玉连环

　　午后，鬼偷邢彬奉命去城中各大客店查访，九灵帮弟兄竟然一个也没有到，更无麦佳凤
的消息。
　　桑琼接得回报，不期大感困惑，按日期计算，罗天奇等由巢湖径行西来，应该比自己和
鬼偷邢彬早到长安才对，既然迟无消息，只有两种可能，其一，途中另有意外耽误，其二，
或许是发现了麦佳凤行踪，早已追过长安了。
　　这两种可能，对桑琼来说都不是好事，皆因意外变故原因难测，既使众人行程受阻，必
非幸事；假如属于后者，罗天奇他们至少在长安留下讯息，单凭他们几个人，是否能截得住
麦佳凤？
　　桑琼越想越焦急，一连守候了三天，却得到由莫金荣传来的一项意外消息。
　　这天傍晚时分，莫金荣忽然匆匆赶来“第一楼”，见了桑琼，便兴冲冲道：“有麦姑娘
的消息了，少侠快随老朽去查证一下。”
　　桑琼听了，既惊又喜，忙问道：“消息如何？要往何处去查证？”
　　莫金荣道：“不久前，有一名属于郑家经营的车行把式，由陇山返来，据他报称，曾见
到一位少女，携带两头白色狒拂，这可不是麦姑娘么？”
　　桑琼大喜，道：“在什么地方遇见？距今已有几日？”
　　莫金荣道：“详细经过，老朽也不太清楚，现今已命辛老三赶往车行去唤那车把式，可
是老朽又怕少侠急不能待，特地前来送讯，那车行在北门附近，少侠如有意走一趟，咱们这
就赶去，当面问个明白如何？”
　　桑琼毫未迟疑，应了一声，便随莫金荣奔出“第一楼”，只在临行时留话给柜上，要他
转告鬼偷邢彬返店后在店中等候，不可离开。
　　莫金荣携来马匹，两人飞身而上，并辔驰奔北城。
　　抵达城坦边，果然一家“四通车行”紧靠墙垛设着车场马厮，规模甚大。
　　两人纵马直入木栅门，刚落马，金钱豹辛伦便急急迎了上来。
　　莫金荣沉声问道：“怎么样了？”
　　金钱豹辛伦轻轻答道：“伤势很重，属下正为难，恐怕无法移动他……”
　　桑琼心头一惊，急道：“吓！还受了伤？人在哪里？”
　　金钱豹辛伦躬身道：“在后面下房里躺着，少侠请略待，让属下命人把他抬到前店大厅
里来，少侠好问话……”
　　桑琼挥手道：“不必移动他了，咱们就去后面房中问他也是一样，辛兄快带路吧！”
　　金钱豹辛伦犹自迟疑地道：“可是……下房里又脏又乱，只怕……”
　　莫金荣截口道：“现在不是讲虚礼的时候，少侠有许多要紧话，必须在他还没断气之前
询问，快带路！”
　　金钱豹辛伦这才应诺领路，由一名车行管事作陪，急急进入店后一排简陋木屋。
　　木屋共分五间，全是车行中把式或马夫们住宿之处，每间房宽仅数尺，却挤放着两张甚
至三四张双层木床，梁低门窄，一盏昏暗油灯高悬梁上，算是五间木屋共同照明之物。
　　那名车把式正仰面躺在第四间木屋中一张木床下层，光线暗淡，看不清面貌年纪，但头
脸及肩臂等处，却包裹着厚厚的纱布，布上血渍斑斑，分明受的是外伤。
　　车行管事命人加添了两盏风灯，木屋中顿时光亮了许多，惨白的灯光下，只见那人年约
三旬，身躯粗壮，唯因失血过多，显得脸色苍白如纸，神情十分萎顿，两眼半睁半闭，虚弱
毕露。
　　莫金荣眉头一皱，低声道：“辛老三，去把他搀起来好问话！”
