《大唐风云录》

    路上黄沙飞扬，路边是拖幼携老的流民在沿途乞食。
    两乘马飞奔过来，那些流民一见，呼啦一声全围上去大叫：“老爷开恩行行好，给
点吃的给我们吧！”
    左边马上的乘者略一犹豫，正要勒停坐骑，右边马上的乘者却朝他马屁股上加了一
鞭，两匹马跃过众流民头顶冲了出去。
    左边马上的乘者怒道：“荷香，你这是干什么了？”原来正是女扮男装的吉儿和荷
香二人。
    荷香低声道：“姐姐，这里离太原还有一段路程，您再这样见一次流民就派一次食
物，我们可就不够盘缠到太原啦。”
    吉儿道：“话虽如此，但眼见他们饿得这样可怜，怎能袖手不理？”
    荷香叹道：“姐姐，您今天就算让他们吃饱了，明天他们还是要饿死。再退一步说，
即使您救活了这一群人，此去沿路还不知将有多少流民向您乞食，难道您能一一救济？
姐姐，天下流民不知几千几万，我们这一点食物钱财，实在是杯水车薪、无济于事啊！”
    吉儿默然。过了一会儿，才叹息道：“从前我久居深宫，穿的是绫罗绸缎，吃的是
山珍海味，竟不知民间有这许多人连吃也吃不饱，穿也穿不暖；更不知吏治已然靡烂到
这个地步。父皇，父皇，他不仅昏庸，还……残暴啊！”
    “皇上残民以逞，又听不进逆耳忠言，已是无可救药，您……就不必再自责了。”
    “我自出逃以来，一路上触目皆是哀鸿遍野，这都是我杨家作的孽。我身为杨家子
孙，怎能不自责？我只恨不能倾我所有去救助这些流民，以补父皇过错之万一，你却总
是拦着我。唉，但你也说得对，杯水车薪，确实是于事无补啊！”
    正说着，迎面奔来一小队官兵打扮的骑兵，从她们身边掠过，忽又圈转马头，围了
上来，一双双眼睛直盯着二人胯下的坐骑。
    原来吉儿贵为公主，气派是大惯了的，这次出逃，与荷香骑的都是精选良马。那些
兵卒似是识货之人，见了两匹良马，乘者又势孤，竟起了据为己有的贪心。
    吉儿一见他们这等模样，心中已知不妙，但对方人多，又围得水泄不通，待要逃跑
也是不能了。
    那边为首一人叫道：“喂，你们是什么人？骑的可是官马，从哪里偷来的？”
    吉儿暗暗按着腰间的配剑，一颗心咚咚咚的几乎从喉咙处跳了出来。她强自镇定心
神，道：“你……你们想干什么？”话一出口，众骑兵听她语音清脆，真比银铃还好听，
都是一怔。
    说话那人定神看去，见她眉毛弯弯淡淡，口儿小小红红，分明是女扮男装，不禁狞
笑起来，回头对其他人叫道：“哈哈，是个雌儿！”众人一阵淫声浪笑。
    吉儿只吓得魂飞魄散，一拉马缰，退后几步，从怀中掏出公主的符牌，厉声喝道：
“我是出云公主！大胆小贼，想犯上作乱么？”她见对方穿着官兵衣服，想必会被她公
主的名头震慑。
    那些人先是一怔，随即又是狂笑不已，为首那人道：“公主殿下，你大概还不知道
我们已经犯上作乱了吧？我家大王正是原来的马邑鹰扬府校尉刘武周，前几天才自立为
王，我们可连衣服还未来得及换呢！”
    另一人道：“乖乖不得了，这真是天上掉下来的宝贝，这女人竟然是公主！我们若
捉住她献给大王，岂非奇功一件？”众人轰然叫好。
    为首那人一伸手，就来抓吉儿的手腕。
    吉儿急忙往里回夺，但终究慢了一步，衣袖已给他抓住。她惊惶之下用力一挣，二
人往两下里一扯，“嘶啦”一下扯下了一幅衣袖，露出吉儿一段又白又腻的藕腕。旁边
的人又是一阵起哄。
    吉儿吓得几乎要昏过去，拔出配剑，反手指着自己的胸口，便要用力插进去。一旁
的荷香尖叫一声：“姐姐，不要！”
    吉儿怔了一怔，忽听得“嗖”的一声箭响，接着是凄厉的惨叫，面前那人捂着胸膛
向前翻下马去。吉儿正惊奇间，却见围困她们的骑兵都露出惊慌之色，纷纷拔刀向她身
前冲去。
    吉儿抬头一看，来路两匹马泼泼喇喇而来，马上乘者一男一女，都亮出兵器与那小
队骑兵斗将起来。
    那二人看来武功高强，冲入骑兵群中如虎入羊群，顷刻间已砍翻了数人。余者见对
方这般如狼似虎，这些人官兵出身，原是欺善怕恶惯了的，当下发一声喊，拨转马头便
落荒而逃。
    那二人杀退骑兵，上前来慰问吉儿她们。
    吉儿二人连连致谢，见那男的粗眉大眼，固是豪气逼人；那女的竟也是英姿飒爽，
一脸刚毅之色。二人问起吉儿的去向，吉儿毕竟少女害羞，怎敢坦陈自己是去找李世民？
便假称自己是刘武周手下一名将官的女眷，因父亲不肯随刘武周作乱而被杀；自己和一
个小丫环逃了出来，现今是到太原去投奔亲戚。
    二人见她们刚才被刘武周的兵将围杀，便不起半点疑心，那女子听说刘武周作乱，
十分关心，不住的问起详情，吉儿哪里真的知道？只装作自己一介妇人，什么也不懂的
样子。那女子更显得担心，与那男子低声的谈论不休。他二人说话的声音很低，吉儿只
隐约听到她说：“不知……爹爹他们……只怕会有危险……”
    那男子说：“……应该没问题……太原……安全……别担心……”
    似乎那女子有家人在太原，担心刘武周的兵马会侵扰那儿，那男子在安慰她。
    二人商议了好一忽儿，只见那女子纵马离去，那男子过来说：“两位姑娘在这荒马
乱之际孤身上路岂不是太危险？我也是去太原的，若不嫌弃的话，就让我护送你们一程
如何？”
    吉儿一听，自是求之不得，千恩万谢的答应了。
    于是三人并骑而行。
    那男子自称叫作柴绍，刚才那女子是他的夫人，她父亲和兄弟住在太原，这次他们
是要去那儿庆贺她一个弟弟结婚。她听说刘武周作乱，不免要挂怀父兄的安全，急着先
赶一步到太原去看看，留下她丈夫卫护吉儿她们慢慢的前去。
    有了这柴绍的保护，风吹日晒之苦虽不可尽免，一路上总算一直都平平安安。
    这天已来到太原城外，吉儿仰望着那灰扑扑的城墙，回想这些日子来的风霜，感慨
良多；想到很快就能见到李世民，不由得心中鹿撞，一阵阵的红潮上面。
    正在这时，忽听得有人在叫：“绍郎！绍郎！”
    三人定睛一看，只见那天先走一步来太原的那个女子骑着马立在城门边正一面叫，
一面向着三人这边挥手。
    柴绍抢上前去，两夫妻拥在一起，显得虽只分离数天，却已有如隔了好久没见。吉
儿见他二人如此旁若无人的真情流露，既是微觉羞涩，又是羡慕不已。
    这时二人欢喜无已，早将吉儿她们忘到九霄云外去了，说起话来也顾不上压低声音，
吉儿清清楚楚的听到他们的对话。
    只听柴绍道：“怎么样？我沿途过来都没见到有战乱之迹，太原一切安好吧？”
    那女子道：“刘武周那家伙好狡猾！他不知道太原的兵力如何，不敢贸然来犯，却
去唆摆魏刀儿和甄翟儿两个山贼来找是非。他们人多势众，爹爹几乎不是他们对手，幸
好二弟领着援军及时赶到解围。刘武周见识了太原军的厉害，如今是不敢再来的了。”
    柴绍道：“我早说了嘛！刘武周这等跳梁小丑，阿爹和世民怎会应付不了？”
    那“世民”二字传入吉儿耳中，直如半空里响起了一声霹雳，她忽地感到一阵莫名
