玉连环

　　欧阳玉儿也叹道道：“可惜甘叔叔死了，当今世上，除了曹克武恐怕再没有人知道多年
前的旧报了。”
　　黄燕忽然心中一动，道：“甘叔叔昨夜初与曹克武碰头的时候，曾说过两句话，你们记
不记得？”
　　墨燕和欧阳玉儿都诧道：“什么话？你快说吧！”
　　黄燕道：“甘叔叔初遇曹克武，显得十分吃惊，曾问老魔头说：“就算东庄北宫与你有
隙，但南谷西堡与你何仇？天下武林与你何恨………’可有这话？”
　　墨燕不禁一震，脱口道：“有的。”
　　黄燕又道：“后来曹老魔傲慢扬言欲君临天下，甘叔叔又说过一句；‘老魔头，你也太
狂了，十年前若非欧阳宫主和桑庄主一念之仁………。’话未说完，便被老魔头喝断。”
　　欧阳玉儿惊呼道：“难道说，曹老魔双腿，竟是被爹爹和桑伯伯斩断的了？我却有些不
信。”
　　桑琼也骇然猛震，接着：“玉妹妹，一你还记十年前两位老人家曾经联袂西游，回到金
陵以后，忽然疏远……也许这仇恨就是那次西行时留下来的”
　　欧阳玉儿摇头道：“桑伯父和爹爹联袂同游不止一次，何时结怨实很难说，而且，以两
位老人家的脾气，假如曹克武并无重大罪行，不致出手惩戒，即使出手，也决不会斩断他的
双腿，却让他留下性命。”
　　桑琼目光一瞬，不觉望了望何元庆那双被挑断了脚筋的腿，黯叹道：“世上许多仇恨，
都是因一时疏忽而起，也有许多是出人意外的无心过失，身受之人，却会记恨终生。”
　　欧阳玉几道：“就算两位老人家无意之失伤了他，事前总有起因，事后也会提起。怎么
从来没有听他们提过呢？”
　　桑琼茫然道：“这正是令人不解的地方，欧阳伯父的情形我不清楚，如以我爹爹来说，
他老人家最愿意把每次畅游江湖的见闻观感告诉我，假若有这件事，怎么只字不提！”
　　欧阳玉儿道：“所以我不相信曹克武的两条腿，是爹爹和桑伯父伤的。”
　　莫金荣笑着道：“欧阳姑娘和桑少侠大可不必为此多费揣测，当年桑庄主及欧阳宫主侠
誉等身，受天下敬仰，即便真伤了曹克武。一定是老魔头罪有应得，二位何须耿耿于怀呢？
咱们还是计议一下今后老魔头可能采取的手段，预筹善策共谋制止才最要紧。”
　　欧阳玉儿激动地道：“曹克武暗算我爹爹，又害死了二姊和甘叔叔，天寿宫跟他誓不两
立，咱们护送甘叔叔遗骸返回燕京以后，决倾全力追踪老魔巢穴，无论天涯海角，也要找到
他才罢。”
　　莫金荣颔首道：“追索血仇，非仅天寿宫，咱们西堡也责无旁贷，不过，曹老魔此次虽
然失意败走，贼党气势并无多大损失。反观四大世家，却已支离破碎元气大伤，敝堡主功力
丧失，堡中机关布置又被老魔了如指掌，必须立即更改许多重要枢钮，重新加以增减，这件
工作，恐怕不是短期内所能完成。我总以为从前四大世家各霸一方的局势，正予老魔以可乘
之机，才致有今天的惨痛教训，自今而后，东庄西堡南谷北宫应该同仇敌忾，唇齿相依，休
戚相关，联合对付曹老魔，就不熟再蹈覆辙，被他各个击破了。”
　　欧阳玉儿欣然道：“桑哥哥和我早有此意了，我想太阳谷麦家兄妹一定也不会反对，咱
们四大世家结盟号召天下，还担心曹老魔不俯首现形吗？”
　　莫金荣目注璇玑秀士邓玄道：“既然如此，可谓不谋而合，敝堡堡主已授意老朽，就此
请期订盟。昭告天下武林同道，并且共推东庄桑少侠主盟。”
　　欧阳玉儿回顾墨黄二燕道：“姊姊意下如何？”