　　桑琼连忙拦住，道：“他失血太多，身子已虚弱万分，似此情形，那能多作询问，咱们
应该先替他把伤治好些再说。”
　　于是，跨前一步，俯身探手试了试那人脉息，取出随身药瓶，喂了他一粒药丸，然后真
力凝聚指尖，缓缓替他推捏以助药力透达内腑。
　　不多久，那车把式气息渐趋稳定，脸色也慢慢转好了些，竟自动睁开眼来，感激的道：
“多谢公子！”
　　桑琼微笑颔首，亲切地问道：“你觉得精神好些了么？能慢慢谈话不能？”
　　那车把式点点头道：“小的只是流血太多，现在已经不碍事了，公子有话尽请询问，小
的必定尽所知问答。”
　　莫金荣没等桑琼开口，便抢着问道：“你在何处受的伤？见到的是怎样一位姑娘？距今
共有几天了？仔细把经过情形，告诉这位桑少侠一遍。”
　　桑琼笑了笑，道：“你别着急，慢慢一件一件回答我，如果能用点头或者摇头表达的，
就尽量不要开口，知道了么？”
　　车把式道：“小的理会得。”
　　桑琼问道：“你先回答我，那位姑娘是不是十八九岁？穿身红衣？身随携带着两头白毛
大猴子？”
　　车把式点头道：“正是。”
　　桑琼又道：“你身上这些伤，都是那两头白毛猴子抓伤的？”
　　车把式犹自余悸地道：“可不是，亏那位姑娘喝止得快，再慢一刹那，小的这条命就完
蛋了。”
　　桑琼道：“那白毛猴子伤你的时候，红衣姑娘不在旁边么？”
　　车把式道：“在虽在，可是那位姑娘的车辆坏了，正在山脚下修理，看见小的驾车从附
近经过，那位姑娘就招呼不迭，要小的把车辆卖给她，都怪小的不好，驾车想逃，没防其中
一只白毛大猴子像箭也似追赶上前，一霎眼，追上车辕，活生生将小的揪了下来。”
　　桑琼问道：“你为什么要逃呢？”
　　车把式道：“公子你不知道，车是行里的，小的只是赶车的把式，哪儿敢变卖车辆？再
说，小的也没见过那吓人的白毛猴子，更不敢停留……”
　　桑琼轻“哦”一声，点点头，又道：“那姑娘喝开白毛猴子以后，又如何呢？”
　　车把式道：“那位姑娘人倒不坏，见小的负了伤，就取出一封五十两银子，对小的说道：
“这些钱除了车价，多的就给你治伤吧！我急等车辆用，不能送你去镇甸城街，希望你运气
好，另外搭上便车。’说完，便带着两头猴子上车，向西而去。”
　　桑琼心中微动，道：“你是说，那位姑娘自己驾车离去的？”
　　车把式道：“是的，她把两头猴子装进车厢里，自己驾车。”
　　桑琼问道：“这件事，是在什么地方发生的？”
　　车把式道：“在临近马鹿镇，陇山山麓一条偏僻小路上。”
　　桑琼一怔，道：“马鹿镇又在什么方向？”
　　车把式道：“马鹿镇在通往甘肃的交界处，再往西去，就是秦安和天水，向南可以入川，
向西北可以出关，四通八达，甚是方便。”
　　桑琼紧接着问道：“由此地去马鹿镇，约须有多久可到？”
　　车把式道：“乘车得五六日，若是乘马赶急些，三四日也能赶到了。”
　　桑琼骇然道：“要这么久？你由那儿回来，共用了几天？”
　　车把式道：“小的解下那位姑娘弃车所系马匹，连夜赶路，走了四天三夜才到。”
　　桑琼神色一震，黯然长叹—声，道：“好，多谢你的消息，好好养伤吧！咱们得走了。”
　　说完，加赏那车把式二十两银子作疗养之费，默默退出了木屋。