的惊恐，仿佛在什么地方出了什么差错，一时却说不上来。
    迷乱之间又听到那女子说：“话虽如此，到底是不能不担心的，若不赶紧来，我这
些天只怕饭也要吃不下、觉也要睡不着呢。二弟见着我也很高兴，说他也正挂怀着不知
道我们半途上会不会碰上刘武周的乱兵而吃亏。”
    柴绍笑道：“你们两姐弟就是这样心灵相通，怎么想的都是一个念头？”
    那女子也笑了起来，道：“怎么？你不是在喝他的醋吧！”
    柴绍吐吐舌头，道：“你可别胡说，小心这话给世民那未过门的新夫人听到了，我
倒怕是她要来喝醋呢！”
    吉儿脑中“嗡”的一下，下面的话就听不见了，只觉得二人似是笑作一团。她眼前
一阵发黑，身子摇了两摇，象要跌下马来，只听到荷香的惊叫声在响：“姐姐，姐姐，
您怎么样了？”便什么都不知道了。
    也不知过了多久，隐约似是听到有人在哭，她竭力睁开眼，只见荷香伏在床边流泪
不止，见她醒来，这才破涕为笑，叫道：“您醒了，您醒了！”
    吉儿吃力地转头看看四周，原来自己正处身在一家客店的房间之中，忙问：“这……
这是怎么回事？”
    “刚才您听到李世民的姐姐说起他未过门的新夫人便晕了过去，您……不记得这些
事了吗？”
    吉儿猛地想起这事，犹似给人一刀扎入心窝里去，不由得大叫一声：“啊，这是假
的，这是假的！我不相信，我不相信！”
    荷香仰头道：“姐姐，你醒醒吧，是真的！他未过门的妻子是长孙家的二小姐，叫
长孙无垢！”
    吉儿全身发软，有气无力的道：“他怎么从不提起？他……他骗我！”
    荷香道：“这婚事是他从雁门关回来后才订下的，却不知为什么这么快就成婚。
这……这都是他姐姐……那柴绍的夫人……说的。他们来太原，就是为了喝他的喜
酒……”
    “喜酒！”吉儿又是一声大叫，叫声中满是惨痛之情。
    荷香抱着她，哽咽道：“姐姐，您可要坚强一点啊！”
    吉儿咬紧牙关，道：“他姐姐……知不知道我的事？”
    荷香摇摇头道：“不，她不知道。那时你晕过去了，我扶着您，他们问是怎么一回
事，我骗他们说你长途跋涉，身子不好，发起病来了。他们本想接您到李府里去调养，
我知道您一定不肯的，没有答应他们，只是求他们帮忙找了这家店子住着。他们说您要
什么帮忙就到李府去找他们。”
    “这么说，他们知道我在这里了。那不行，我们要换一家店！”
    “姐姐，”荷香急道，“您身子不好，禁不起这样折腾的。”
    吉儿只是摇头，非换店不可。荷香无奈，只得收拾了行装，与她另找了一家店子。
    这天，李世民在晋阳县令刘文静的府中谈心。这一谈直谈到日落西山、月上梢头，
仍是兴致勃勃。
    刘文静看了看更漏，笑道：“二公子恕罪，老朽这几天神困力倦，可实在不能陪二
公子再谈一个通宵啦。”
    李世民一怔，随即明白他的用意，笑道：“你是想着明天我的婚事，怕我在这里过
夜，会惹我爹不快吧。”
    “真是什么都瞒不过二公子。我若在二公子新婚前夜还要留您在我府上，可就太过
不近人情了。”
    李世民笑容顿敛。他虽说下了决心不再想吉儿，但说忘就忘真是谈何容易？只要是
一个人独处，吉儿的音容笑貌就会在脑际间盘旋往来、挥之不去。只有在与新结识的一
大批朋友纵酒放歌、畅论天下大势时，他才能忘记这苦恼。每每想到他日跃马战场，兵
锋所指天下太平，就不禁热血沸腾，日常的琐碎烦恼无不一扫而空。自此他几乎天天都
与刘文静等人泡在一起：夜里不是在他们家中留宿，就是索性邀他们回家；或秉烛彻夜
长谈，或抵足通宵不眠。这样一来，日子过得热闹喧哗，他一心扑在广结四方豪杰的事
情上，再也无暇想及女色，自然就顾不上思念吉儿了。但偶尔有一两晚，酒尽灯残，朋
友们也各自归家了，只剩下他一人独对孤衾，吉儿的身影闪电一样掠过脑海，又是一阵
阵锥心刺骨般的疼痛。
    今天夜里，他又将面对这样一个难熬的孤清之夜。尤其明天就是他大婚的日子，往
日的痛楚在今夜将加倍强烈。他却不能再象从前那样随便找上个把朋友来陪他谈上一夜，
他们一定都象刘文静那样“识趣”地躲开他，而他只能对他们的这种“好意”表示感激。
    他强笑了一下，道：“既是如此，那么我过几天再来找你。”
    刘文静含笑道：“好。”心中却认定接着几天李世民身处温柔乡中，只怕要隔好久
才能见上他了。当下将他一直送出大门。
    快到家门，忽见街角处转出一人，定睛看时，原来是他的未来郎舅____那未过门的
妻子的兄长长孙无忌，不禁大喜，迎上去叫道：“无忌兄！”
    这长孙无忌长得矮矮胖胖，样子有些儿滑稽。他是几天前从长安送他妹妹来太原，
由此而结识李世民的。两个少年人竟是一见就十分投机，短短几天间已混得极是熟络。
    李世民此时正愁找不到人和他说话以挨过漫漫长夜，忽见到长孙无忌，真是喜从天
降，上前拉住他手道：“来，无忌兄，到我家去喝一杯，我正想跟你谈个通宵！”
    长孙无忌笑道：“我正受你爹所托来捉拿你回去呢！”
    李世民一怔道：“什么？”
    “你这家伙，明天就要成婚了，还是一大早就溜得无影无踪，急得留守大人发了人
四处找你，就差没把太原翻转过来。”
    李世民笑道：“今天我和文静兄在一起。”一边说一边拉着他直回府中而去。
    第二天晚上，留守府里张灯结彩，到处一片喜气洋洋。李渊不欲张扬婚事，只叫了
李建成、李元吉两兄弟及嫡女和女婿从长安来观礼，其余不在太原的亲戚，都未邀请。
饶是如此，太原城内有头有脸之人谁不想巴结上李渊？都备了厚礼前来道贺，倒也人来
人往、骆驿不绝。
    在这些兴高采烈的人群中有一个少年却是满面哀怨之色，正是女扮男装的吉儿。她
听着满厅的喜庆喧闹，却觉每一笑声都如尖刀一样扎在她心上；她看着众人的欢颜笑貌，
却觉每一笑容都如利针一样刺痛她的双眼。
    她茫茫然地走着，不知不觉间来到内堂。但见一间房中，众仆正七手八脚地给李世
民穿上大红新郎的衣饰。吉儿透过窗户往里看，只见李世民神色漠然，喜怒不形于色，
也猜不透他正在想些什么。她看着、看着，泪水不知不觉的涌了出来、流了下来，酸涩
难当！
    忽然锁呐之声大作，一个仆人赶进来道：“吉时已到，请二公子到堂上行礼。”
    李世民点了点头，在众人簇拥之下走出房门，吉儿急忙闪避。李世民只觉一个熟悉
的背影在眼前晃了一下，不禁一阵疑惑，转头看去，却见一个少年的背影向远处急奔。
他略一沉吟，向身边一人说了几句话，那人点了点头，便追了上去。
    吉儿踉踉跄跄地跑到后花园，心神恍惚中脚下几乎一绊，幸好后面一人及时伸手扶
住她，问：“公子，您没事吧？”
    吉儿一转头，见是一个侍从打扮的男子，心中一羞，忙挣脱他的手，说：“没……
没事！”
    那人行了一礼道：“在下李青，是二公子的侍从。刚才二公子看到公子的背影，觉
得有些眼熟，命在下来问一问是哪位故人，并告怠慢之罪。”
