霸王美人催

　　积善堂内欧阳天刚道：“但只要是堂主决定的事，我便竭力去完成。”
　　胡宁笑道：“大叔，这是没办法的，不这样，我们积善堂就冰消瓦解。”
　　欧阳天刚等人点头答应，胡宁转身而去。
　　积善堂众人忙在院内栽起柳树来，当然栽的都是大柳树。确切地说，是移栽大柳树。
　　汤龙浴是个泉池名，在积善堂东北方向十几里处。它的四周满是桃树，桃花盛开时，这
儿蝶舞花香，泉水叮咚，好似瑶池仙境。　　
　　泉池不太大，有十丈方圆，中间是泉眼，向上冒出如大锅般的水花。水在泉池里旋转一
圈，便向西南方向流去，漫过许多青青草。
　　在池北边，有一间茅草棚，里面有一位长年不语的老人，他似乎在守着这些桃花，或者
他喜欢山泉。
　　胡宁轻车熟路，狂奔一阵，便来到泉边。他细细地在一旁观察起来。过了有半个时辰，
他才发现在泉西北角的水草下，有块如巴掌大小的白茸茸的东西，在阳光照射下，有时放出
五颜六色的光来。
　　胡宁大喜，终于看到所寻之物。
　　“蚕毒”实际上是一种茵，一种极其古怪的菌，它遇柳味便生剧毒，用内家功力一摧，
它就气化成无色无味的气体了。当然，你要用内力控制它，使它在敌人不觉中进入他们的鼻
孔，千万自己不能吸进去，毒是不分敌我的，胡宁也是不知如何抵制这种毒的。
　　可以说，他去寻毒，本身就是在用生命去赌博，输赢全无把握，干这事，全凭一股无畏
的勇气，自信别无好法。
　　胡宁刚要伸手去抓，忽而一柳枝向他飞射而来，他只好闪身跃开。静立了不大一会儿，
他慢慢走向茅草棚。
　　栅里的老者闭目盘坐，对外面的一切似乎充耳不闻。
　　胡宁暗笑，明明是你所为，何须故作高深？他上前一礼，道：“积善堂胡宁叩见前辈。”
　　老者未理。
　　胡宁只好再说一遍，老者仍不答应。
　　如此这般，胡宁一连说了六遍，老者就是不理。看着老者那安然入定的样子。胡宁心有
所动，看来是位高人，我要再耐些心才是。昔年张良小桥遇黄石公，若不是小心恭敬，怎可
得此传授呢？胡宁的联想虽然看起来有些牵强附会，但多少有些道理。老者非顽石，岂有故
不理人之说？他一定别有打算。
　　胡宁弯下身子，一躬到地，慢慢地说：“前辈，胡宁鲁莽，刚才未经您老人家许可，擅
自动泉中之物，请您原谅。”
　　老者这才悠然长叹一声，睁开眼说：“你取物何为？”
　　胡宁略一沉吟，与其骗他，不如实言相告，看他怎么办再说。故而说：“晚辈前来取它，
实为万不得已，扩清教欲大举进犯我堂，为御其敌，只好出此下策，防患于万一。”
　　老者点点头，慢条斯理地说：“小子，你还算诚实，我可以满足你的要求，不过得有—
个条件。”　　
　　胡宁迫不及待地问：“什么条件？”
　　老者说：“你们积善堂有拔一毛而利天下之心，我这里缺少一只耳朵，你就把右耳割下
来吧。”
　　胡宁大惊，什么？要割去耳朵换？他心中愤然，眼睛瞥到老者的右耳上。他果然失去一
只耳朵，胡宁心中一颤，半晌无语。
　　老者笑道：“你自言行侠仗义，连只耳朵都不肯借，可见名不符实。”
　　胡宁心火上升：“我借你耳朵，你能安到你身上？”
　　老者点头说：“不错，我没有奇术，何必要让一只耳朵离开他原来的地方呢？”
　　胡宁无言以对。这老小子看来不是易与之辈，割去一只耳朵故然不好看，那也比空手回
去好，再说，这“蚕毒”说不定能救积善堂上下老少的性命，我失去一只耳朵又何妨？自古
来“好货不便宜”呀！
　　他心一横，“唰”地长剑出鞘，在老者面前一抖，对方却不为所动，胡宁叹然。老者这
份定力，他不如也，看来不失耳朵，是取不走“蚕毒”的。他剑往回一旋，寒光一闪，右耳
朵齐鬓而落，血滴滴嗒嗒湿了肩头衣服。他取出随身所带药物敷上。
　　老者接过耳朵，哈哈大笑，顺手扔进泉水里。
　　胡宁大怒，一种被骗的感觉使他后悔不已，喝道：　“你……”话刚出口，他便如球似