　　莫金荣紧跟两步，陪同上马离了车行，途中低声问道：“少侠确定果然是麦佳凤吗？”
　　桑琼苦笑道：“除了她，还会是谁？”
　　莫金荣道：“那么，少侠打算……”
　　桑琼轻喟道：“咱们出动了这么多人，仍然未能截住她，前后四日之差，无论追不追得
上，我想总得尽力一试！”
　　莫金荣吃惊道：“少侠决定追下去？万一追不及呢？”
　　桑琼仰天长叹，道：“反正这一趟阿儿汗宫是非去不可的，能早些去，未尝不是好事。”
　　莫金荣问道：“少侠准备什么时候动身？”
　　桑琼毅然道：“今夜就上路。”
　　莫金荣道：“少侠何须这般急迫？九灵帮兄弟未到，何不略待数日，等大家会齐，从长
计议？”
　　桑琼轻叹道：“原以为在此地拦住麦佳凤，正在藉机向老前辈引见帮中同门弟兄，如今
既生突变，看来无法再等候他们了，好在邢彬可以留下来，罗天奇兄弟也曾跟老前辈有过—
面之识，我走之后，此处仍要麻烦老前辈代为留守，倘若天奇他们赶到，请前辈转嘱他们先
返金陵，静待消息。”
　　莫金荣惊问道：“少侠前往祁连，竟准备独自一人去？”
　　桑琼道：“此去志在拦阻麦佳凤和替耶律前辈寻访爱侣，并不是跟曹克武明枪对阵，何
况魔宫空虚，一个人去，进退反较方便些。”
　　语声微顿，又道：“还有一件事险些忘了，请老前辈见到罗天奇时，叫他务必尽快迭讯
给天寿宫……”
　　莫金荣说道：“莫非另有事故？”
　　桑琼道：“我离开燕京天寿宫时，曾与北宫四燕有二十日之约，届时如未见讯息，四燕
可能随后赶来。”
　　莫金荣怦然意动，忙道：“九灵帮兄弟朝夕将至，北宫四燕也聊袂而来，老朽不敏，亦
辖领西堡弟子敬陪末座……少侠，这真是风云际会，百年难遇的武林四大世家大结合，为什
么不趁此机会直捣魔宫！”
　　桑琼仅只淡淡一笑，道：“如今魔宫高手都已倾巢而出，咱们纵然将阿儿汗宫夷为平地，
又有什么意义？”
　　莫金荣道：“至少可以报复东庄覆灭，南谷焚毁，西堡；化宫遭受荼害的深仇大恨……”
　　桑琼未及回答，一行四骑已返抵“长安第一楼”。
　　但见鬼偷邢彬正在店门外引颈而待，三骑犹未抵步，便飞电似迎了出来，低声叫道：
“禀帮主，罗兄弟到了！”
　　桑琼大喜，道：“这真是太好了，咱们正谈起他，有事要嘱附他哩，他人在哪儿呢？”
　　鬼偷邢彬指了指身后，道：“现在客店房中。”
　　桑琼欣然下马，正等待莫金荣和金钱豹辛伦一同入店，忽然发现鬼偷邢彬面色有些不对，
当时一怔，忙问道：“发生了什么事？”
　　鬼偷邢彬脸色一惨，黯然俯首，道：“罗兄弟伤得很重……”
　　桑琼骇然一震，猛探手，一把抓住老偷儿肘臂，低声喝道：“你说什么？怎样受的伤？”
　　鬼偷邢彬脸色一惨，道：“属下因连日在城中查不到同门消息，故尔特地迎出灞桥守望，
不料竟巧遇罗兄弟负重伤，倒卧河边……”
　　桑琼截口道：“我问他是怎样受的伤？”
　　鬼偷邢彬摇头道：“老偷儿发现他时，他已经受伤昏迷，迄今没有醒转，只得急急护送
入城来见帮主，至于受伤经过，却丝毫不知道。”
　　桑琼一下松手，向莫金荣微一颔首，转身奔进客店。