    吉儿听到“故人”两字，心头又是一阵剧痛，想：“是的，故人，我是故人了！而
他今晚就要与他的新人结百年之好！”
    她心不在焉的随口道：“我姓杨……啊，不，我不姓杨，不姓杨！”她自觉失言，
不禁语无伦次起来，忙定一定神，道：“您家二公子为什么这样心急赶着成婚？”
    李青奇道：“心急？”
    吉儿又觉失言了，忙掩饰道：“唔，我的意思是，他还年轻。”
    李青笑道：“公子您有所不知，我家这位未来二少奶可是家势显赫的小姐。听说她
知书识礼、精于文墨，是少有的才女。我家二公子虽以武勇著称，其实也一样谙通文事，
您说他们可不正是天生一对？大家都夸这婚事门当户对……”
    李青犹自滔滔不绝地夸赞下去，吉儿却已心碎欲绝，她怕再待下去必定失态，便匆
匆告辞，冲出了留守府。
    热闹已歇，新房中新娘身披霞彩，头罩红巾，羞涩地坐在床沿上，静候着新夫婿来
揭开她的红头盖。
    李世民这时却一手支腮，怔怔地看着眼前摇曳的红烛，脑海中不断闪过的只是刚才
在房门看见的那少年的背影。
    “为什么他对李青说姓杨，却又马上否认？难道……”他烦燥地甩了甩头，似乎要
借这一甩，将这荒唐的念头从脑中甩去，“唉，我怎么到现在还这样痴心妄想？如今她
该远在千里之外的长安深宫之中，又怎会跑到这蛮荒边陲来？一定是我内心深处抛撇不
下她，所以才在这新婚之夜有此幻觉！”
    他深深吸了口气，竭力将那虚妄之念驱逐出脑。回首看了新娘子一眼，见她默默无
言地等着，心中闪过一丝歉意，忙走上前蹲下身去，执住了头巾的两角，刹那间莫名其
妙的涌起一阵恐慌，一双手竟颤抖起来，带得那头巾也簌簌的抖动。新娘子也显得异常
紧张，全身僵硬了一般，连呼吸都屏住了。
    他一咬牙，双手一掀，只见红烛之下，显出的却是一张苍白如蜡的脸，头发也是黄
黄地无甚光泽，五官中除一双眼睛颇有水灵之态外均是平平，虽说不上丑陋，但和他心
目中吉儿的影子相比真是天差地远！
    他心中先是一惊，接着一股愤怒直涌上来：“原来，原来爹爹是骗我的！什么名门
望族、家势显赫、大家闺秀，假的假的，全是假的！”但马上又想到：“不，不，爹没
骗我。他只是说名门望族、家势显赫、大家闺秀，可没说她是天香国色啊！爹不也和我
一样，根本没见过她吗？又怎知她是什么相貌？”刹那间只觉双脚发软，“吉儿！吉
儿！”他在心中呻吟了两声。
    吉儿跌跌撞撞地回到客店，撞开房门。
    荷香迎上去叫：“姐姐！”
    吉儿全凭一股意志支撑着回来，一见到荷香，想哭出来，喉咙中却只咕的一声，脚
下忽被门槛一绊，直摔下来。
    荷香急忙冲上前扶起她，却见她双目紧闭，面如金纸，嘴角边竟浸出丝丝鲜血，不
觉吓得魂飞魄散，用力将她拖上床去。
    吉儿一直不醒，到半夜里更全身发起烧来。荷香哪里经历过这样的事？只吓得整晚
坐在床边哭啊哭啊。
    到天蒙蒙亮时，吉儿忽然睁开眼来。荷香喜极而泣，叫道：“姐姐，姐姐，您千万
不要死啊！”
    吉儿强笑一下，虚弱地说：“你放心，我死不了。为了你，我一定不要死！我死不
足惜，但我一死，将你孤孤零零地抛在异乡，我……怎么忍心？”说着一口气续不上，
又昏了过去。
    荷香听了，精神反倒一振，她咬咬牙，想：“姐姐如此为我，我怎么反而只会一味
的哭哭啼啼？如今姐姐在里就只剩下我这个亲人，我就是为她粉身碎骨，也要让她活下
去！”她这么一激励自己，便不再如初时那样慌乱，整理一下衣衫，抹了把脸，拿了钱
便要出去找个大夫来看病。
    吉儿的病却日见沉重了。她茶饭不思，一天天的消瘦下去。荷香虽是心急，却又不
知如何劝她才好。
    这一天一天的拖下去，二人所带盘缠虽多，可又吃又住又请大夫，终究有用完的一
日。这天荷香一摸钱袋，发现里面空空如也，不禁面色大变。
    这时忽听敲门声，开门一看，店小儿哈着腰笑道：“客官，今天是小店结帐的日子，
请客官将这几天的房租都一并赏了小人吧。”
    荷香不觉满面通红，不知如何回答。
    店小儿见她面色有异，面上恭敬之色不由得少了几分，语调也硬了几分：“怎么？
客官打算什么时候交房租？”
    荷香大急，只得低声道：“可不可以今晚交？我……我今晚一定交！”
    店小儿将信将疑的打量了她一番，冷冷的道：“今晚可要交了！”这才离去。
    荷香折回房中，吉儿见她面色慌张，问：“荷香，怎么回事？”
    荷香忙掩饰道：“没……没什么！”
    她强自镇定心神，四处张望，急见镜中映出自己头上一支珠钗在微微颤动，心中也
是一动，已有了主意，对吉儿说：“姐姐，我出去买些东西，您好好躺着。”便出了房。
    荷香一直走到一家当铺前，将珠钗当了，拿着钱满心沉重地往回走，想：“这样靠
典当度日，终是挨不长啊！”正想着，走过一座酒楼，只听见莺声呖呖，一个歌女正在
卖唱，一支曲儿唱罢，茶客们轰然叫好，铜钱雨点似的落在那歌女的脚边。那歌女不住
致谢，把铜钱都捡了起来。
    荷香看了看手中的钱，咬了咬牙，向着一家布衣店跑去。
    吉儿这几天微觉奇怪，见荷香总是早出晚归，回来时一面疲惫之色，嗓子还颇有沙
哑之声。但她百无聊赖，什么都不欲细想，也就没放在心上。
    荷香傍晚又来到她经常光顾的张大夫家中。
    张大夫见了她，叹气道：“姑娘，您那位姐姐的病还没好吗？这样天天吃药，总是
不成的啊。您怎么不带她来给我当面看看？”
    荷香低头道：“不瞒大夫，我们的钱不多，如今挣一天钱吃一天药，勉强还支持得
过去，哪里还有余钱来看大夫？”
    那张大夫慨叹道：“难得姑娘如此姐妹情深，我岂是冷酷无情、见死不救之人？这
样吧，明天您带她来让我看一看，诊金的问题嘛……您有多少就出多少，余下的慢慢再
想法子就是了。”
    荷香大喜，连声称谢，道：“多谢大夫，多谢大夫！大夫真是仁心善肠，小女子不
知如何报答您才好。”
    张大夫忙道：“不敢当，不敢当！唉，如您这样的好妹妹，天下再难找到第二个，
我实在是感于您的一片至诚啊！”
    李世民新婚不过几天就跟父亲说要妻子随大哥四弟回长安。
    李渊奇道：“你燕尔新婚才几天，为父怎能就要你夫妻远离？”
    李世民道：“大哥他们明天就要起程回长安，既然家眷都在长安，何不让无垢也跟
着回去？要她一人随我住在太原，总是不大方便。”
    “话虽如此，何不教她与你多聚几个月，再送她回长安呢？”
    “到时又要专门派人送她回去，未免太麻烦了，如今却有大哥亲自照顾，岂不更
好？”
    李渊微笑道：“我只担心你夫妻俩刚刚新婚又要远离，未免不近人情。”
    李世民大声道：“孩儿随爹爹来太原可是要干一番大事的，岂可沉迷女色、延误时
光？”
    李渊大喜道：“好！你能这样想，我就放心了。我正担心你成婚之后就贪恋温柔，
不思进取。如今看来，这担心倒是多余了。”当下叫了李建成和李元吉来，嘱咐他们明