　　墨燕黄燕都笑道：“我们还有什么不赞同的？只要盟期不太急迫，先送甘叔叔遗骸回
宫，也该告诉大姊一声。”
　　欧阳玉儿扭头望望桑琼，却见他正凝神沉吟，好像在想着什么心事，于是用肘轻轻推了
他一下，低问道：“桑哥哥，你听见了没有？”
　　桑琼微愕，茫然道：“听见什么？”
　　欧阳玉儿笑嘻道：“瞧你……人家在推举你主盟四大世家，你却在想什么？”接着，又
把莫金荣的建议复述了一遍。
　　桑琼听了，竟默然未作回答。
　　欧阳玉儿诧问道：“莫非你不愿意？”
　　桑琼淡淡一笑，道：“互誓共盟，同御强敌，这是好事，我怎会不愿。”
　　欧阳玉儿道：“那你是毫无意见了？”
　　桑琼微笑道：“意见倒有，只是说出来也许会扫了大家的兴……”
　　莫金荣和邓玄不约而同道：“桑少侠有何高见，尽请直言，我等洗耳恭听！”
　　桑琼渐渐收敛了笑容，正色说道：“晚辈以为联盟共御外侮，乃是情理使然，义之所
在，其推诚相与，端在内心，似不必计较形式，尤其此时此地，更不宜仅限于武林四大世
家。”一
　　莫金荣矍然变色，忙道：“我等共誓结盟，目的正是要号召天下同道联合声讨贼党，订
期举行结盟仪式，不过为了表示内心的诚意，若得武林同道加盟共襄盟举，那自然再好没有
了。”
　　桑琼摇头道：“晚辈的意思，并非反对结盟，而是觉得当前急务，不在是否有盟约的形
式，应当先求盟约的实质，是不是真正能够发生力量？”
　　莫金荣一怔，呐呐道：“少侠莫非怀疑西堡举盟的诚意？”
　　桑琼笑道：“莫老前辈误会我的意思了，我只是说目前不是设誓结盟的适当时期，最好
能将盟期延至三件大事完成之后，那时由四大世家出面，号如天下同道，共对魔党，才是一
劳永逸之举。”
　　邓玄急问道：“哪三件大事？”
　　桑琼道：“第一，须全力援助南谷，纵或不及，也要待澄清南谷受害情形之后，再议盟
期。”
　　邓玄点头道：“这是自然，否则，四大世家独缺南谷，还有什么盟约。”
　　桑琼又道：“第二，必须先查明曹克武魔宫所在，以及当年断腿结怨的原因，使武林同
道体认共盟之义，并非源于私仇，才能众志坚定，倾诚输将，抗御魔党。”
　　邓玄和莫金荣同声道：“不错，理当如此。”
　　桑琼接着又道：“第三，诚如莫老前辈所说，曹克武此次虽然略受挫折，并未损及实
力，而东庄早已瓦解，西堡和北宫都元气大伤，仅具形式而已，如今南谷存亡未卜，逍遥武
库秘笈又遭曹克武掠去，以情势而论，纵然四大世家联盟，已难对抗魔党，假如再被曹克武
练成秘笈上的绝世武学，天下无人可敌，盟约亦同虚废，所以，晚辈认为与其徒托空言结
盟，不如亡羊补牢，先求内部坚稳，西堡机关布置既失效用，就该改弦易辙，修睦川中各门
各派，一面加紧督练独门武功，一面礼贤下士，招纳武林高手，巩固自身实力；玉妹妹也应
该从速整顿天寿宫，使旧故归心，雄威复振；晚辈更欲藉此时机，重建卧龙庄，联合江南武
林同道，为将来举盟预作准备。
　　在这段时间内，咱们可以互通信息，密切监视魔党动静，能查出老魔巢穴所在最好，否
则，也要做到肃清魔党散布各地的秘密桩站，等到时机成熟，登高一呼，天下景从，再与老
魔决一死战，岂不比现在结盟共誓有效？”
　　这番话，只听得满座动容，璇玑秀士郑玄不住点头赞许，莫金荣更是口服心服，叹道：
“老朽只说痴长几岁，见解应深，听桑少快一席谠论净言，才知道自己竟浅薄得可笑，卧龙