　　莫金荣却低声问道：“邢兄发现他负伤，距今已有多久了？”
　　鬼偷邢彬道：“不足一个时辰。”
　　莫金荣又问道：“伤势如何？”
　　鬼偷邢彬道：　＆nbsp；“内外伤都很重，不过，气息尚还稳静，从他外伤看，可能被
什么猛兽抓伤的！”
　　莫金荣戛然一惊，道：“怎见得是被猛兽所伤？”
　　鬼偷邢彬道：“因为他头脸胸臂等处，都有兽爪痕印。”
　　莫金荣回顾金钱豹辛伦，变色道：“会有这种事？”语毕，匆匆向东厢房奔去。
　　一间宽敞的套间内，罗天奇正闭目僵卧在床榻上，果如老偷儿所叙，头脸和胸臂伤痕交
织，血迹斑斑，那情景，竟跟四通车行那负伤的车把式十分相似。
　　桑琼急忙检视伤势，发现罗天奇除了外伤处之外，背部更有一处紫色伤印，似被重物所
击，震伤了内腑，而且，全身农衫碎裂，随身长剑也不见了，只留下一只空的剑鞘，分明在
负伤之前，曾经激烈搏斗。
　　看罢伤势，众人脸色都凝重异常，桑琼喂厂他三粒疗伤药丸，又用本身真力替他推宫活
穴，费了许多力气，却仍不见罗天奇醒转。
　　莫金荣残眉紧锁，低声对桑琼道：“少侠先别耗费真力，且看他外伤爪痕淤血，情形只
怕有些不对……”
　　桑琼惊道：“老前辈是指——”
　　莫金荣道：“依老朽看来，他所受外伤虽重，失血却不太多，而且，爪痕淤血色呈碧绿，
这是中毒的现象。”
　　桑琼再仔细检视伤势，果然不错，更惊道：“这是什么歹毒恶兽，指抓上居然有毒？”
　　莫金荣凝容道：“假如老朽的猜测不错，罗少侠只怕不是被兽爪所伤，而是伤在一种特
制的兵刃上，所不同的是，那兵刃乃铸造成猛兽爪形，并且淬过毒。”
　　桑琼猛可心中一动，失声道：“若非老前辈提醒，险些忘了他背后的伤印了，这不明明
是兵刃击伤的么？”
　　话声忽然一顿，接着又道：“罗兄弟出身少林，内功剑术两者不弱，断乎不会轻易伤在
兽爪之下，老前辈灼见大有可能，但不知当今武林中，有什么绝世高人，使用兽爪形的兵
刃？”
　　莫金荣苦思良久，摇头道：“这却一时想不出来，咱们推论对方使用兽爪兵刃，也只能
算是一种猜测而已，或许那不是兽爪形状，仅是在刀剑尖端，多了三根尖锐的倒钩，或许是
淬过毒的仙人掌之类，所以，大可不必在对方兵刃形式上钻牛角尖，眼下最急要的是，先替
罗少侠设法解毒，待他清醒后，不愁不知道对方是何许人物。”
　　桑琼点头道：“老前辈所言极是，无奈咱们身边并无解毒的药物，这却如何是好呢？”
　　莫金荣微一沉吟，道：“从他中毒后仅只昏迷气息不乱看来，所中之毒可能毒性不烈，
咱们不妨设法配制点解药物试试。”
　　于是，亲自开了一副药方，交给金钱豹辛伦，道：“速去照方配购，其中比较稀有珍贵
的东西，可先知会郑员外一声，叫他出面向药行交待，务必要真品，多花钱不要紧，决不能
买劣货。”
　　金钱豹辛伦领命而去，不多久，竟带着郑老员外一同赶到客店。
　　那老员外郑怡恭谨地问道：“郑某家传有一块温玉，据说擅解百毒，不知对这位罗少侠
有没有效？特拿来一试。”
　　莫金荣大喜道：“温玉乃解毒之宝，唯须百年以上神物才行，快取出来看看。”
　　郑怡掀开袍襟，从贴身处取出一只精巧盒子，双手递给了莫金荣。