天回长安路上多加小心、照顾无垢之事。
    李元吉一听，大声嚷嚷道：“不，不，我不要那么快就回长安！我还未将太原逛够
呢。爹，让我多留一个月在这儿玩吧。”
    李渊向来宠爱这个小儿子，给他缠得一会儿便应承下来了。
    长孙无忌这次也随妹妹回长安。李世民去向他道别说：“无忌兄，你我真是相逢恨
晚，可惜相首不久就要分离。此次一别，不知要过多久才能再会。只盼能尽快成就大事，
你我就可早日再见了。”
    长孙无忌感动之余心中却不免嘀咕，想：“你这番话应与我妹妹说才是，难道你成
婚之后还这样怕羞，将要告诉我妹妹的话跟我说，暗示我去转达吗？”
    至于李元吉见可以留下来多玩一个月，自是喜不自禁，从此更是日日策马奔驰于太
原的大街小巷，整天游乐。
    吉儿的病更见沉重了。荷香劝她去看看大夫，吉儿只是摇头不允。
    荷香不禁大急，忍不住喝出来道：“姐姐，您怎能这样不爱惜身体？您有病又不看
大夫，到底是想怎么样？难道您真要死在李世民脚下那才甘心？”
    吉儿气得全身打颤，道：“你……你说什么？”
    荷香豁了出去，大声道：“姐姐，您醒醒吧，李世民已有了别的女人，不会记得您
了！您就算真的死了，他也不会知道；便知道了，也不会关心。您又何苦拿自己的性命
去赌这口气？”
    吉儿大叫一声：“你闭嘴！”热血上冲，身子摇摇欲堕。
    荷香大惊，深悔自己说得太重了，忙上前扶住。
    吉儿哭道：“我不要再听见他的名字，你不要再提他，好不好？”
    荷香含泪点点头道：“好，是我错了。可是您总得看病啊！”
    吉儿低头想了一会儿，终于道：“好吧，我明天就去看病。只是……只是我病了这
许久，钱还够用吗？”
    荷香喜道：“够用，够用！我们离开雁门关时不是带了一大包金子吗？钱还多得很
哩。”心中却想：“那包金子早用光了。但千万不能让她知道！这么艰难才说服了她去
看病，决不能前功尽弃。”
    第二天，荷香给吉儿穿好衣服，扶她走去张大夫家。只因实在没多少钱，轿子也不
敢叫，二人只是一步一步的挨过去。荷香见吉儿走得全身是汗，身子抖个不住，一颗心
又惊又怕，只觉短短一段路也是那么遥远漫长。
    眼看就要到张大夫家了，忽然前面一阵骚动，路上的人纷纷走避，只见前方一匹马
横冲直撞的奔来。道路狭窄，那骑马的人却放纵马匹四蹄急奔，将路边的小摊档都踢得
飞到一边去。
    眨眼之间，那马已直冲到吉儿二人面前。吉儿连站都站不稳，怎来得及避？眼见就
要被那马踏过。荷香尖叫一声，奋力将吉儿往旁边一推，自己却把身子凑近马蹄上去，
以免马蹄踏到吉儿身上。
    一切都是在刹那间发生，吉儿踉跄跌坐在路边的同时，那马蹄已踢中了荷香的脑袋。
吉儿大叫一声，只见荷香已飞了出去，“啪”的一声摔倒在地。马上那乘者哈哈一笑，
竟一提马缰，不顾而去！
    路人呼啦的都围了上来。吉儿扑上去大叫：“荷香！荷香！”却见她双目紧闭，哪
里还能回答自己？一摸她的鼻息，竟是出的气多入的气少了！吉儿不禁放声大哭，旁边
的人忙劝道：“姑娘，这时哭也是无益。那张大夫就住在附近，快抬她去那儿医治吧。”
    吉儿一听有理，忙止住泪水，在路人的帮助下，将荷香抬到张大夫家中。
    张大夫看了之后，皱着眉不作声。
    吉儿急道：“大夫，怎么了？不……不是救不了吧？”
    张大夫长叹一声道：“救是救得了的。只是……我怕姑娘负担不了啊！”
    吉儿瞪大了双眼，说：“什么？”
    “这位姑娘天天上酒楼卖唱，赚得的钱仅仅够给您买药吃。若非我动了同情之心，
答应让她先赊了帐来看病，您今天也没钱来看大夫了。现在她忽然伤得这么重，您自己
又是百病缠身，马上就要身无分文了，还顾得上治病吗？”
    吉儿脑中轰的一下，这才恍然大悟，荷香天天早出晚归竟是去卖唱赚钱为她买药！
她这时心乱如麻，连哭也不会哭了，呆了一呆，“嗵”的跪下来磕头说：“大夫，大夫！
我求求您啦，我求求您啦！您大发慈悲，救救我妹妹吧！我就是一生一世为您做奴做婢，
也是甘心！”
    张大夫吓得忙扶起她道：“姑娘，您听我说，不是我不想救您妹妹。唉，所谓‘医
者父母心’，我怎能见死不救？但就算我不收一分一文的医治您妹妹，她总得有药吃才
能治病呀。她如今伤得这么重，要用名贵的药材才能有起死回生之效。但这些名贵的药
材，不要说您，就是我辛苦了这几十年，存下的钱财也买不起啊！”
    吉儿绝望的叫了一声，双眼发直，道：“难道……难道妹妹就要这样死了吗？”
    张大夫道：“到底撞伤您妹妹的人是谁？您何不去告他一状，要他替您付这药费？
他将人伤成这个样子，岂能一走了之、置身事外？”
    抬荷香来的一个路人听了冷笑道：“撞伤她的人正是这太原城里留守大人的四公子
李元吉！你们去找他算帐？这不是疯了吗？你一介平民百姓，怎么去跟他们官家少爷斗？
别说他不过是不小心撞伤了你，就是他有意伤你，你伤了也是白伤，死了也是白死！”
    吉儿大怒道：“原来是他们李家的人！我去找他算帐！”
    张大夫慌忙道：“姑娘，您这又何苦呢！这位大哥说得对，您一个平民百姓无权无
势，凭什么去跟他这公子哥儿算帐？您还是快快为令妹准备后事吧。这件事……唉。这
件事您千万别听我刚才胡说八道，真的去找那人要药费。否则……否则四公子一气之下
怪罪下来，我可连这糊口的档子也没有啦！”
    吉儿只觉全身发软，一颗心一直沉下去，沉到脚底下去一般。总算路人好心，又帮
她将荷香抬回客店。
    吉儿看着荷香，心中只是发狂似的想：“怎么办？怎么办？没有钱，就没有药；没
有药，荷香就要死了，死了！”
    她又见荷香面容消瘦，想到她这些天来不知怎样在酒楼上忍讥受辱地卖唱，一个铜
钱一个铜钱的挣，心中真是恨____恨自己没用，恨自己如此拖累她！
    突然，一个可怕的念头如电光火石般闪过脑中，周遭仿佛都静了下去，只有一颗心
在咚咚狂跳。她慢慢转身看着镜中的自己。这差不多一个月来的病榻缠绵已令她大为憔
悴，但一双脉脉含情的剪水双瞳还是那样慑人心魄，那微微上翘的樱桃小嘴还是那样玲
珑迷人，只要涂上口红，只要抹上脂粉，她就会一如往昔那样娇艳动人，而且还更加楚
楚可怜、惹人疼爱。
    她默默地拿出胭脂水粉和口红炭笔，慢慢地画上弯弯的眉，涂上红红的唇。忽然之
间，一大滴泪珠滚了下来，弄污了才化好妆的面颊。她忽然想起，就在约一个月前，她
也是这么在镜前打扮。那时的她是多么喜气洋洋啊！满心里想到的只是自己这副绝世容
华在李世民面前出现时，他将如何惊喜和爱慕。“女为悦已者容！”可如今，她却是准
备着去做一件屈辱之极的勾当！
    “若是为了我自己，我就是死一千次一万次，也决不能这么做！但为了荷香，为了
荷香！她可以为我卖唱挣钱，我为她而受一点点委屈又算什么？”吉儿这样想着，咬了
咬银牙，抹干泪水，又补上了脂粉。