的泄了气，反正耳朵没有了，管他干什么用呢？他尽量不失君子之风，平静地说：“前辈，
耳朵已给你，那东西该归我了吧？”
　　老者又是一阵大笑：“孺子可教也。”
　　胡宁一怔，什么，他要教我功夫？
　　老者见他迷惑不解，便说：　“老夫终生与桃花为伍，几同‘梅妻鹤子’啦。我有一功，
还没有传人，今见你可教，我也就放心了。我的这种功夫十分霸道，不是忠厚侠义之人，老
夫宁可使其永沦荒山，或者失传也不授与匪人危害百姓。”
　　胡宁因祸得福，心花怒放，慌忙下跪。口称师傅。
　　老者格外慈祥地说：“孩子，起来吧。我传你神功，绝不是为了一个传人，而是为先祖
之心血不泯灭也，否则，我便是罪人。后人若愧对先人，那实在是极大的悲剧。”
　　胡宁在一旁仔细聆听。
　　老者道：“这功夫叫‘裂魂天音震八亥’，修习者要割去一只耳朵，否则自己先受其
害。”
　　胡宁这才明白老人的用意。
　　“这种神功修成后，只要使其耳朵对着敌人方向发功，对方便会听到五雷惊音，脑裂血
流而死。它危害极大，可以袭击众人，不到生死关头，万不许用此功夫，你记住了吗？”
　　胡宁说：“弟子谨记在心。”
　　老者满意地点点头。
　　胡宁问：“师傅尊号是……”
　　老者笑道：“人称我‘桃花老人’，你恐怕没听说过。”
　　胡宁果然未闻其名。可见中华大地，能人辈出。
　　桃花老人让胡宁侧躺下，腿半屈，右耳朝上，手成“佛印指”，目视鼻端，意想朵朵白
云从右太阳穴入，“无精”人“丹田”，土影从左太阳穴出，入地府，形成循环。待心极静
时，想右耳不断地听进惊天动地的霹雳声，它使山河破碎，万物逃遁……然后再发出……
　　胡宁功力深厚，在老人的细心指点下，一个下午，便大功告成，只是火候尚差而已。
　　胡宁向师傅告别，桃花老人目视他远去……
　　他回到积善堂时，天色将黑，院内的柳树已经栽好。胡宁直奔大堂。
　　众人正说要去寻他，见他回来，脸上露出笑容。
　　胡冲道：“宁儿，办得如何？”
　　胡宁把“蚕毒”往桌上一放说：“看，就是它。”
　　欧阳天刚惊叫道：“你的耳朵呢？”
　　这时，他们才把注意力集中到他的耳朵上。
　　胡宁笑道：“现在，我们还是谈一下对敌之策吧。耳朵是我跑掉的。”
　　众人非让他说出原因，胡宁才把被桃花老人收为徒的事说了一遍，却没有说“功夫”有
多么厉害。众人无语。
　　胡冲说：“怎么我也没听说过桃花老人其名呢？”
　　龙相生道：“也许他年事太高，百年前就不入江湖了吧？”
　　胡宁没有继续听他们议论，在屋内踱了两圈后说：“今晚护清教也许来袭，到时你们别
出来，由我一人对付他们。”
　　欧阳天刚说：“那怎么可以，我们又不是贪生怕死之人。”
　　胡宁说：“你们若参战，那毒气就不好用啦。”
　　龙相生说：“万一毒不起作用呢？”
　　胡宁笑道：“那时我自会叫你们，我一个人也应付不了他们呀。”
　　胡冲心事重重，只担心地看了他一眼，似乎在问：　“你行吗？”
　　胡宁明白其父的意思，自信地说：“你们放心吧，一切由我做主，绝不会出什么意外。”
　　众人无言，只好依他。
　　胡宁把“蚕毒”切开，分成许多小块，绑到柳树上去。他在一旁做了一个试发功的动作，
脸上露出轻轻的微笑。
　　乌云吞没了月亮，阴风兮兮，静静的夜有了一种古怪的声音。一阵细而尖的惊叫划破夜
空，周围的树木都似乎被吓得痉挛了。
　　胡宁在屋子里也是一抖。虽说他做好一切准备，但那声音实在容易让人想到有只手搭在
肩头。
　　怪叫过后，积善堂大院内突然出现了几个人。一个阴森森地说：“胡宁小儿，我们是勾
魂使者，快来偿命。”
　　胡宁开门走了出来，他极力稳住自己的情绪，免得身子发颤。刚才说话人站在最前面，
胡宁一眼便认出来，他是孔云妙。
　　胡宁笑道：“孔堂主深夜闯堂，不知有何公干？”