　　盒盖开处，一股淡淡异香洋溢而出，盒中锦垫上，嵌放着一块拇指般大小的红色条玉。
　　莫金荣拈起红玉，入手但觉其软如酥，喜道：“这是千年珍品，快取一碗无根水来。”
　　刹时水到，莫金荣将温玉投入碗中，轻轻磨动，不片刻间，一碗清水已变成赭红色汁液。
　　桑琼亲手接过来，灌入罗天奇肚中，等了约莫盏茶光景，但闻罗天奇腹鸣如雷，连吐带
泻，排出满满一盂腥臭无比的绿水，伤口血色逐渐变红，人也可以蠕动出声了。
　　莫金荣将温玉交还郑员外，桑琼则拱手称道：“生受员外厚情，此恩此德，容当后谢。”
　　郑员外倒爽朗地笑道：“区区微劳，何足挂齿，少侠这般客气，就不像豪迈英雄了，郑
某留此已无助益，就此告退，明日一早，当在敝宅洁尊候驾，权当替这位罗少侠洗尘，诸位
务必要赏光才好。”
　　桑琼含笑道：“既然员外豪爽厚爱，咱们少不得应命相扰就是。”
　　送走郑员外，罗天奇恰好也悠悠醒来，睁眼看见桑琼，惊喜无限，便想支撑着起床行礼。
　　桑琼连忙拦住，微笑道：“你内毒虽解，伤仍未愈，就这样躺着把经过情形告诉咱们
吧！”
　　罗天奇一一与莫金荣等人颔首为礼，然后长叹说道：“小弟无能，有负大哥付托，竟眼
睁睁未能劝住麦站娘……”
　　桑琼一怔，截口道：“你遇见她了？”
　　罗天奇点头道：“是的，小弟自撤巢湖之围，一路西来，好不容易在临潼附近追上了麦
姑娘，但费尽唇舌竟然无法劝住她，反被另一名与麦姑娘同行的黄衣少年所伤，眼看着他们
相偕而去……”
　　桑琼和莫金荣等尽都大惊失色，不约而同追问道：“这是什么时候的事？”
　　罗天奇道：“就在今天傍晚，距临潼不远的官道上。”
　　桑琼骇然一愣又问道：“你是说，今晚在临潼附近，遇到了麦佳凤？”
　　罗天奇：“正是。”
　　桑琼不禁诧讶地道：“这就奇怪了，她既然正在临潼附近那么，四天之前在陇山拦路换
车的，又会是谁呢？”
　　语声略顿，注目再问道：“你看仔细了，真的是她？”最急要的是，先替罗少侠设法解
毒，待他清醒后，不愁不知道对方是何许人物。”
　　桑琼点头道：“老前辈所言极是，无奈咱们身边并无解毒的药物，这却如何是好呢？”
　　莫金荣微一沉吟，道：“从他中毒后仅只昏迷气息不乱看来，所中之毒可能毒性不烈，
咱们不妨设法配制点解药物试试。”
　　于是，亲自开了一副药方，交给金钱豹辛伦，道：“速去照方配购，其中比较稀有珍贵
的东西，可先知会郑员外一声，叫他出面向药行交待，务必要真品，多花钱不要紧，决不能
买劣货。”
　　金钱豹辛伦领命而去，不多久，竟带着郑老员外一同赶到客店。
　　那老员外郑怡恭谨地问道：“郑某家传有一块温玉，据说擅解百毒，不知对这位罗少侠
有没有效？特拿来一试。”
　　莫金荣大喜道：“温玉乃解毒之宝，唯须百年以上神物才行，快取出来看看。”
　　郑怡掀开袍襟，从贴身处取出一只精巧盒子，双手递给了莫金荣。
　　盒盖开处，一股淡淡异香洋溢而出，盒中锦垫上，嵌放着一块拇指般大小的红色条玉。
　　莫金荣拈起红玉，入手但觉其软如酥，喜道：“这是千年珍品，快取一碗无根水来。”
　　刹时水到，莫金荣将温玉投入碗中，轻轻磨动，不片刻间，一碗清水已变成赭红色汁液。