    一会儿后，她已站在留守府门前。守卫见她端庄艳丽，又一副华贵雍容的气度，竟
不敢怠慢，将她请入大厅中。吉儿对家仆说，她要求见二公子李世民，家仆便转到后堂
去了。
    过了良久良久，吉儿心中的恐惧与屈辱感与时俱增，好几次恨不能拔腿便跑，永远
都不再来这个地方。
    忽听得靴声霍霍，有人从后堂走出来。
    吉儿大喜，一转身只想叫：“世民！”
    不料眼前的男子不是李世民，而是那天见过的李青。她心头一沉，笑容凝住了。
    李青似乎没认出眼前的绝色佳人就是那晚的翩翩少年，一双眼睛狐疑地打量着她，
行了一礼道：“在下李青。姑娘找我家二公子有什么事吗？”
    吉儿一张俏脸胀得通红。她强自压住心中升腾起的羞耻之感，轻声道：“我有要事
要见二公子，请您让我见一见他。”
    李青迟疑了一下道：“二公子现下不在家，姑娘有什么事，可否告知在下，待他回
家时由我转告？”
    吉儿更窘得厉害，只想说：“那么我走吧。”可是眼前又浮起了荷香昏迷在床的情
景，她咬着牙道：“那么，我就在这里等他回来吧。”
    李青更奇怪了，一双眼睛在她身上转来转去，只瞧得她又气又窘。
    李青道：“既然如此，请姑娘在此稍候。”便走了出去。
    吉儿轻轻吁了口气，心中却仍不禁惴惴，不知李世民会何时回来。
    忽然，李青又走了进来，手中却托了一个银盘，盘中装满了金币。他躬身道：“姑
娘远途来拜访我家二公子，可惜他出门去，待慢之处还请原谅。这些金银，还请姑娘收
下，以表二公子对姑娘的歉意。”
    吉儿只觉热血上涌，愤怒之情不能抑止，指着李青骂道：“你……你把我当成什么
人了？你……”说到这里已是哽咽不能成言，伸手一拔，“叮叮当当”的将一盘金银都
打翻在地，金币散得到处都是。
    吉儿只想马上转身逃出去，逃出这给她永远也洗脱不了的羞辱的地方！但是，她又
想起了荷香，想起了她在酒客轰笑声中跪下去捡拾铜钱的情景。她狠狠地咬着嘴唇，只
咬得嘴唇都破了，血渗进她的牙齿中，渗到她的舌尖上，又酸、又苦、又涩！
    她慢慢地蹲下去，低着头，将那些金币一枚、一枚地捡。她不敢去想旁边的李青正
在以什么目光看着她，只在心中不断的叫：“为了荷香！为了荷香！”
    忽然，又是一阵靴声，一个人走到她面前停了下来。
    只见此人足登厚底云龙靴，腰束镶金真丝带。吉儿见他下身衣履如此华贵，心中一
阵狂跳，想：“难道世民终于回来了？”
    她猛一抬头，却见眼前这人不但不是李世民，却正是那天撞伤了荷香又不顾而去的
李元吉！只见他瞪大了双眼，目不转睛地看着自己，面上一副惊艳迷醉之色。吉儿尖叫
一声跳起来，将手中的金币向着他面上直摔过去，乘着他闪避之际，掩面从门口狂奔而
出。
    她一直奔出大门，忽见街角处一大群人说说笑笑的转了出来，其中一人赫然正是李
世民！
    她急忙闪到一根柱子后，只见李世民一面春风得意之色，高谈阔论的与众人走进府
门。她身子一软，顺着柱子滑坐到地上，泪水再也忍耐不住，一下子都涌了出来，心想：
“他如今娇妻在房，自然是春风得意了！他……他早已忘记我啦！”她忽然哈哈狂笑出
来，向着客店奔回去。
    吉儿回到客店，发现荷香竟醒了过来。她惊喜交集，忙上前问：“荷香，你觉得怎
么样？”
    荷香凄然一笑，道：“姐姐，我没福气，再也不能侍候您了。”
    吉儿心头大痛，大哭起来道：“都是我不好！都是我不好！我本应收了那盘金币，
这样你就有钱买药了，你就不用死了！都是我不好！到了这般田步还发什么公主脾
气？！”
    荷香想说什么来劝她，心里一急，头中一痛，又昏了过去。
    这一夜真是最黯淡的一夜！吉儿只觉眼泪已流干，嗓子已哭哑，只是望着一灯如豆，
脑中空荡荡地什么也不想了。
    良久良久，忽地一声鸡鸣，东方露出鱼肚白，这一夜又过去了，鸟儿又在树梢上歌
唱新的一天降临。可吉儿心中已是一片死寂，她一动也不动，直勾勾地望着窗外，象是
一副行尸走肉，已没了生气。
    外面似是一阵喧闹，吉儿恍若未闻，仍是坐着不动。
    突然，房门大开，一个婢女打扮的丫环走进来跪下磕头说：“小的叫云儿，奉我家
主人之命来迎接姑娘入住新居。”
    吉儿漠然地看着她，好象并未听见。
    云儿站起来，向门外叫：“快来帮姑娘搬家！”
    门外当即走进几个力大的女仆，将荷香抬了出去，还将二人衣物收拾好，都搬了出
去。吉儿并不露出惊奇之色，心中却在暗暗多谢上天慈悲，终于降福给她二人了！
    当下云儿扶她走出客店，上了一顶小轿，曲曲折折的走了一会，在一座精致的房舍
前停下。进去先是大厅，过了花园是一间装饰极尽奢华的卧室。荷香早已被抬上床，一
个大夫正在为她把脉看病，另有几个女仆，一见她进来都跪下行礼。
    吉儿只觉一切都发生得太快太好，简直象是在发梦。但她不敢去想其中的原因，偶
尔想到：“难道是他……？”马上就提醒自己：“不要去想他！我跟他早就完了！”眼
见荷香吃了药，沉沉地睡去，面色已好了很多，心中大慰，日夜守候在她身边，吃药吃
饭都亲自喂她。
    这天午睡醒来，见荷香仍睡得香甜，外面的花园中繁花似锦，香气一阵阵的扑进来，
不禁起了游兴，轻轻推开房门，走进花园里。园中花木繁盛，畅人心怀。她四处赏玩花
草，见这园林布置极具匠心，非大富之家不能有此气象。
    正看着，忽听背后“喀”的一声响，吉儿心中一惊，急转头看去，却见一个男子的
背影急急消失在树丛中，不由得疑云大起，追上去时，只有树影匝地，空无一人。
    回到房中时，荷香已醒，吉儿跟她说起刚才的事。
    荷香道：“姐姐，您说会是他吗？”
    吉儿叹了口气道：“我不知道，多半是吧。但他为什么要这样偷偷摸摸的躲开我？”
    “莫非他成婚后感到对不住姐姐，所以这样来补报于您；但他又已有妻室，不能再
与姐姐在一起，所以不敢和您相见？”
    吉儿无力地摇摇头说：“我都不知道，也不想知道，我只知道一切都完了！”
    荷香劝道：“姐姐，您不要灰心。他既对您有歉意，想是对您仍未完全忘情。您何
不再见他一面，跟他说个清楚，也问清他的用心？难道……难道您当真永远也不见他
了？”
    吉儿心头一阵烦燥，正不知说什么好，这时云儿又进来侍候，吉儿便问：“云儿，
你家主人是谁？为什么待我们这么好？”
    云儿面色一变，道：“小的只是奉命行事，主人命我不可胡说八道，小的不敢多
嘴！”
    吉儿道：“你不必担心，我自会向你家主人解释。他既这样待我，必定能听我的话，
不会迁怒于你。”
    云儿急忙跪下来直磕头道：“姑娘饶命，不是小的不听姑娘吩咐，除了这件事外姑
娘命我做什么我都一定照办。但主人严命小的不准向姑娘泄露半句关于他的身份，否则
一定活活打死，小的实在不敢违命！”
    吉儿见她吓得如此厉害，忙扶起她道：“你快起来。既是如此，那就算了吧。”