庄有少侠在，何愁不重振当年声威。”
　　飞虎辛东推杯而起，拱手道：“但不知桑少侠何时启程返回金陵？辛东不才，敢请附骥
同行，献此余生，为重建卧龙庄聊尽绵薄。”
　　桑琼笑道：“狂慢之词，各位老前辈不罪已经够了，何敢当此谬誉？”
　　金钱豹辛伦大声道：“桑少侠，咱们大哥并非客套的，只要少快不嫌拙鲁，在下也愿追
随同往金陵效力。”
　　桑琼忙道：“这却决不敢当，二位外居西川，与神机堡近在咫尺，堡中又正需人手，在
下岂敢掠人之美。”
　　郑玄哈哈大笑道：“桑少侠快人快语，竟把老朽心腹的话都说出来了，辛老大。你们兄
弟也该有点良心，何苦舍近而求远！”
　　众人都被这话引得大笑起来，又谈了些今后联络的方法细节，一席酒才尽欢而散。
　　桑琼和三燕在神机堡住了一夜，第二天便联袂告辞，郑重依依不舍，重又置酒践别，千
叮万嘱订了后会之约。。
　　临行前，桑琼亲自去安顿何元庆的地方探视，无限追悔地道：“我也是遭受丧家之痛的
人，早知内情，何忍害你落得如此惨状，你好好调养着吧，只等卧龙庄重建，我就派人来接
你去金陵居住，誓尽全力使你们妻儿骨肉团聚，以赎今日罪戾。”
　　何元庆伤处已经敷了药，性命虽然保全，终日只能蜷卧床榻无法行动了，闻言落泪说
道：“少快活命厚恩，何元庆却图报无力，情非得已，还求少侠曲谅微衷。”
　　桑琼叹道：“你不愿累害妻儿，乃是人之常情，换了谁也不例外，我只惭愧对你太过分
了。”
　　何元庆哽咽良久，忽然揩泪差别道：“少侠离开神机堡，是否先返金陵？”
　　桑琼道：“是的，你有什么事吗？”
　　何元庆迟疑了一下，从袖中取出一封密封书信，道：“我有一位远房堂弟，名叫何冲，
在金陵城中经营一家绸缎庄，已有多年未通音讯，不知近况如何，少侠得便，能否为我带这
一封家书去？”一
　　桑琼笑道：“这只是举手之劳，有何不能？我一定替你带到就是了。”说着，伸手欲接
那封书信。
　　何元庆突然一缩手，却不肯立即将书信交付，反而凝重地道：“请少侠先答允我四件不
情之请。”“
　　桑琼微微一怔，笑道：“好，你说吧！”
　　何元庆道：“第一件，书信须由少侠亲手面交，万勿经过他人。第二件，未见到何冲本
人，决不能提及这封信和我的下落。第三件，如果何冲已经离开原址，书信便须焚毁，第四
件，少快一到金陵，务请尽快前往，不可延耽。”
　　桑琼诧异地眨眨眼，笑着颔首道：“看来这封家书不但重要，而且有急事？好的，我照
你的话去做便了。”
　　何元庆举起双手，颤抖看把信交给了桑琼，不知为什么，忽又热泪夺眶而出，便咽道：
“何某身入邪途，自知罪孽深重，万死也是应该的，少快宏量赦免残命，更悯于矜全，此恩
此德，虽粉身难报万一，但为了弱妻幼儿，至今有口难言，昨夜我苦思通宵，实感亏负少侠
太多，寸心疚作，如芒在背……”
　　桑琼忙拦住安尉道：“好端端的又提这些话则甚，谁都有妻儿骨肉，我说过了，咱们深
深体谅你的苦衷，决不会怪你的。”
　　何元庆感激的点点头，道：“书信重要，盼少侠紧记此言！”
　　桑琼答应着收妥书信，又宽尉一番，这才告辞动身，会齐北宫三燕，并剑魔甘道明灵
枢，离开了神机堡。
　　因为护灵而行，乘马不便，桑琼和三燕从成都雇船顺大江而下，直至巴县换船的时候，
却听到南谷的消息。
　　江湖轰传，半个月以前，岭南太阳谷部分日月武士忽然反叛，深夜纵火焚谷，爆发血