　　桑琼亲手接过来，灌入罗天奇肚中，等了约莫盏茶光景，但闻罗天奇腹鸣如雷，连吐带
泻，排出满满一盂腥臭无比的绿水，伤口血色逐渐变红，人也可以蠕动出声了。
　　莫金荣将温玉交还郑员外，桑琼则拱手称道：“生受员外厚情，此恩此德，容当后谢。”
　　郑员外倒爽朗地笑道：“区区微劳，何足挂齿，少侠这般客气，就不像豪迈英雄了，郑
某留此已无助益，就此告退，明日一早，当在敝宅洁尊候驾，权当替这位罗少侠洗尘，诸位
务必要赏光才好。”
　　桑琼含笑道：“既然员外豪爽厚爱，咱们少不得应命相扰就是。”
　　送走郑员外，罗天奇恰好也悠悠醒来，睁眼看见桑琼，惊喜无限，便想支撑着起床行礼。
　　桑琼连忙拦住，微笑道：“你内毒虽解，伤仍未愈，就这样躺着把经过情形告诉咱们
吧！”
　　罗天奇一一与莫金荣等人颔首为礼，然后长叹说道：“小弟无能，有负大哥付托，竟眼
睁睁未能劝住麦站娘……”
　　桑琼一怔，截口道：“你遇见她了？”
　　罗天奇点头道：“是的，小弟自撤巢湖之围，一路西来，好不容易在临潼附近追上了麦
姑娘，但费尽唇舌竟然无法劝住她，反被另一名与麦姑娘同行的黄衣少年所伤，眼看着他们
相偕而去……”
　　桑琼和莫金荣等尽都大惊失色，不约而同追问道：“这是什么时候的事？”
　　罗天奇道：“就在今天傍晚，距临潼不远的官道上。”
　　桑琼骇然一愣又问道：“你是说，今晚在临潼附近，遇到了麦佳凤？”
　　罗天奇：“正是。”
　　桑琼不禁诧讶地道：“这就奇怪了，她既然正在临潼附近那么，四天之前在陇山拦路换
车的，又会是谁呢？”
　　语声略顿，注目再问道：“你看仔细了，真的是她？”
　　罗天奇道：“这两天内，麦姑娘很少离开过那辆马车，而且用纱巾掩去下半个面庞，好
像有意隐蔽行踪，不愿被人认出，但小弟却亲见她车厢中藏着两头雪狒，这一点，决不会看
错，正因认出雪狒，小弟才敢现身招呼，想不到竟被同行的黄衣少年所伤……”
　　桑琼听得惊疑不已，便道：“你且把发现和受伤的经过，详细告诉咱们一遍。”
　　罗天奇叹了一口气，道：“小弟在涵谷关附近发现麦姑娘踪影，当时她正坐在一辆金绺
车中，向华阴方向而行，小弟因见她用纱巾蒙面，更有一名神采飞扬的少年作伴，怕认错了
人，始终没敢出面招呼，只暗暗跟缀着马车，准备辨认确实，再作道理，好在她们正朝西而
来，也不须担心错失……”
　　桑琼点头道：“不错，后来你又怎么确认是她呢？”
　　罗天奇道：“小弟一直跟在马车之后，已有两天时间，他们一路游玩，走得很慢，先后
经过西医和少华，又到骊山，可是，无论到那一处，麦姑娘都从没离开过马车车厢，只由那
同行黄衣少年略为指点风景名胜，便驱车而去，小弟跟踪了两天，不觉有些纳闷，昨日在骊
山，偶见车厢中竟带着两头异种雪狒，这才认定的确是麦姑娘……”
　　桑琼岔口问道：“于是，你就出面现身跟她招呼了？”
　　罗天奇忽然闪现一抹愧色，低声道：“是的，小弟当时既惊又喜，便现身招呼，没想到
麦姑娘竟掩闭车门，不肯与小弟相见，那同行黄衣少年更跋扈异常，强拦小弟，不许接近马
车。”
　　桑琼道：“你就跟他动了手？”