    云儿千恩万谢的退了出去。
    吉儿转头对荷香说：“我可从不知道他待下人是这样严苛的。”
    荷香点点头道：“这件事可透着些古怪。他怎会想不到我们能猜出是他安排下这样
的局面？却还如此遮遮掩掩，岂不是欲盖弥彰？”
    吉儿心中不禁气恼，大声道：“我一定要再见他一次，说清楚后从此永远也不见他
了！我……我们离开太原！离开中原！到突厥去，牧羊为生，就此了结这一辈子！”
    荷香心中一酸，低低叫一声：“姐姐，他既还给您治病，心中大约还不曾将您全然
忘怀了。您……您真忍心……”
    吉儿摇摇头，道：“事到如今，还有什么法子？他已娶妻，岂能再以昔日之心待我？
他如今善待于我，哪里是爱我？不过是可怜我，可怜我沦落到这个地步！哈哈哈……”
她忽然愤极而笑，“我吉儿是堂堂大隋公主，哪里用得着他来可怜？哪里用得着他这种
居高临下的怜悯？不，不，我要见他，我要对他说，我不希罕他的同情。让我走吧！从
此以后我再也不要见他！”
    荷香道：“只是他如今不敢见您，丫头们连他是谁都不敢提，更甭说告诉我们他在
哪儿了。”
    吉儿沉吟了一下，道：“这个我自有主张。他总不能一辈子躲着我不见的！”
    这天清早，李世民走进李渊书房，见父亲正对着一个卷轴皱眉出神。
    李世民说：“爹，怎么回事啦？”
    李渊道：“奇怪！皇上给各地留守下了道密旨，说一个公主在回长安途中平白无故
的失踪了，命我们暗中查访。”
    李世民全身一震，忙问：“什么？公主失踪？”
    李渊指着画轴道：“圣旨中还夹了这张图画，说是这位公主的肖像。”
    李世民扑上去一看，不禁一阵天旋地转，几乎站立不稳，脱口便叫：“是吉儿！”
    李渊大奇，道：“你识得她？”
    李世民当即知道失态了，忙掩饰道：“不，不，哪里。我……我是说这是出云公
主。”
    李渊更奇，道：“你怎知她的封号？”
    “这……这……”李世民大窘，定一定神，才道：“这位公主当日在雁门关跟在皇
上身边，孩儿曾见过她一面，是以认得她的样子。”
    李渊笑道：“原来如此，那就最好了。你既认得她的相貌，这件寻访公主下落的事
就交给你去办。只是我揣测皇上的意思，是不欲张扬此事，以免坏了公主的名声。你一
切小心，别让外人知道了。”
    李世民应道：“是。”当下取过卷轴，退了出去。
    李世民走出书房，见李青走过来，便对他说：“今天任谁来找我，都说我不在。”
    李青暗感奇怪，心想：“二公子平日最喜欢有人来找他，从不挡客。今天是怎么
啦？”口中却应道：“是。”只见李世民转入自己书房，不再出来。
    李青通知了门卫，回来泡了一壶茶，双手捧着走进书房。只见李世民在桌上铺开了
一张卷轴正出神地看着。李青一见画中的肖像，心头大震，双手一抖，竟将一壶茶全都
打翻在地。他惊惧更甚，忙弯下腰来手忙脚乱的收拾碎片。
    李世民已转过身来问：“李青，你怎么了？”
    李青一脸慌张之色，道：“没……没什么！”
    李世民见他一双眼总忍不住偷偷地瞄着那张画，心中疑云大起，问：“你认得画中
这个人？”
    李青见他神色严峻，知道他已起了疑心，忙跪下道：“二公子恕罪，二公子恕罪，
小人不敢说！”
    李世民大急，道：“你快说，你快说！我决不怪你就是。”
    李青仍是迟疑了一下，才一咬牙道：“大约一个月前，有一天二公子不在家，有个
姑娘来找您。她……她的相貌就跟这画上的一模一样，只是面有病容，衣衫也没那么华
丽。”他说到这儿，见李世民面上一阵青一阵白，甚是骇人，便吓得不敢往下再说。
    李世民定一定神，道：“你……你说下去。”
    李青又道：“小人该死，见她生得漂亮，口口声声的只说要见二公子；问她有什么
事，她又不肯说。小人……小人就胡思乱想，以为……以为是公子的……的外室。”
    “胡说！”李世民勃然大怒，用力一拍桌子，李青吓得连连磕头，又不敢往下说了。
    李世民喘了好一会儿的气，才沉声说：“再说下去，不准有半句隐瞒我的话！”
    李青又磕了一个头，才说：“小人便说二公子不在家，问她有什么事就告诉小人，
让小人转告。她却说要留着等公子回来。小人……小人糊涂，猜想她定是二公子婚前在
外头结识下的知己，如今公子成了婚，自然不再理她了。她……她定是听说二少奶回长
安去了，就来纠缠公子。小人胆大妄为，只怕公子回来见着她，这种女子岂有不哭闹一
番之理？到时公子当着这许多家人面前，岂不尴尬？再说，此事万一传到留守大人耳中，
公子的麻烦可就大了。所以……所以小人擅作主张，拿了一盘金银给她，只盼她收了钱，
能快快赶在公子回来前离去。不料……她见了却很生气，骂我将她看成是什么人了？又
把金银都打散到地上。可是，她似乎很需要钱，终于又蹲下来将金币一枚枚的捡起来。
这时四公子正好回来，见到她很奇怪，她看见四公子的样子，就更生气了，把金币都打
在四公子脸上，掩面跑了出去。”
    李世民听他停了下来，追问道：“后来呢？后来怎样？”
    “后来……后来她再也没来过，不知怎么样了。小人……怕二公子知道了此事心中
烦恼，所以……一直没跟二公子说起。”
    李世民长长吁了一口气，道：“你可知道她是谁？她……她是当今皇上的掌上明珠
出云公主吉儿啊！”
    李青一听，知道自己已犯下弥天大罪，呆了一呆，叫道：“二公子，是小人错了，
求二公子赐小人一死！”
    李世民摇摇头，跌坐在椅上，低声道：“你是为了我好，我……我怎能怪你？再说，
不知者不罪。只是吉儿……唉！”
    他双手捧着脑袋，只觉心乱如麻，想：“吉儿半途上逃了出来到太原，自然是为了
我。她一开始却不来找我，一定是因为听到我的婚事，伤透了心、恨透了我！但她后来
为什么终于又来找我？李青说她面有病容，又说她似乎很需要钱。对了，她一定是床头
金尽，又疾病缠身，走投无路，这才忍气受辱的来找我。否则，以她公主之尊，何等骄
傲自负，又怎会真如李青所说，听说无垢远离就来乘虚而入？”
    他想象吉儿自幼身居深宫，娇生惯养惯了的，如今竟然沦落到贫病交攻，忍气吞声
来求自己反受了一场羞辱，真是心如刀割，只恨不能马上找到她，好好的补报她。可是，
她如今却下落不明！
    他喃喃的道：“吉儿，吉儿，你到底在哪里？”
    李青满心悔疚，回想当日情景，忽然灵光一闪，道：“二公子，有件事我……我不
知该不该告诉您。”
    李世民吃了一惊，道“你……你还有什么事情瞒着我？”
    李青低声道：“二公子息怒。那天四公子望着公主的神情……这个……小人不敢在
背后议论公子们。只是公主走后，四公子好象派了什么人出去，然后就好象在等什么，
心急得直在房中兜来转去，却又不出去游玩。后来……后来我有好几天没见着四公子的
贴身丫环云儿，有一次问起服侍四公子的人，他们就似笑非笑的，却都不肯说清楚，一