　　孔云妙“嘿嘿”笑道：“你杀了护清教的人，就算完了吗？你不懂得杀人偿命吗？”
　　胡宁说：　“我不记得杀过人，好像在护清教里杀过一条狗尔。”
　　徐元在一旁奸笑道：“家有家规，国有国法，你杀了人就算完了吗？这两位是官府的捕
快大爷，他们要拿你归案，你还是乖乖地跟他们走吧！”
　　胡宁一惊，只见一个冷冰冰的刀客说：“胡宁，大清条律容不得你玷污，快认罪伏法
吧。”
　　胡宁冷“哼”一声问：“如果我不听你们的呢？”
　　那捕快狞笑道：“小子，你胆敢说个‘不’字，我们就让这积善堂化为灰烬。”
　　胡宁笑道：“那也没什么，‘积善堂’在我们心中，你是烧不坏的。不过，我倒想跟你
们讲个条件。”
　　“什么条件？”孔云妙问。
　　胡宁说：“如果我跟你们走，你们就要离开积善堂，不许再来挑衅。”
　　孔云妙说：“好，徐元，你点了他。”
　　徐元身子一欺，要点胡宁的穴道。胡宁却向后一退，走进柳树环抱的场地上。孔云妙等
人也围上来。
　　胡宁心中暗乐，脚向外一滑，身一转，两手如揉面团．向“蚕毒”发功。那“蚕毒”被
内气一冲，顿时成为毒气，在胡宁的内劲控制下向孔云妙等人扑去。他们几个人的身手虽都
不弱，却想不到胡宁的后退是一个诱敌深入的诡计。他们都吸进了不少毒气，但仍无所觉。
　　胡宁一怔，有些吃惊，这是怎么回事，几个小子怎么不倒下呢？他正纳闷，忽听徐元说：
“不妙，我们中毒啦。”
　　孔云妙等都往后一跃，惊问：“怎么中的毒？”
　　徐元说：“你们是否感到两肾发热？”
　　他们这才仔细体会，孔云妙说：“不错，那又怎样？”
　　徐元跺脚道：　“我们肯定中了蚕毒，此毒甚剧，我等命休也。趁毒尚未发作，把这小
子除了去也算略作安慰吧。”
　　他身子腾地而起，在空中如鱼似的翻了一个个，两掌直刺胡宁。孔云妙身子一旋，从右
翼包围，拳打胡宁的命门。官府捕快抽刀便砍，寒光立生。
　　胡宁一惊，急忙向后飞射，同时，施展他的“裂魂天音震八亥神功”他刚运起神功，扑
向他的人便觉脑中滚过一阵雷鸣，一道闪电在脑中划过。几个人顿觉眼前一片漆黑，什么也
看不见啦。个个吓得魂飞天外，以为坠人了地狱。
　　胡宁的功夫尚浅，若是桃花老人施展，他们便立时毛孔流血而死。纵然如此，他们也没
什么好活了。重毒在他们身体内如火上浇了油，疯狂般冲进了他们的血液。一个捕快大叫一
声，吐血而死。
　　孔云妙吓得一蹦，后悔自己大意，这下可完了，等他眼睛能看清东西，他忽儿感到身子
在向里收缩，他想抬头都没有得成。　　
　　这些人内功深厚，目光比平常之人要敏锐得多，他们纵在夜里，也能看清周围的东西，
孔云妙见徐元满脸是汗，心一下子沉进深渊。这回彻底完了，一生终于决结束了，可恨坏在
一个小子的手里，他的喉头一阵发响，骂道：“姓胡的王八蛋，护清教不会放过你。定会要
把你们积善堂连窝端。”还想说什么，嘴刚张开，一头倒地而亡。
　　徐元摇晃了几下，蜷曲了手绝望地向空中一抓，也栽倒在那里。另一个捕快一刀削断一
棵柳树，栽下去，至死眼都瞪得如蛋。
　　胡宁站在旁叹息了一声，自言自语地说：“完了，就这么无声无息地完了。”他冲后面
的院子里说：　“出来吧，一切都完了。”
　　胡冲等人见胡宁一个就料理了来犯之敌，惊喜万分，涌了出来。
　　这时月亮又露出脸来，银灰色的光芒照在地上，多少有些凄惨的意味。胡宁有些觉得下
手辣了。
　　积善堂上下几十人，有说有笑，正忙着把死尸搬走，龙相生突道：“不对呀，护清教何
以来几个送死的呢？不管从哪个角度说，孔云妙都是不配做这次行动的头目的。”
　　胡冲点头说：“有理，也许他们今晚可能还要来犯”。
　　欧阳天刚道：“不会吧，他们来不及呀？”胡宁没有言语此时他也感到奇怪。自己刚才
