竟不知东庄已遭惨变，老弟台对那陷害东庄，图杀婢女
灭口的人，可有追寻的线索吗？”
　　桑琼凝容道；承蒙老前辈关注，在下正因救证一名可疑人物，才跋涉千里，冒昧来到神
机堡的。”
　　莫师爷问道：“这事与神机堡有何关系？”
　　桑琼道：“自然与神机堡无关，但那可疑的人，或许会藉神机堡作为护符，这样，就不
怕被人察认出来了。”
　　莫师爷变色道：“你是说西堡涉嫌包庇凶手，藏匿贼党？”
　　桑琼道：“在下不敢大胆肯定，此来只是想请教几点疑问和求见一个人。”
　　莫师爷凛然道：“你想知道什么事？想见什么人？”
　　桑琼道：“在下说出来，老前辈可愿据实相告？”
　　莫师爷道：“只要老朽知道的，自然实告，不过，你询问之时，最好先深思熟虑，西堡
不比其他门派，一语失误，纵然老朽谅解你的心情，旁人不一定谅解。”
　　桑琼爽朗地道：“这事关系东庄全庄血仇，在下自知谨慎。””
　　莫师爷耸耸肩头道：“既然如此，你就问吧！
　　桑琼深吸一口气，道：“请问北宫剑魔甘道明和五燕中的墨。黄、彩燕，可曾来过贵
堡？”
　　莫师爷毫未思索，接口答道：“没有。”
　　桑琼目光一注，道：“老前辈说过‘据实相告’。”
　　莫师爷道：“老朽并没有骗你。”
　　桑琼道：“可是，据在下所知，三燕和剑魔是昨天午后由龙溪前来西堡，当时有人亲眼
目视………”
　　莫师爷没等他说完，便冷冷截口道：“西堡不接待外宾，早成武林规例，老弟台今天能
够如愿进入西堡，已属例外，至于北宫剑魔三燕，的确并未来过，老朽没有骗你的必要，信
与不信，那就全在你自己了。”
　　桑琼剑眉连轩，本想继续追问，又觉理屈言拙，莫金荣的话虽嫌傲慢，亦是实情，自己
再有多少疑心，也没有硬向西堡要人的理由。
　　沉吟片刻，终于强自按捺住，话题一转，接上了正题，委宛地又问道：“久闻武林传
言，贵堡堡主邓老前辈年逾六旬，‘膝卞犹虚，二十年前，曾认了一位螟蛉义子，姓黄名文
彬，美号‘神手郎君’，不知这事确不确？”
　　莫师爷脸色微变，但瞬即恢复了常态，平静地道：“不错，确有此事，只是，少堡主现
在已不再姓黄，早改名邓化平了。老弟台为什么忽然问起这件事？”
　　桑琼既得确讯，胆气顿壮，淡淡一笑道：“不满老前辈说，在下今日正是为了这位少堡
主而来……’”
　　莫师爷讶然道：“是吗？老弟台认识咱们少堡主？”
　　桑琼冷笑道：“在下那有这样荣幸，不过，半月之前，曾来归境巢湖之滨，与少堡主有
过一面之识罢了………”
　　莫师爷张目道：“什么？半月之前，你在巢湖见到过咱们少堡主？”
　　桑琼扬声道：“难道老前辈不信？”
　　莫师爷鼠目连转，忽然哈哈大笑起来？
　　桑琼不悦地道：“老前辈敢情是耻笑在下不配结识贵堡少堡主？”
　　莫师爷摇头笑道：“不敢，以老弟身为东庄庄主身份，与敝堡少堡主可说正是门庭相
当，同为一时少年英彦，但请恕老朽多一句嘴，老弟此言，可是怀疑敝堡少堡主便是在巢湖
企图杀害东庄婢女灭口的那位凶手？”
　　桑琼凝容问道：“岂止怀疑，简单可以确定是他！”
　　莫师爷晒道：“有何凭证？”
　　桑琼道：“有人当面认出他，而且那指认的人，是他二十年前十分知已的结义兄弟，所
言所叙，与事实件件相符。”
　　英师爷笑道：“既有指证之人，想必是很可靠的了，当时老弟台为什么不把人截留下来
呢？”
　　桑琼愤愤地道：“在下的确有意要截他下来，可惜被他见机得早，仗着歹毒的磷火喷