副神神秘秘的样子。小人……也不敢打听四公子的私事，所以也没放在心上。”
    李世民跳起来道：“这件事有古怪！李青，你快去找四弟的侍从，不管用什么方法，
一定要问个水落石出！”
    李青磕头出去了。
    这天起来，吉儿觉得自己的病已大好。看看荷香，见她双颊艳红，头上的伤也已大
好，心中十分欢喜。
    云儿又进来侍候，仍是那么毕恭毕敬。侍候完后，云儿行礼退出，吉儿向荷香使了
个眼色。
    荷香低声道：“姐姐一切小心！”
    吉儿点点头，将裙摆束在腰间，蹑手蹑脚的远远跟着云儿走了出去。
    云儿走到花园墙边。吉儿一直以来都安安静静地待在房中，云儿发梦也没想到她竟
会在今天跟踪自己，毫无提防之心，径直就走向墙边的一大丛月季。只见她钻进花丛中，
再也没出来。吉儿大奇，跟着钻进去，一进去才发现花丛后的墙上开了一扇小门，门的
那一边竟别有洞天，又是一座小小的花园。她见云儿已走入旁边一间小舍中，忙紧跟上
去，伏在窗边往里看。
    只见云儿跪下向室中一个背向窗口的男人磕头。吉儿一看他的背影，心中一紧，想：
“不是世民！”
    那人一下转过身来，吉儿一见之下不禁怒从心上起，恶向胆边生____原来这人正是
将荷香撞成重伤的李元吉！
    她勃然大怒，一气之下什么都顾不上了，撞开房门直冲进去，指着李元吉就破口大
骂：“奸贼！你真是好事多为啊！”
    李元吉先是一惊，随即嘻皮笑脸的道：“美人儿，干嘛这么大的火气？”
    吉儿听他口齿轻薄，更是气恼，骂道：“住嘴！你撞伤荷香，却不顾而去，如此草
菅人命，真是不知羞耻！”
    李元吉笑道：“我又不是故意的。再说，如今不是请了最好的大夫来医好她了吗？”
    吉儿怒道：“既是如此，为什么不马上放我们走？”
    李元吉打个哈哈道：“美人儿，你不是连这种事情都不明白吧？我花了偌大心力找
到你住的地方，又将你安置在这儿，不仅治好你妹妹的伤，还治好了你的病。我费了这
许多精神气力，都只为了能一亲芳泽啊！”
    吉儿惊怒交集，喝骂一声：“禽兽！”转身急向房门奔去。
    李元吉早防她有此一着，抢先挡在门口。
    吉儿一头撞在他胸前，只震得腾腾腾的向后跌开几步。
    李元吉笑道：“哎哟，还投怀送抱呢！”
    吉儿顺手抄起桌上一个花瓶，向李元吉掷去。
    李元吉低头伸手一架，那花瓶跌在地上，碎成千片万片。这下他可怒了：“好呀，
不识抬举的臭丫头！本少爷低声下气的侍候了你一个月，你竟敬酒不吃吃罚酒？老实说，
本少爷从未等一个女人等得象你这么久的！难道你要我霸王强上弓不成？”说着冲上去
按住吉儿，抓着她前胸的衣衫就要扯。
    正在这时，几个男仆神色慌张地奔进来叫道：“四公子，不好了，二公子闯进来
啦！”
    李元吉一惊。吉儿眼尖，一瞥间已从窗口处看见李世民和李青正奔过来。她喜极大
叫：“世民，世民，快来救我啊！”
    李元吉大惊，忙伸手捂她嘴巴。吉儿发了狠，张嘴就往他手上咬下去。李元吉叫一
声痛，忙松开吉儿一看手上，只见掌沿已被咬得鲜血淋漓，不禁大怒：“死丫头！”伸
手要打她，吉儿却早乘乱冲了出去。
    李元吉追出去，只见吉儿已欢叫着扑进李世民怀中大叫大喊，一面欢喜得要炸开来
的样子，不禁嫉恨交加。但他毕竟对兄长还有几分忌畏，不敢再上前追打，只叫道：
“二哥，这可是我的女人！”
    李世民怒道：“你胡说什么？你……你知道她是谁？这么胆大包天，竟敢将她私自
囚禁在这里！”
    李元吉也是气恼，叫道：“我管她是谁！她是我的！你……你快放开她！”
    李世民冷笑一声，反而搂得吉儿更紧了。
    李元吉妒恨欲狂，心想：“好啊，原来你二人早就相识。怪不得这女人臭架子摆得
这样大，原来自以为有了二哥做靠山，就不必怕我了！”他当真是色令智昏，又仗着平
日得父亲宠爱，横行霸道惯了的，竟拔出配剑向着二人刺过去。
    李世民不防他竟会动起兵刃来，危急间忙往旁边一闪，剑尖堪堪从他臂边划过，虽
未伤及皮肉，却已刺破了外面的衣衫。这一来，他也是怒火中烧，一手将吉儿拉到身后，
另一手也拔出长剑，眼见李元吉又是一剑刺来，想也不想就挥剑架开，接着圈转反击。
    这一交上手，二人当即叮叮当当的斗了起来。众仆见两位公子大打出手，都是吓得
魂飞魄散，又见二人都是气红了眼，若上前劝阻，只怕反而殃及池鱼，受了无妄之灾。
    李青知道自己决计无法分开二人，心想：“如今只有留守大人可以弹压当场。”当
下更不多想，飞奔回留守府告知李渊。
    李渊一听，只气得七窍生烟，急忙赶来，果见两个儿子剑光霍霍的正斗得狠辣，大
喝道：“你们都在干什么？！”
    李世民、李元吉见竟惊动了父亲，急都撤剑后退。
    李渊气恼得脸色都变了，骂道：“你们都疯了不成？竟……竟拿剑与自己亲兄弟厮
杀？你们还是不是兄弟？心目中还有没有我这个父亲？”
    两兄弟见他如此震怒，都吓得赶忙跪下道：“孩儿不孝，请爹爹息怒！”
    李渊喘了半天气才定下心来，对李元吉说：“三胡，你马上回留守府去，我回去再
慢慢算你这笔帐！”
    李元吉一听，只觉父亲偏心之极，叫道：“爹，二哥……”
    “回去！”李渊一声断喝打断他的话。
    李元吉见父亲神情大异寻常，不敢再恃宠生骄了，狠狠瞪了李世民和吉儿一眼，嘟
着嘴鼓着腮走了。
    李渊对着吉儿恭恭敬敬地行了一礼道：“公主殿下，下臣这些儿子真是太没规矩了，
惊动圣驾，还望多多恕罪。”转头对云儿说：“快扶公主回去休息！”
    云儿上前屈膝道：“公主请！”
    吉儿却望着李世民。李世民只低着头，不敢回看她。她心中一酸，眼泪几乎夺眶而
出，转身随着云儿走了。
    李渊见吉儿已走，脸色一沉，道：“二郎，到大厅来见我！”说着转身当先而行。
    李世民见父亲面色阴沉，心中不禁惴惴，到此地步却又只得硬起头皮，跟着进了大
厅。
    李渊坐下就喝问：“这到底是怎么回事？简直是贻羞家门！”
    李世民跪下道：“爹不是吩咐孩儿找出云公主么？今天我听李青说发现四弟将一个
女子藏匿在这里，样子很象是公主，孩儿就来看个究竟。不料……不料正碰上四弟胆大
妄为，竟想侵犯公主。我上前阻拦，四弟就先拔剑出来刺我，我这才还手啊！”说到最
后，禁不住一阵愤愤不平。
    李渊“哼”的一声道：“你不必瞒我，看那公主对你的神情，大非寻常。你和她之
间到底有什么？那公主何以不顾名节，独个儿跑来太原？你给我从头至尾老老实实的说，
不准撒谎！”
    到此境地，李世民欲再隐瞒亦已不得，只好将事情从头至尾一五一十的都说了。
    李渊听得惊怒交集，道：“你怎不早早跟我说？”
    李世民低声道：“孩儿自知皇上忌恨我家，孩儿与公主终是没有结果，早已决意忘
怀此事，那又何必再跟爹爹说，更添爹爹的烦恼？”