战，谷主“太阳神刀”麦承君被刺身亡，二龙一风也各受重伤，死在混战之中，大火整整烧
了三天两夜，全谷尽成焦土，威名赫赫的南谷，从此瓦解冰消，步上了东庄覆灭的后尘。
　　桑琼和三燕全被这骇人听闻的消息惊呆了，他们虽然预知南谷将有变故，却料想不到变
故竟会如此巨大，尤其麦家父子四人尽遭杀害，多年基业荡然无存，这悲惨的下场，实在太
出人意外了。
　　桑琼忆及“万梅山庄”初遇麦家兄妹，“落凤峡”患难相共，终成挚友；记得临别之
时，麦佳凤还殷殷致意，互订后期，谁知一别竟成了永诀……
　　往事历历，如在昨日，桑琼满腔悲痛，都化作滚滚热泪，仰天浩叹，追思无限，一路催
舟兼程东下，飞帆千里，第七天就赶到了金陵。
　　石头城巍峨依旧，故地重临，感触更深，这儿，是桑琼和欧阳王儿童年嬉戏的地方，一
楼一角，一街一巷，都曾留下他们永难淡忘的足迹，如今景物依然，儿时伴侣也重聚了，但
十年岁月，人世变迁，却在两颗纯真无邪的心灵上，烙下了痛苦的痕印。
　　船只尚未拢岸，欧阳玉儿凭舱眺望，眸中早蓄了满眶泪水，一时百感交集，是悲？是
喜？连她自己也分辨不出来。
　　移舟近岸，刚系好缆索，搭妥跳板，岸上忽然迎过来一名青衣汉子，向船家一拱手，笑
问道：“老大多辛苦了，从哪儿来？要往哪儿去？”
　　船老大连忙还礼道：“不敢当，我们是由川江直放金陵的，朋友有何见教？”）
　　那青衣汉子道：“难怪老大不知道，如今金陵船帮不比从前，凡是泊岸船只，都须按册
登记，这是新近订的规矩。”
　　船老大哦了一声，问道：“请问要登记些什么？”
　　青衣汉子道：“来踪去处，载客运货，客人的姓氏，都要登记人册，随时送到上面去审
查。”
　　桑琼正在舱门前，听了这话，不禁大感诧异，接口问道：“这是谁订的规矩？”
　　青衣汉子答道：“是九灵帮新颁令谕。”
　　桑琼一愣，忍不住和三燕交换了一瞥诧讶的眼色，微微一笑，道：“咱们常在金陵往
来，怎么从没听过九灵帮这个名字敢情是新成的帮派？”
　　青衣汉子道：‘不错，正是新成不久的帮派，但如今大江船帮，已经统归九灵帮辖制，
连巢湖龙船帮的船只也不例外。”
　　桑琼霎霎眼，笑道：“看来这个九灵帮倒是霸道得很，不知它总舵设在何处？由什么人
主理全帮事务？登记的册子，要交给谁审查？”
　　那青衣汉子不悦道：“你是搭船的客人，只管照规矩登记，何须问得这样详细？难不成
你倒反要咱们向你登记么？”
　　船老大见他已有不悦之色，急忙低声劝解道：“公子就照实告诉他们吧！江湖帮派是不
能得罪的。”
　　桑琼傲然一笑，道：“我偏要得罪他们试试看。”接着，扬目对那青衣汉子道：“烦你
回报一声，就说我这位客人不肯登记，九灵帮既非官府，意敢苛扰商民，叫那主事的人到这
儿来见我，我要当面问问他！”
　　船老大吓得脸上变了色，急道：“公子爷，使不得——”
　　桑琼道：“不用害怕，有我在，谅他们不敢。”
　　岸上那青衣汉子早已怒不可遏，目光打量着桑琼所佩刀剑，冷哼道：“朋友，别仗着你
是会家子，有种的不要躲，回头叫你吃不完兜着走！”
　　桑琼沉声叱道：“你再敢饶舌，我就先割下你的舌头。”
　　青衣汉子一缩身，恨恨地哼了两声，如飞而去。
　　船老大见那船帮子含恨离去，不禁大感焦急，颤声说道：“公子爷，你这个祸闯大了，