简，终至兔脱逃去，否则，在下也就不必跋涉千里赶到神机堡来了。”
　　莫师爷一面倾听，一面吃吃而笑。又问道：“依你这么说，此事千真万确，决不会弄
错？”
　　桑琼冷笑道：“二十年前结义兄弟亲口指认，还能错吗！”
　　莫师爷耸耸肩头，大笑道：“老弟台，年青人做事千万急躁不得，事未确定，切不可断
语过早，你说的那位指证证人是谁？老朽并不知道，他如此虚证是何居心？老朽也不愿查
问，但是，有一点老朽却可以断言，他一定是错把冯京作马凉，眼花错乱，认错人了。”一
桑琼沉声道：“老前辈又根据什么作此断语？”
　　莫师爷微笑道：“根据老朽亲目所睹的事实，少堡主自从入了邓姓宗词，二十年来，绝
未跨出西堡堡门一步，怎会在巢湖与老弟为仇？这不是天大的笑话吗？”
　　桑琼骇然一怔，道：“他真的从未离开过西堡？”
　　莫师爷道：“此事堡中有目皆睹，老朽更是朝夕相见，那还错得了？”
　　桑琼低头沉吟道：“可是，一切证据都相符合，指证的人也没有诬陷他的理由，假如当
时认错人，他为什么要仓皇逃走！”
　　莫师爷笑道：“老弟台，江湖中恩怨纠缠，挟嫌嫁祸的例子太多了，退一步说，面貌相
近的人也不是没有，二十年不算短日子，认错人应该是情理中事………”
　　桑琼突然扬起头来，目射精光，断然说道：“不！我决不相信会认错了人，老前辈能否
将贵少堡主请出来，让在下见一见面？”
　　莫师爷笑容渐敛，不悦地道：“见见面很容易，但是，你应该想得到，假如真是认错了
人，为了神机堡的尊严，少堡主也许不像老朽这样好说话，一切后果，你得自己负责！
　　桑琼爽然道：“为了武林祸福和东庄惨死同门，在下认为值得冒这个险。”
　　莫师爷沉声道：“你不后悔？”
　　桑琼傲笑道：“大丈夫但求无愧于心，虽刀斧加身，何至后悔！”
　　莫师爷眼中闪过一抹异光，领首道：“很好！老朽不能不成全你一番心愿了。”举手一
拱，告退而去。
　　敞厅中只剩下桑琼一个人，他游目四顾，周遭一片寂然，看不见半个人影，也听不到一
丝人声，伸手摸摸那钢铁制成的古怪桌椅，触手冰凉，使他不期然顿生疑悸。
　　从莫金荣的言谈神情看，似乎对自己的来访，早已有着准一备，否则，以神机堡拒人千
里之外的作风，自己怎能如此轻易获准人堡？加以北宫三燕和剑魔甘道明下落成谜，假如他
们随便弄个人来搪塞自己，届时却如何是好呢？
　　唉！早知如此，就该约同“铁臂苍龙”赵公亮一齐来才对，有此人证，便不怕他抵赖
了……
　　正在焦急懊恼，敞厅外已经传来纷坛的脚步声，接着人影连闪，走进一大群人——最先
进来的，是四名硕壮高大的锦衣女子，一个个粗腰间肩，大手大脚，眼睛直视前方，一派木
然神情，虽然都穿着锦缎衣裙，桑琼却一眼就认出，竟是四名落凤峡“猥族”野女。
　　四名野女显然经过特别训练，粗犷之色尽去，个个循规蹈矩，人门即分列左右，垂臂俯
首，分明都是随行护卫的举动。
　　野女后面，跟着两名绝色丫环，一红一绿，十分娇媚婀娜。
　　然后，才是莫金荣陪着少堡主邓化平缓步进人。
　　桑琼首先生出的感觉是：“这位少堡主好大的派场架子！”及至目光一触那邓化平面
貌，心里更一阵狂跳激动，暗叫道：好少子，可不正是冒充神医的“神手郎君”黄文彬吗？
　　既敢真人对面，必有所恃，桑琼又喜又惊，犹不敢掉以轻心，连忙凝神起身……