　　当时并未动手，但小弟猜不透麦姑娘拒绝相见的原因，便决心先赶到长安，待与同门兄
弟会齐，然后采取进一步行动，据小弟私下猜想，可能有两个原由，其一，是麦姑娘不愿回
返金陵，所以拒与小弟会面；其二，也可能是受了那黄衣少年的蛊惑甚至挟持胁迫，身不由
己，不敢跟咱们相见……”
　　桑琼不住点头，道：“好！说下去，后来又如何翻脸动手的？”
　　罗天奇叹道：“说来惭愧，小弟求见被拒，业已忍气离开，但行抵灞桥，因防那车转向，
不再驰来长安，便隐身在路旁等候，入夜时分，那马车果然驶来，但车上黄衣少年却发现了
小弟，登时停车叱责，逞强动手……”
　　桑琼急问道：“是那黄衣少年先动手？麦佳凤有没有劝阻或露面呢？”
　　罗天奇道：“黄衣少年出手时，马车车帘深垂，麦姑娘既未露面，也没有劝阻，但小弟
听见车厢内雪狒低吼之声，麦姑娘轻轻叱喝了两声，似在压制雪狒蠢动。”
　　桑琼听得双眉紧锁，大感困惑，怔怔地没有出声。
　　罗天奇又继续说下去，道：“那黄衣少年武功十分诡异，出手更阴毒难防，小弟顾及麦
姑娘，无意翻脸成仇，所以极力闪让，不愿还击，谁知竟遭他连环毒招划伤肩臂，受伤处麻
而不疼，小弟才知他指上练过毒，可惜已经来不及了，接着，后背又被重手击中，勉强支撑
了十招左右，欲待拔剑一拼，毒伤发作，终于昏迷落败，倒在河边……”
　　莫金荣忽然注目问道：“照这样说来，罗少侠这些外伤，竟不是那两头雪狒所伤？”
　　罗天奇：“说来老前辈也许不信，这些伤痕，全是被那黄衣少年用手抓伤的。”
　　桑琼诧然道：“人指抓伤，应有五道痕印，最少也该有四条爪印，可是你身上都只三条
血痕并列，分明是伤在兽爪下。”
　　罗天奇道：“大哥不知道，那黄衣少年一只左手齐腕而断，乃是另用乌金铸成手掌，拇
指和小指屈扣掌心，形状如仙人掌，点穴镢有些相似，而且可伸可缩，制作异常巧妙，一时
未防，才着了道儿。”
　　桑琼骇然道：“天下竟有以金铸假手当作兵刃的人？确实叫人防不胜防，莫老前辈可听
过武林中何门何派有这种特征？”
　　莫金荣摇头道：“好好的人，谁愿意砍断手腕改制兵刃？除非在不得已的情形下，手腕
折断，才用这种巧妙设计补救，不过，那黄衣少年能具此心智武功，出身必非庸俗门派，这
得从他手法招式上，才能分辨出来。”
　　罗天奇接口道：“那少年手法招式诡异无比，根本分辨不出他的武功渊源。”
　　正议论间，忽见一名短衣大汉匆匆奔了进来，向莫金荣一躬身，低声道：“回总管，北
支弟子有消息呈报。”
　　莫金荣道：“人呢？”
　　短衣大汉道：“在店门候令。”
　　莫金荣挥手道：“叫他进来吧！”
　　短衣大汉躬身应诺，去不多时，果然带着一个身穿蓝布长衫的汉子走进东厢。
　　莫金荣缓步迎出，侧着头，听那蓝衫汉子低语—阵，脸上顿现欣喜之色，急忙返回，笑
道：“正说曹操，曹操就到了，桑少侠快请准备，咱们同去会他一会，”
　　桑琼问道：“莫非有那黄衣少年的消息？”
　　莫金荣道：“正是，方才接获传报，那辆金绺马车已经入城，现正投宿城北‘连云客
店’，车上果有一位用纱巾掩面的少女，携带着两头浑身白毛的狒狒。”