沿江临湖各码头，船帮的势力最大，这批人比衙门当差的还难惹，动辄聚众行凶，杀人就像
宰鸡一样不当回事………”
　　桑琼晒道：“鼠胚之辈，何足畏惧，我倒要看看他们敢不敢动了我。”
　　船老大哭丧着脸道：“就算公子会武艺，他们不敢拿您怎么样，可在下……”
　　话音未落，便走过来一批人。
　　桑琼眺窗望去，顿时心头火起，原来那为首的家伙，头戴英雄巾，身着崭新紫花袍，竟
是鬼偷邢彬。
　　俗云：“佛要金装，人要衣装。”这话的确不错，别看邢彬“三只手”出身，平时一副
萎缩模样，如今从头到脚换了全副“行头”，腰也挺了，颈也直了，那种顾盼自雄的神情，
可真“抖”起来啦。
　　大群人峰拥来到船边，青衣汉子掳袖指着桑琼所坐船只，愤愤地道：“回邢爷的话，那
架傲小子就是乘的这条船。”
　　鬼偷邢彬一手持着颔下胡须一手叉在腰上，眼睛连看也没有看，哼道：“好家伙，胆子
真不小，去把他叫下来，我要问话。”
　　青衣汉子刚想转身，忽又顿住，压低声音道：“邢爷，那小子带着兵刃，口气很横。只
怕………”
　　鬼偷邢彬微笑道：“怕什么？有我邢爷在，他就是三头六臂，我也把他折下来玩玩，尽
管放大胆子去叫，待会瞧我邢爷的手段，他敢再狂，我就叫他爬回去。”
　　船舱里三燕都忍不住要笑，黄燕溜了桑琼一眼，道：“听见了没有？人家要你这位大帮
主爬着回来哩，这样的帮派，倒是天下少见…·”
　　桑琼又好气又好笑，脸色发青，说不出话来。
　　欧阳玉儿也起了童心，低声道：“桑哥哥快把刀剑解下来，咱们替你装扮一下，别让他
认出本来面目，好好整他一整。”
　　三燕都是十几岁的女孩子，个个天真好玩，果然急急替桑琼改装，欧阳玉儿解下了龙剑
和凤刀，黄燕忙用一幅布巾，替他掩住面庞……
　　这时候，青衣汉子已大步走近船舷跳板，厉声喝道：“船里那横小子还不快滚出来、咱
们邢爷叫你答话，是人物就不要躲！”
　　喝声未毕，舱口帘慢一掀，桑琼已挺立在舷边。
　　青衣汉子一惊，不由自主倒退了四五步，直退到鬼偷邢彬身边，才低声叫道：“邢爷快
看，那小子出来了！”
　　鬼偷邢彬目光微落，向桑琼扫了一眼，冷冷道：“晤！倒差强像个人物，只是蒙头盖脸
的显得小家子气，叫他下来，让邢爷我会会他。”
　　青衣汉子见桑琼未携兵刃，心胆略壮，扬声道：“喂！小子，你下来——”
　　刚说到“来”字，眼一花，那分明站在船舷边的蒙面公子，突然闪电般应声到了面前。
　　这一次，不但青衣汉子心凉，连那些掳袖抡胳膊的闲．汉也骇然猛震，纷纷向后门退，
喧哗之声顿住。
　　桑琼负手仰面，哑声问道：“哪一位是邢爷？”
　　鬼偷邢彬在桑琼现身落船的时候，脸上已显露出惊容，却又不得不强自镇定，闻言心中
一跳，只好硬着头皮答道：“喏！就是我——”
　　桑琼冷哼一声，双目冷电暴射，缓缓道：“邢爷叫我下来，有何见教？”
　　鬼偷邢彬咽了口唾沫，嘿嘿笑道：“见教不敢当，我要问问你这位朋友，山有山规。水
有水章，走车行船，少不得各行有各行的习俗，此地船帮查询旅客身份，并没有失礼的地
方，朋友你为什么恃强逞狠，不但不按规矩报名登记，反而口出恶言，辱及咱们九灵帮？莫
非你自以为练过几招把式，专来寻事启衅的吗？今天说得出道理便罢，否则……”
　　桑琼接口道：“否则怎么样？”
　　鬼偷邢彬卷衣作势，道：“否则，你就别怪我要……”
　　“你要叫我爬着回去？是不是？”