　　那少堡主邓化平仍然一袭古铜色儒衫，举止神态，也跟巢湖时依稀相似，只是表情更孤
傲，眼色更深沉，缓步进人敞听，连看也没有看桑琼一眼，在四名野女和两名丫环簇拥下，
大刺刺坐在上首一张交椅之上。‘
　　坐定之后，才一抬鹞目，冷冷问道：“这位就是东庄桑琼吗了？”
　　莫师爷恭谨地应道：“是的，桑庄主求见少堡主，起因一桩误会………”
　　邓化平冷咳一声，哼道：“误会？破我规例。诈入神机堡，竟敢以莫须有的借口。指本
少堡主为杀人凶手，如此狂妄，岂能用误会二字掩盖？莫师爷，你未免说得太轻松了吧？”
　　莫师爷连忙哈哈答道：“是是是！属下出言失礼，请少堡主赐谅。”
　　邓化平把头一昂，又道：“莫师爷，你是堡中元老，应该知道神机堡的规矩，干犯尊
主，罪在不赦，他虽然是你的朋友，也不能循情宽纵，本少堡主今天倒要问个明白，假如答
不出所以然来，嘿嘿！神机堡却不是轻侮的所在………”
　　这番话，险些把桑琼气炸了肺，不待他说完，蓦地一声冷叱道：“黄文彬，你不要装模
作样了，铁证如山，只怕容不得你狡辩”
　　邓化平拂然道：“桑琼，嘴里放干净些，本少堡主现在姓邓，早就不叫黄文彬了。”
　　桑琼气极反笑，问道：“任你是黄文彬也好，邓化平也好，甚至仍然假冒桐城龙眠山的
神医黄光平也好，‘湖滨凶宅’的事，你总该记得，桑某的相貌，你总还没有忘记吧？”
　　邓化平霎霎眼睛，摇头道：“你在胡说些什么？本少堡主一句也听不懂，咱们从未谋
面，谁会认识你的相貌？”
　　桑琼真恨不得重重给他两记耳光，强忍怒火冷笑道：“看不出你倒很会做戏，可是，你
不认识我，我却认识你厂
　　邓化平傲然道：“你为什么认识本少堡主的？”
　　桑琼道：“阁下真是贵人多忘事，湖滨小镇上你们师兄妹伪装夫妻；北峡山三元寺中，
你们师兄弟又搭挡双簧，一扮神医，一充和尚；那天夜晚，你黔驴技穷，企图杀害春梅灭
口，奸谋败露之后，用毒火喷简才逃得狗命……这些故事，你能够说全不知道吗？”
　　邓化平静静听完，神色一片漠然，既未羞怒，也不辩解，等桑琼说完了，只冷冷一摇
头，答覆了九个字：“本少堡主一概不知道。”
　　桑琼大怒，叱道：“亲目所睹，两相对面，你还想推倭？”
　　邓化平冷笑道：“本少堡主二十年未离堡门一步，你凭什么含血喷人，硬指就是本少堡
主？”
　　桑琼拿他也无可奈何，想了想，只好极力平抑愤怒，在对面椅上坐了下来，沉声说道：
“好！你既然一口推得干干净净，少不得要有证据才能叫你口服，我且问你，二十年前你末
入神机堡的时候，认不认识铁臂苍龙赵公亮和毒红娘慕容芳这两个人？”
　　邓化平眼中精光一闪，道：“不错，认识的。”
　　桑琼又道：“赵公亮和慕容芳曾跟你歃血共誓，结为异姓兄妹，你敢不敢承认？”
　　邓化平晒道：“那是许多年前的旧事了，有什么不敢承认。”
　　桑琼话锋一转，接道：“你既然承认这些事实，那天夜晚在巢湖湖畔被赵公亮撞见，你
自知败露，匆忙用布巾蒙面而逃，也该不会是诬指你的吧？”
　　邓化平忽然纵声大笑道：“啊！本少堡主现在明白了，敢情那指使你寻到神机堡挑务的
人，竟是铁臂苍龙赵公亮嗖对不对？”
　　桑琼凝声道：“不错，赵公亮认出你的来历，我却目睹你的罪行，证据明确，你还能抵
赖吗？”
　　邓化平满脸不屑之色，笑道：“桑琼，你上了赵公亮的当的，二十年前本少堡主虽然曾
和他们歃血结盟，但后来因故后目，早已绝交不再往来，那赵公亮老奸巨滑，挟怨不忘，竟