　　桑琼剑眉一挑，道：“好，咱们这就去会会他……”
　　回头向罗天奇和鬼偷邢彬道：“天奇且安心养伤，刑彬仔细守护，不可擅离，愚兄自会
替你讨回公道。”
　　罗天奇忙道：“大哥千万不可因小弟而迁怒麦姑娘，或许她确有不得已的苦衷。”
　　桑琼点点头，道：“我自会相机行事，总要她说出个缘由来。”当下略作结札，携带了
“飞龙剑”，随莫金荣出店而去。
　　这时，夜色已深，大街上空荡寂静，不见行人，桑琼和莫金荣都没有骑马，并肩徒步奔
向城北，倒比骑马要轻快自在得多，不片刻，已到“连云客店”。
　　长安乃通都大邑，帝京之地，商旅往来络绎，虽午夜更深，百业歇市，唯独招商客栈是
通宵营业，夜不闭户。
　　远远才望见“连云客店”那两盏红漆店灯，对街暗影裹忽然窜出两名劲装负剑大汉疾步
迎了过来。
　　两名大汉双双向莫金荣和桑琼躬身为礼，莫金荣指了指客店大门，沉声问道：“可有动
静？”
　　一名大汉低答道：“自从投店，没见再出来过？”
　　莫金荣又问：“有没有盘过底？探过桩？”
　　大汉道：“点子因为有兽类同行，所以租下后院末进整个院子，男的住左手第—间，女
的和两头狒狒住后面两间，刚才店伙进去收拾残肴盘盏，又送了一笼瓜果进去，现在已经熄
灯安歇了。”
　　“很好！”
　　莫金荣满意地点了点头，转顾桑琼道：“少侠的意思，是明往？或是暗往？”
　　桑琼毫不犹豫道：“咱们未存鬼魅企图，自然是明往的好。”
　　莫金荣道：“但眼下实已深夜，颇难藉口，同时也须顾虑万一动起手来，惊扰了其他旅
客。”
　　桑琼道：“依老前辈该怎么好？”
　　莫金荣道：“老朽愚见，不如先暗后明，首先探查确定那少女是不是麦姑娘，然后再现
身叩门，将那黄衣少年引往城外僻静之处，痛惩一番。”
　　桑琼沉吟了一下，道：“既有雪狒同行，八成必是麦佳凤无疑，我看这样吧！由我前去
叩门求见，老前辈不妨在暗中监视，谈得好，老前辈就不必现身，谈得不好，我就将黄衣少
年约往郊外理论，烦请老前辈守住客店，只要不被麦佳凤离去，待收拾了那黄衣少年，咱们
再跟她唔面不迟。”
　　莫金荣道：“这方法虽然妥当，但少侠务须谨慎，防备那少年左手毒爪。”
　　桑琼笑道：“他也是个人！只要知道他的秘窍，区区毒爪何足畏惧？”
　　莫金荣一拱手，道：“总之不可大意，老朽先走—步。”向两名劲装大汉微一颔首，身
形疾闪，掠入黑暗之中。
　　桑琼驻足而待，直到三人隐人客店后院不见，这才整了整衣衫，洒步跨进“连云客店”
大门。
　　进门一列柜台，台上放着一盏风灯，条凳上，两个十五六岁的小伙计，正口涎长挂斜靠
在墙边呼呼大睡。
　　桑琼见其中一个小伙计身子渐渐侧倾，已经快要跌倒了，不觉探手轻轻扶了他一把，那
小伙计兀自未醒，口里“嗯唔”两声，复又沉沉入梦。
　　桑琼摇头一笑，径启转身向后院行去。
　　穿过两进院落，未见一个店伙，偌大一座客店，若非此起彼落的鼾声，几成无人死地。
　　桑琼飘然直人，转瞬来到后院院门外，举手一推，院门竟是由里拴上的，略一思忖便屈
指轻叩了三响。
　　叩门甫声落，院内立即有人沉声喝问道：“什么人？”接着，“嚓”地轻响，门隙中更
射透出灯光。