　　“嘿嘿广邢彬骑虎难下，索性硬到底，冷笑道：“那还是客气的哩，惹得邢爷性起，你
连爬也爬不回去了。”
　　桑琼忍住怒火，点头道：“很好，我就领教邢爷的绝技，倒看是谁爬回去。”声落招
出，抢中宫，踏洪门，当胸一掌劈了过去。
　　鬼偷邢彬却也滑溜，倒踩七星躲开了一掌，谁知掌风擦身而过，后面那批闲汉却来不及
门避，登时被打翻了七八个，响起一片惊呼哼痛之声。
　　邢彬骇然变色，沉声道：“朋友，你真想动手？”
　　桑琼笑道：“难道邢爷不肯赐教？”
　　鬼偷邢彬吸了一口真气，道：“好！既然你一定要找死，阎王爷也拦不住，朋友，报个
姓名出来吧！”
　　桑琼冷晒道：“要知我姓名，先吃三掌！”左臂一圈，又是一掌推出。”
　　鬼偷邢彬被迫无奈，奋起全力，一声大喝双掌齐出，竟欲硬接。
　　桑琼心里暗惊，掌力忽然一撤一带，身躯侧转率匝，邢彬力道落空，拿桩不稳，刚向前
一倾，却被桑琼右掌疾翻。上式“反手挥弦”，正拍在肩头上。
　　这一掌，不重也不轻，虽然没有伤及邢彬内脏，却摔了他一个“元宝大翻身”，在江边
泥地上一连翻了三个筋斗，头上英雄巾和一袭崭新衣袍，都滚了一身泥泞。一
　　鬼偷邢彬跃起身来，眼望着新衣加工染色，心里那份气，就甭提了，戟指桑琼骂道：
“好小辈，你等着，今天不叫你知道九灵帮的厉害，老子就不姓邢，你准备倒媚就是了
了。”口里骂着，脚下就想抹油开溜。
　　桑琼笑道：“邢爷是不是吝于赐教，欲去另约高手助拳？”
　　鬼偷邢彬怒冲冲道：“你知道就好，金陵城里不怕你飞上天去！”
　　桑琼道：“想走可以，但别忘了咱们刚才的条件。”
　　鬼偷邢彬一怔，道：“什么条件？”
　　桑琼缓缓道：“请邢爷爬回去。”
　　鬼偷邢彬羞怒交集，大喝道：“小辈欺人太甚。老子跟你拚了！”双掌连扬，猛然劈出
三掌。
　　其实，邢彬颇有自知之明，早料定三掌伤不了眼前这位武功奇高的蒙面少年，不过是以
进作退，三掌挥出，身形疾转，人已掠空而起。
　　他武功虽然平常，若论轻功身法，在九灵帮中却属翘楚，藉势腾身飞退，落地时业已远
在四文外，正待撒步，不料一抬头，桑琼竟比他更快，早在身前含笑而待了。
　　鬼偷邢彬倒吸一口凉气，心一横，探手腰际便欲抽取软鞭，忽然发现桑琼脸上已不见蒙
面布巾，眼中一亮，惊呼一声：“帮主！”两腿遽软，卟通跪了下去。
　　船上三燕几乎笑岔了气，相继步出船舱，欧阳玉儿笑着叫道：“桑哥哥，别饶他，先叫
他爬一圈再说话！”
　　鬼偷邢彬望望三燕，再望望桑琼，方始恍然而悟，连忙伏地叩头道：“帮主，您这是何
必呢？真把老偷儿瞒苦了！”
　　桑琼脸上笑容渐渐消失，代之是一片凝固的寒霜。好半响，才冷冷叱问道：“擅订陋
规，苛扰商民，这是谁出的主意？”
　　鬼偷邢彬磕头如捣蒜，道：“是属下自作聪明想出的笨办法，自离古墓，这些日于兄弟
们真是想念帮主，属下奉罗兄弟差遗，每日在江岸码头打听帮主的消息，但每日往来泊靠船
只何止千百艘，一时想到这个懒方法，才使船帮订了这个规矩……”
　　桑琼听了这番解释，面色才稍见缓和，仍然责问道：“纵需打探消息，也应该委托船帮
从侧面询问，岂能擅订陋规，苛扰商民？何况，此地船帮与九灵帮素无瓜葛，假如不是你仗
势相追，那会如你之意汀下这项规矩，你这般招摇自作威福，损辱帮誉，也该重罚！”
　　鬼偷邢彬大呼冤枉，道：“帮主您哪里知道，众兄弟奉命分批东下，沿途协助天寿宫追