行此借刀杀人的奸计，可笑你自以为聪明，却实在笨得可怜……”
　　桑琼截口道：“这经过他并未满我，当年你们毁誓反目，是为了你不顾道义廉耻，强夺
赵公亮的情妇慕容芳而起……”
　　邓化平忽又哈哈大笑起来，道：“这真是欲加之罪，何患无词。赵公亮那老匹夫居然颠
倒黑白，指驴为马，令人可晒可恨，这事已有二十年，本少堡主也不必忌讳，不错，当年毁
盟反目，确为毒红娘而起，但那时的毒红娘早已使君有妇，赵公亮垂涎毒红娘美色，阴施狡
计，害死了她的丈夫，嫁祸于一位黑道巨枭，其后又假作义愤，将那黑道巨枭害死，自称替
毒红娘报了杀夫之仇，毒红娘初不知内情，因而心怀感激，入盟结义，但事后渐渐发现赵公
亮别有意图，更获悉杀夫实情，毒红娘悲愤真胸，把详细经过向本少堡主倾吐；要求助她一
臂之力，合诛那人面兽心的赵公亮，本少堡主因虑再三，终因歃血共誓，下不了手，于是毁
盟绝交，从此不再与他往来，稍后就入了神机堡，听说毒红娘为夫雪恨，不幸失手，险些惨
死赵公亮刀下，亡命江湖，不知所终。这段公案，本少堡主隐忍多年不愿揭露，正是顾全当
年歃血之义，想不到老匹夫却反而捏造是非，污我名声，设非如今身为西堡主人，限于堡规
不能远离，那老匹夫休想活命。”
　　这番话，人情人理，跟赵公亮所述完全相反，却一般令人无可置疑，桑琼听罢，不禁呆
了。
　　假如邓化平所说故事是实，自己岂非中了赵公亮嫁祸之计？或许那假冒黄光平的依家伙
只是与邓化平面貌相似，并非同一个人，一这个错误，就闹得太大了……。
　　认错了人？并不要紧；中计嫁祸？也还没有到真到不可收拾的地步，可怕的，是秀珠和
春梅都在巢湖龙船帮总寨，若有差也那真是不堪设想。
　　桑琼一念及此，不觉心惊肉跳，凝目仔细打量邓化平，又越看越像那天假冒黄光平的贼
党，世上纵有面貌近似的人，也不可能连神态声音都完全一样，甚至都喜欢穿着同样颜色的
衣服？
　　再说赵公亮，彼此既无仇隙，却在落凤峡共过患难，无论如何，也找不到嫁祸加害的理
由，何兄他还一再劝阻不可单独人堡涉险，并且书忌引介“飞虎辛东”，处处关切，何当有
恶意？
　　桑琼沉吟半响，实感难以决断……
　　莫师爷轻声劝慰道：“老弟台，你现在听少堡主详述过实情，应该明白是非和江湖险恶
了吧？武林中狡诈险狠之徒，令人防不胜防，所以咱们神机堡不愿与武林同道交往，原因亦
在此处！”
　　桑琼突然心中一动，含笑拱手道：“老辈训诲极是，在下也觉得太卤莽些，事未获得确
证之前，不应听信一面之辞。”
　　莫师爷欣然道：“正是这句话，一面这辞，万不可信，但是，老弟也不必难过，咱们少
堡主词严心软，只要你知道错误，当然不会再责怪你…··，”
　　桑琼剑眉一扬，笑道：“如此在下先谢少堡主不责之德，并且有一桩不情要求，想一并
请少堡主成全。”
　　邓公平和莫师爷都愕然道：“你还有什么要求？”
　　桑琼道：“在下聆闻教诲，茅塞顿开，深知凡事须求佐证，不可仅信一面之辞，所以想
求少堡主答应给在下一件证明，佐证一得，在下立刻虔诚谢罪，拜辞出堡。”
　　邓化平诧问道：“你想得到什么佐证呢？”
　　桑琼肃容道：“不瞒二位说，实在那夜在巢湖假冒神医黄光平的凶徒，与少堡主面容太
相像了，在下雄分轩轻，才想到一个绝对可靠的辨识之法，记得那夜激战的时候，凶徒以毒
火喷简掩护逃遁，曾被在下剑伤左后肩，虽被他负伤逃去，相信他左肩。定留下剑创疤