    李渊长叹一声道：“此话倒也有理。但事到如今，该如何收拾才好？还是就此把公
主送回长安去吧。”
    李世民大惊，忙抬头道：“不，爹爹，此事万万不可！”
    李渊怒道：“怎么？难道你沉迷女色，就不用顾及全家上下的安危了吗？”
    李世民窘得满面通红，脑中飞快地转着念头，要想出一个绝妙的理由来留下吉儿。
    李渊见他哑口无言，心中更怒，一拍桌子就要走。
    李世民忙跪行几步，挡在他身前，说：“爹，孩儿正是为了全家上下的安危，才不
能让公主回长安！”
    李渊更是怒不可遏，道：“好啊，你是越来越狡猾了！连在我面前也敢言不由衷？”
    李世民忙磕了一个头，道：“孩儿不敢。只是请爹爹深思，若送公主回长安，一来
公主决不愿意，她性情如此刚烈，若铤而走险，宁觅一死也不回去，我们岂不要担上逼
死公主的罪名？二来皇上早就猜忌我们，见公主由我们送回去，岂有不疑心之理？就算
他心中不疑，他一直在寻我们岔子来治我家的罪，这样一个大好机会，他岂肯放过？定
是要装作疑心公主是我们诱拐去的，乘机就将罪名硬派到爹爹头上，爹爹可就大祸临头
了！”
    李渊沉吟半晌，道：“你说的也是在理，然则此事该如何处置方才妥当？”
    “为今之计，只有将错就错，将公主藏在太原……”
    话未说完，李渊已暴喝道：“胡闹！这怎么可以？这下子我可就真的有罪了！天长
日久，难保不被人发现，到时可怎么办？”
    李世民道：“爹爹不必忧心！公主出逃时正值刘武周作乱，我们大可捏造公主死讯，
说她遇上刘武周的乱兵而遭杀害。此事合情合理，皇上不能不信，要怒也只能怒刘武周
犯上作乱，从此死了寻回公主之心，那就不会再催促地方官找寻公主。只要我们不说，
此事决不会被远在长安的皇上知道。”
    李渊摇头道：“就算可以瞒过皇上，三胡那儿又怎么办？我要送走公主，就是要化
解你和他的争执。她人不在了，三胡要闹脾气也闹不起来。她若留在这儿，你和他之间
总是有一块心病，难保日后不出乱子。”
    李世民心头不禁有气，道：“这是我和公主之间的事，与四弟何干？他凭什么插一
脚进来？”顿一顿又说：“爹，四弟这几天在太原城里胡作非为，早已闹得天怨人怒。
我本来见他难得来太原，再胡闹也不过是一个月的事；再说又是自己兄弟，不好说什么，
这才一直隐忍不发。他如今竟闹到公主头上来，这还成何体统？爹早应命他马上回长安
去以作惩戒！”
    李渊心知李世民这样说不免怀有私心，但他也知道李元吉这个月在太原也实在闹得
不成样子，只是他向来宠爱这个小儿子，而且也和李世民一般的心思，觉得他再无法无
天也不过一个月光景，所以一直纵容着他。如今出了公主这件事，若不能送走公主，唯
一办法就是支走李元吉，待事情冷下来后再慢慢解决，免得两兄弟这时都正在火头上，
又要闹出事来。
    于是他道：“这件事我慢慢再想个万全之策。总而言之，三胡未走之前决不可与他
再起冲突，否则我只好不顾一切也要送公主回长安！”
    李世民听了，心中暗暗恚怒，想：“这么说，岂不是要我被他欺到头上也不能还手？
爹爹也未免太偏心四弟了！”但他不敢再争，只得道：“孩儿知道了。”便送了李渊出
门。
    李渊一走，李世民一颗心已飞到吉儿处，忙飞奔到她房中，伸手便要搂她。谁知吉
儿将身子一偏，闪了开去。李世民一怔，定睛看时，才见她眼中泪光盈盈，心中不禁一
沉，问：“你怎么了？”
    吉儿道：“你已有了夫人，我……我岂是不知好歹之人？”
    “这……这都是父母之命，非我所愿！”李世民如身沉冰河，从头到脚都凉透了。
    “虽然是父母之命，也自名份有归。今生今世，我们已是无缘……”
    “什么狗屁名份，我绝不放在眼里，只要你愿意，我会待你比什么正室夫人好上千
倍万倍！”李世民猛地打断她的话头。
    吉儿心中真是柔肠寸断。她得知李世民成婚后，本已死心，再也没想过和他厮守。
但如今听李世民这么一说，不禁又犹豫难决。她内心深处固是不忍离开他，但她向来心
高气傲，要她不能名正言顺地成为李世民的妻子，而要偷偷摸摸象小贼一般做他外室，
她又岂能甘心？
    李世民见她沉吟不语，想：“吉儿为人是外刚内和，我倒不如动之以情。”便道：
“我待你之心如何，你早应知道。若要逼你就范，那得到你又有什么意思？你既不愿受
这委屈，那么我改天送你回长安吧。”
    吉儿惊道：“不，不，我决不再回长安！”
    李世民心中暗喜，道：“那么你想怎么样呢？只要你吩咐下来，我无有不遵。”
    吉儿左思右想，终是决断难下，一急之下，不禁又哭了起来。
    李世民顺势将她搂入怀中，道：“吉儿，留下来跟我一起，让我一生一世的爱你！”
    吉儿心中一热，不觉脱口道：“我也并不是要什么名份。只要你真的将我放在心上，
我……原是不在乎什么的。”
    李世民大喜，道：“我若负你，定教我不得好死！”
    那边李渊正在府中安抚暴跳如雷的李元吉。
    李渊说：“无论如何，明天你一定得回长安去！”
    李元吉大哭大喊道：“为什么？为什么？那女人明明是我先得到手的，二哥凭什么
跳出来抢了去？”
    李渊怒道：“胡说！那是当今皇上的出云公主，皇上下旨要送她回去，你二哥也是
奉了我的命令去找她，说什么抢不抢的？”
    李元吉将信将疑的道：“公主？她……她分明先前识得二哥，又怎会是公主？”
    “总而言之，她是公主，过得几天我就会派人送她回皇宫见皇上。你不得再在这儿
胡闹，也得回长安去。”
    李元吉信以为真，道：“这么说，不是二哥要了这女……这公主了？”
    李渊佯怒道：“你又胡说了！两兄弟为了一个女子就这样大动干戈，你羞不羞？”
    李元吉听了这才高兴起来，虽觉要马上回长安有些扫兴，但眼见父命严峻，不得有
违，只好乖乖地遵命行事。
    那边李世民安置好吉儿，也回留守府中见父亲。
    李渊说：“三胡明天就回长安，你打算怎样安置公主？”
    李世民听了大喜，道：“我们就城外雷音寺边置一间小屋来收藏公主，侍候的人便
叫和她同来的荷香好了。这样不惊动旁人，便不会被人发现。”
    “既然如此，以后就由你来照顾公主了。”
    李世民听父亲言下之意，竟是默许了自己和吉儿的事，惊喜交集，忙跪下砰砰砰的
磕了三个响头，说：“孩儿多谢爹爹大恩！”
    李渊微笑道：“瞧你为一个女子就如此高兴！只是你与无垢名份已定，决不可因此
而有半点更改。”
    “孩儿明白。公主也深明大义，并不苛求。”
    李渊又道：“我这就设法散出消息说公主已死，‘公主’二字以后再也不要提起。”
    李世民应了。
    李渊又警告道：“我将你带在身边，是盼你干一番大事，你千万不能贪恋女色，从
此沉迷而不顾大事！”
    李世民道：“孩儿明白！若大事不成，孩儿又怎能保得住吉儿？自然是大事为重
了。”
    李渊满意地点点头，道：“这件事总算是告一段落了。”