查逃婢消息，难免须与各地帮会接触，如今九灵帮三个字，名震江南，谁不尊服，这可不是
老偷儿一人造的谣，帮主不信，可以面询各位同门弟兄。”
　　桑琼严厉地道：“我自然要查问明白才罢，宣扬帮威固然应该，所取手段却不能不慎
重，以强欺弱，以暴凌寡，都非正当方法，谁若违背了这个原则，无论其意是善是恶，九灵
帮都不能原谅他。”
　　鬼偷邢彬忙道：“帮主明鉴，老偷儿委托船帮办事，决没有威迫勒诈，也没有用他们一
文钱………”
　　桑琼颔首道：“原应这样才对，起来吧，去船上见过三位！”娘。”
　　鬼偷邢彬再拜起身，又向三燕施礼相见，神态必恭必敬，这情形，却把那批船帮闲汉们
看得瞪目咋舌不已。
　　青衣汉子姓曾，乃是金陵船帮管事，知悉这位“横小于”竟是九灵帮的帮主，连忙嘱人
飞骑报讯，一面准备车马待用，不多久，罗天奇等人都得讯赶到江边迎接，桑琼述及西堡经
过，莫不嗟叹。
　　众人—一在剑魔甘道明的灵枢前执礼拜奠，厚赏船家，嘱命泊岸等候，不必移动灵枢，
以便三燕护灵北返。
　　罗大奇无限感慨地说道：“短短一年不到，连毁武林四大世家，那姓曹的老匹夫的确可
算天下第一个枭雄，但他煞费苦心，准备了十年之久，虽然害了老一辈，却并没有真正毁灭
了四大世家的根本，反使年轻一辈的化解隙怨，份外振作团结，这结果，只怕决非老匹夫始
料所及。”
　　桑琼颔首道：“天奇此言，深合我心，咱们表面上好像处处落在老贼算计之中，实则也
渐渐揭穿了他的诡诈阴谋，如能越挫越坚，不为所惑，使天下同道都能体认艰危浩劫，同仇
敌汽，那么，东庄南谷毁得有价，北宫西堡也牺牲得不冤，总有一天，咱们要向老贼连本带
利讨回来。”
　　罗天奇接口道：“小弟奉命整建卧龙庄，业已开工多时，如今庄内房舍已修复大半，全
帮俱迁驻庄中，就请大哥和姑娘们移驾返庄再叙如何？”
　　桑琼和三燕都点头称好，大伙儿起身下船，登车的登车，上马的上马，热热闹闹启程，
只见衣香鬓影，骏马嘶风，早引得江岸一带居民扶老携幼，争相瞻仰。
　　三燕都上了马车，刚驰动不久，桑琼忽然从车窗探首问道：“玉妹妹，愚兄的刀剑可曾
带在身边？”
　　欧阳玉儿一怔。失笑道：“唉呀！方才只顾着说话，竟把刀剑忘在舱里了，快叫车辆略
等一会，我去替你取了来。”
　　桑琼道：“既在船舱中，不必麻烦玉妹亲去了，你们先走一步，愚兄自去寻取……”
　　鬼偷邢彬适在旁边听见，笑道：“何须劳动帮主，属下径去取来便了。”
　　桑琼道：“这样也好，你快去快来，顺便叮嘱船帮中人，好细看护船只和灵枢，别让闲
杂人胡乱上下。”
　　鬼偷邢彬点头答应，问明欧阳玉儿放置龙剑凤刀的所在，圈马而去。
　　桑琼和三燕都没想到会有意外，车马仍然继续前进，一路上，未见鬼偷邢彬赶来，也没
有在意。
　　卧龙庄建于金棱城东北郊，背倚钟山（即紫金山），远眺玄武湖，占地千亩，雄伟开
阔，自从桑琼痛失爱妻，遣散庄丁仆妇，东庄瓦解冰消，许多房舍已颓败倒塌，庭园荒弃，
早失去当年雄姿，现经罗天奇等鸠工整修，才算略复旧观，庄内还有许多工匠在搬术运石，
忙碌不已。
　　桑琼浪迹年余，故土重临，想到昔年风光，倍感心酸；欧阳玉儿则是旧地再游，儿时情
趣宛如昨宵，一面感叹人世的沧桑，一面又缅怀逝去的欢乐，竟是忧喜交集，百感丛生，说
不出是苦？是甜？