只觉得杀的太多了，忘了思忖这个问题。他看了一下月亮说：“你们躲避起来，也许他们的
援兵马上就到。”
　　龙相生一挥手说：“走，我们再去躲一会。”
　　一个冷冰冰的声音道：“你们没有机会了，今晚，积善堂将永远地从江湖上消失。你们
这些人都将化作鬼魂。”
　　胡宁暗愧自己糊涂，自己才杀了他们四个人，就觉得有些不忍了，听对方的口气，似乎
积善堂个个该杀还不能泄其恨，看来，自己对敌太慈了一点。不应该无缘无故地同情他们。
他尽情把自己对敌手的恨发泄出去，突地又使出“裂魂天音震八亥”的功夫来。
　　他想给敌人一个猝不及防。突听那人“咦”了一声，嘿嘿笑道：“跟桃花老儿学的这点
微末技能若伤了老夫，那不太可笑了吗？”
　　胡宁大骇，怎么刚学会的神功竟失灵了呢？他颤声问：“你是什么人？”
　　那人哈哈笑道：“小子，按说你不配知道我是什么人，看在桃花老儿的份上，我可以告
诉你，老夫‘太乙上人’是也。”
　　他话一出口，众人便觉脑袋嗡地—声，随之一个念头便是“完了。”
　　“太乙上人”何映，是西昆仑毒神丁加尺的师傅，使毒之术不但妙绝尘寰，武功也出神
入化，而且心狠手辣，是最著名的前代凶人。他下手从不留活口，积善堂众人落在他手，那
可要万劫不复了。
　　胡宁道：“前辈，你既然认识我师傅，总得网开一面吧？再说，积善堂与你无边，你又
何必替他们出手呢？”
　　何映“嘿嘿”笑道：“小子，与凶人说理可见你并不聪明，对付恶人的唯一办法是拳头，
三言两语要打动我的心，除非铁树开花。小子，我本来是和孔云妙一同前来的，不巧碰上你
师傅，叙谈起来。我虽是恶人，却还有你师傅这么个朋友。他告诉我收了一个传人，却没说
是谁，让我自己去辨认，想不到竟是你。我为了不让老友伤心，看来只好放你一条生路，他
们却是活不成了，你也用不着替他们求情。我这次出山，是为了斗那个叫方永的小子的，却
找不到他，听说他被三幻庄的人伤了眼睛，我好寂寞啊！记住大丈夫只求自己的拳头。”
　　何映的话刚落，胡宁只见一团花影飞旋，接着便是此起彼伏的惨叫与哀嚎。连胡冲这等
高手都没来得及还手，便一命呜呼啦。
　　转眼之间，积善堂只剩下胡宁一个人活着。
　　他完全麻木啦，失神地站在那里。
　　何映随手弹出几颗火球，积善堂成了一片火海。
　　胡宁一转脸，看见一个高大威猛的花袍老者。胡宁的眼里没有恨，只有绝望的泪水，他
实在恨不起来。
　　何映长叹一声说：“胡宁，我实是不得已而为之，我答应护清教在先，遇到你师傅在后，
一诺之重，友人之情实难两全，你要节哀自强，等到你自信能胜了老夫，再寻仇不迟。”
　　胡宁只是看了一眼，落下两行泪来。
　　何映这次是真动了情感的，他看着胡宁的右耳处，心中有些发酸，桃花老儿的唯一传人
被我寒碜苦了，确是……他叹了一声，飘然而去。
　　胡宁坐在一旁，久久无语。直到东方发白，他才站起来，费了好大劲，埋葬了亲人。在
众人坟前坐了许久，形影孤单地晃晃走下山。他要迎接新的暴风雨。
　　在积善堂覆灭的同时，武当派的众高手也几乎亡绝，五元道长死在申灵之手。正当他们
再欲大屠掠时，何映赶到，不让他们毁坏仙山，这样武当山避免了一场更大的劫难，有两名
武当子弟得以生还。
　　何映命众人前去少林，他自己却不愿再抛头露面了。他觉得以自己的身份听护清教的差
遣是种耻辱。
　　何映中途撒手，前去侵犯少林的大使由申灵指挥。这家伙非常得意，若能扫平少林，功
德无量也。他的是非观与普通人正相反，破坏越大，杀人越多就越有大丈夫气，霸王项羽一
把火烧了阿房宫，大火三月不绝，不是一样名垂千古吗？人只要有名，不管好坏都是了不起
的。坏名越响，人们越恨越怕，就越觉得有趣。
　　他在路上兴致勃勃地憧憬那美妙的时刻。既然阴阳可以互变，那么，坏到极点不就是好
了吗？申灵为自己找到“巧妙”托词而高兴。