痕……”
　　话犹未毕，邓化平陡然变色而起，怒目道：“原来你到现在还不相信本少堡主的话，竟
要本少堡主脱衣由你验证有没有伤痕？”
　　桑琼平静地答道：“此举虽嫌失礼，却是唯一替少堡主清除嫌疑的方法，在下为求确
证，决无怠慢之意……”
　　邓化平把头连摇，厉声道：“不行！我堂堂神机堡少堡主，耗费唇舌给你解说，已经越
情俞理，岂能再解衣由你查验，这要求简直太狂妄无理了。”一
　　桑琼正色道：“少堡主既称未离开西堡一步，当然决不是那夜出现在皖境的凶徒，又何
吝于一解衣衫，藉释疑围？”
　　邓化平怒叱道：“你要怀疑尽管怀疑，难道神机堡还怕事吗？”
　　桑琼也变脸而起，扬声道：“少堡主问心无愧，为什么惧不敢解衣相示？”
　　邓化平大喝道：“反了！反了！神机堡不容放肆，来呀！给我擒下了！”四名野女护卫
哄然同应，八臂齐伸，直扑向桑琼。
　　桑琼剑眉一轩，冷叱道：“谁敢动手！”四字出口，其声沉而不昂，但整个敞厅门窗都
为之籁籁震抖。
　　那四名猥族野女同感耳鼓轰应，恍如雷鸣，齐都一呆，果然直愣愣收住了前扑之势。
　　邓化平连连跺脚吼道：“擒下！擒下！擒下！”
　　野女们似颇惮惧，蠢然又欲发动，桑琼翻手握住剑柄，厉声喝道：“黄文彬，你是人物
就自己动手，不必仗势作态，教唆无知野女送死……”
　　邓化平冷笑道：“本少堡主何等身分，岂屑与你这败家毁业的小辈动手？”怒目一瞪四
名野女，沉声又道：“还不快快擒下狂徒，违抗号令，定按堡规严惩！”
　　野女们受逼，一声低吼，蜂拥而上。
　　桑琼情知这些猥族野女头脑都很单纯，平时经过严格训练，一旦动手，必然会死忘生，
实难理喻，自己又不愿杀害无辜，心念动处，立即抢先发动。
　　他脚下一迈步，反迎着扑来的野女欺身而上，双臂疾展疾攻，十指翻飞，以迅快绝伦的
“摘星攫月”手法，首先扣住了两名野女腕肘穴道。
　　紧接着，力贯两臂，猛可吐气开声，发出问雷般一声大喝，蹲裆挺胸，竟将两名野女高
举离地，绕转半匝，一抖手，掷向窗外。
　　那两名野女俱都身高体壮不逊男子，“蓬”然撞断窗槛，飞出厅外，掉落地上犹自翻翻
滚滚直跌出十余丈。
　　野女本来蛮力甚大，不识武功，所以也最服力大威猛的人，桑琼这一手“力掷双人”，
正是全凭真力施为，果然先收“攻心”奇效，其余两名野女同声惊呼，竟都踉跄倒退，流露
出怯意。
　　桑琼气纳丹田，仰面一声长啸，两手分按桌椅，猛然一握，那钢铁铸成的两只桌角，登
时被他硬生生扯裂下来，凝目冷笑道：“在下不想伤人，但谁要是自信骨头比这张铁桌更
硬，不妨再试一试！”
　　露了这一手真实功力，不仅野女惊悸，连莫金荣和邓化平也相顾失色。
　　敞厅中鸦雀无声，顿陷一片沉寂。
　　好一会，邓化平才强自压抑惊骇，冷哼道：“区区蛮力，何足夸恃，神机堡威震天下，
今天叫你来得去不得………，”
　　莫师爷忙道：“少堡主，请听属下一言——”
　　邓化平挥手叱道：“你少多嘴，小辈毁物伤人，万难罢休！走！”
　　“走”字出口，仰身倒射而起，急向厅外掠去。
　　桑琼喝道：“哪里走？给我站住！”肩头一晃，横截而上前。
　　那紧随邓化平身后的一红一绿两名绝色丫环，突然同声娇叱，四掌齐扬，向桑琼猛拍了
过来。
　　邓化平身已离地，也反手劈出一掌。
　　桑琼挥臂硬接，不料那两名女了环掌力竟十分浑厚，“蓬”地一声暴响，人影乍分，倒
退坠地。＼
　　邓化平和两名丫环却借着反震之九如飞逃出厅外。
　　这时候，整座敞厅地面忽然摇动起来，桌椅几橱，纷纷向四壁飞移，只听一阵低沉的
“轧轧”声响，所有门窗都被一层厚厚的钢板掩去，阳光尽敛，全厅一片漆黑。
　　桑琼自服千年冰蚕蛹，目力较前犹强，扭头扫视，发现靠近后面橱下似有一扇暗门尚未
全闭，莫师爷和两名野女，正向暗门奔去……
　　桑琼探手拔出“飞龙剑”，光华陡射，一式“乳燕掠波”纵向后壁暗门，左手五指飞快
地扣向莫师爷“左肩井穴”，沉声道：“莫老前辈慢走一步！”
　　他当然知道莫金荣一身武功绝非凡俗，除非这一扣所能奏效，是以右手飞龙剑也已蓄势
准备，只要莫金荣返身接架，便不难剑掌齐施，先将人截住。
　　岂料事情竟大大出乎意料，五指一搭，莫金荣丝毫未加反抗，居然由他轻易地扣住了穴
道。
　　暗门同时关闭，两名野女都脱了身，却把莫师爷留在厅中。
　　桑琼反为觉一怔，诧道：“老前辈，你——”
　　莫师爷回头冷冷一哼，道：“你可以松手了。”
　　桑琼松手笑道：“邓化平羞恼成怒，足证情虚，在下为了安开神机堡．不得不委屈老前
辈一下……”
　　莫师爷晒道：“你以为留下老朽，便可以据作人质，胁迫神机堡俯首就范么？”
　　桑琼道：“在下是老前辈的客人，相烦护送一程，也是情理中的要求。”
　　莫师爷鼠目一翻，道：“你既然以老朽客人自居，就不该在堡中毁物逞凶，使老朽难
堪！”
　　桑琼耸肩笑道：“这么说，今天在下就看在老前辈份上，暂且放过邓化平，但错开今
日，誓非擒他以证真伪不可，现在先委屈老前辈下令撤开机关如何？”
　　莫师爷摇摇头道：“对不起，这敞厅机钮并不在厅内，如今连老朽也困在此地，无法可
想。”
　　桑琼淡淡一笑，道：“区区一座铁屋，破之易如反掌，只要老前辈不怪在下毁物逞凶就
行了。”
　　说完，一手拉住莫师爷，一手提着飞龙剑，大步走到厅门前，力贯全身，挺剑径向门上
铁板刺去。
　　飞龙剑乃是千古神兵，再经桑琼贯注真力，剑出如风“叶”地一声，透门而出。
　　桑琼紧了紧剑柄，振腕一绕，直如快刀切豆腐，登时在一寸多厚的铁门上划开一个圆
孔。
　　一抬腿，踢去铁板，拖着惊骇莫名的莫师爷，双双闪身掠出了铁牢般的敞厅。
　　厅外院落里一声呐喊，十余名精壮堡丁抽刀围了上来，刹时间，全堡警钟乱鸣，近百堡
了飞奔而至，将去路堵得水泄不透。
　　桑琼却傲然一笑，反将飞龙剑插回鞘内，五指轻扣莫金荣肘间“曲池”穴，轻笑道：
“老前辈大约不愿在下除了毁物之外，再杀伤人命吧？那就多多借重了，请啦！”
　　莫金荣黯然叹了一口气，举步向前行去。
　　百余名堡丁目睹莫师爷与桑琼把臂同行，都不期面面相觑，谁也不敢擅动。
　　桑琼顾盼自若，笑语不绝，两人步履所至，神机堡门下纷纷退让，一路畅行无阻，直抵
堡门。
　　到了堡门前，却见少堡主邓化平面罩寒霜，和一个身着锦裘的瘦削老人并肩屹立而待。
　　莫金荣一见那瘦削老人，脸色顿变……
　　那瘦削老人大约有七十多岁，鹰鼻鹞目，满头白发，左右肋下各挟着一柄金光闪闪的丁
字拐，一袭锦衣直掩过脚背，乍看起来，使人感觉他身量特别高，更有一种阴鸷摄人的威
仪。
　　桑琼似觉身旁莫金荣微微震颤了一下，直认为那瘦削老人可能就是西堡堡主“璇机秀
士”邓玄，连忙也提高了警觉，凝神倾注，在相距丈余外停步。
　　瘦削老人情拥而立，一双冷电般灼灼眼神，笔直投注在桑琼脸＿上，薄唇紧闭，不言不
动。
　　四人面对着面，好半晌，竟谁也没有先开口，堡门四周虽然聚集了二三百名庄中弟子，
大家也都屏息静气，鸦雀无声。
　　这情形瞧在桑琼眼中，越发认定当前这阴沉老人就是西堡堡主无疑了。
　　但是，久闻西堡堡主璇机秀士邓玄精通上本消息，却没有听说过邓玄使用双拐，难道他
竟是个残废人？
　　桑琼心念疾转，正欲开口，不料那瘦削老人举手一指，恰好抢先出声，冷冷问道：“你
就是桑震寰的儿子？”
　　一开口，便直呼东庄故庄主的名讳，神态倔傲，语气托大，显得颇为矜持自傲。
　　桑琼大感不悦，也冷冷还了一句。道：“不敢当，听你口气，大约就是璇机秀士邓玄
了？”
　　瘦削老人残眉双剔，竟吃吃笑了起来，摇头道：“错了！老夫曹克武，现为本堡总
管。”
　　弄了半天，原来只是西堡一名总管，桑琼越感不悦，冷笑道：“曹总管如此托大，想必
跟北宫剑魔甘老前辈一样，也是武林中出类拔革的高人？’”
　　曹克武又摇头晒道：“老夫向少履足江湖，高人二字更属谬誉，只不过痴长几岁，当年
曾与令尊桑震窘有过一面之缘，至于北宫剑魔甘道明，嘿嘿！只好算他是个后出道的晚辈罢
了。”一桑琼冷冷道：“原来如此，难怪江湖中从未听过曹克武这份名号，敢情阁下成名太
早了些……”
　　话犹未毕，邓化平忽然厉声断喝道：“狂妄小辈，竟敢侮慢尊长！
　　桑琼笑道：“他是你的尊长，可不是我桑琼的尊长，少堡主最好收敛一些，体要贻笑大
方。”
　　邓化平气得脸色连变，忿忿地道：“曹老前辈，您看这小辈有多狂？今天万万不能放过
他……”
　　曹克武却不生气，含笑道：“不错，狂傲之态，颇与桑震颇有几分类似，可是，桑震寰
傲了一辈子，最后落得负气而死，堂堂卧龙庄，年余之内瓦解冰消，只不过徒留武林笑柄而
已……”
　　桑琼怒目道：“曹总管，请你口里放干净些，休要口口声声辱没先父，桑琼一日未死，
卧龙庄就有重振声威的一天。”
　　曹克武仰面向天，哈哈大笑道：“好志气，请问凭藉什么？”
　　桑琼厉声道：“凭掌中宝剑，胸中豪气，艰困挫折，不改此志！”
　　曹克武满脸不屑地道：“恐怕还漏了一句：凭今天这段挟胁人质以保性命的英雄行径！
哈！哈哈哈……”
　　这话分明是讥嘲桑琼不敢仗剑闯关，挟持莫师爷才能保全性命，桑琼听得心血沸腾一阵
燥热，连颈脖子也红了！
　　羞愤之念，人所难免，何况当此众目睽睽之下，更何况少年气盛，宁折不弯的桑琼。
　　桑琼激怒之下，便想松开莫金荣肘间穴道，不惜冒死血战，凭武功突出重围。
　　心念甫动，忽生警惕，暗忖道：“曹克武阻路相激，分明怀着阴毒诡谋，如今剑魔和三
燕下落犹未查出，西堡数百弟子环伺近处，我若徒逞血气之勇，即使能以一敌百突出重围，
至少须满身血腥，万一失陷，岂非更不值得？
　　常言说：“大丈夫能屈能伸”。煮酒论英雄，还得看什么对象，与这种奸诈虚伪的小
人，不能以常情论荣辱，更何必争什么匹夫之勇？
　　想到这里，恼怒顿消，淡淡一笑道：“我本来有意单身只剑，试试神机堡有什么惊世绝
学，只可惜……”
　　邓化平抢着道：“只可惜你不敢！”
　　桑琼充耳不闻轩眉笑道：“……只可惜我已经答应贵堡莫师爷，今天我是他的客人，不
便使作主人的为难……”
　　莫金荣一直没开过口，这时忽然脱口接道：“老朽并没有说过为难的话，你如有胆量，
尽可挺身应战，不必拿老朽当作借口。”