《狂侠天娇魔女》

　　原来耿照果然做了一个恶梦，梦中恰似往日的光景，他和表妹在阳谷山中姻缘石下
嬉戏。他们追逐蝴蝶，采撷野花，濯足山溪，朝霞染红了溪水，碧波微漾，形成了七彩
虹霓般回旋着的层层圈环，各种各式奇妙悦眼的石子嵌在水底，如珍珠、如翡翠、如宝
石，堆成了水底的宝藏。耿照跳进水中，拾起一颗最美丽的宝石，献给表妹，倾吐他心
中的情意。不料表妹突发娇嗔，骂道：“这不是宝石，是假的。你把你对我的爱心比作
宝石，你的心也是假的。你的甜言蜜语，是天上的彩虹，美丽得很，却最易消散。总之，
一切都是虚幻，一切都是假的。你给我滚开！”突然，美丽的表妹，变成了狰狞的夜叉，
一抓撕裂了他的衣裳，要吸他的血，要嚼他的心，他也不知怎的，突然记起了表妹是他
的杀母仇人，现在撕裂他的衣裳，就是要抢他父亲的遗书，他可以甘心受表妹咀嚼，但
这份遗书却万万不可遗失，于是，他大叫一声，“啪”的一下，将表妹的手按住！
　　眼睛睁开，光天化日，哪里有表妹的影子？在他眼前的却是那位如花似玉的连姑娘，
他正在紧紧地按着她的手，而她的手就放在自己的胸前。耿照满面通红，连忙将手拿开，
手指触着纽扣，忽然发现自己的衣纽，果然有两颗已经解开，耿照心头卜卜地跳，这刹
那间竟不知是梦是真，他慌忙一咬指头，“哎哟”一声叫了出来，很痛，这才知道现在
不是在做梦了。
　　那少女的心头也是卜卜地跳，问道：“你，你这是干吗？”耿照道：“我做了一个
恶梦，梦见有人抢我的——我的东西，”他几乎把“遗书”两字，说了出来，幸而醒觉
得快，话到口边，方才改了。那少女笑道：“原来你是在做恶梦，却把我吓了一大跳，
我见你呼吸紧促，也想到你可能在作恶梦，但不敢把你唤醒，所以解开你两颗衣纽，让
你舒畅一些。”耿照心里暗道：“原来如此，你也几乎把我吓了一跳。”
　　骡车继续前行，不久天色入黑，那少女道：“你身上带伤，若找一处人家役宿，易
惹猜疑，不如你就在车上睡吧。我继续赶车，这样也可以走得快些，早点到天宁寺。”
耿照喜道：“你真想得周到，可是我怎能累你不得安眠。”那少女道：“你睡着了我给
你守夜，我若困倦，随便靠着一棵树打个吨儿也就行了。”耿照又是感激，又觉过意不
去，歉然说道：“你是我家的大恩人，不但救了我，还保全了我母亲的遗体，现在又这
样细心地照料我，我来生变作牛马，也难报你的大恩。”
　　那少女皱眉道：“不准再提一个‘恩’字，你我二人的母亲情如姊妹，我也早已把
你当作兄弟一般了。嗯，你今年儿岁？”耿照道：“十八岁了。”那少女道：“哪个月
生的？”耿照怔了一怔，不知她何以要这样仔细查问，答道：“九月生的。”
　　那少女道：“我和你同年，我是二月生的。”她笑了一笑，接下去说道：“不准你
再和我客套的。我的名字叫清波，你叫我名字便行了。”耿照插口道：“这怎么可以？”
“要不然，你就叫我一声姐姐吧。我比你早出世半年，凭着你我两家的交情，这一声
‘姐姐’大约我还可以受得起。”耿照喜道：“这正是我心里想的，只怕冒昧，不敢先
提。我一无兄弟，二无姐妹，你肯认我做弟弟，那是最好不过。”当下就叫了她一声
“姐姐”。连清波笑靥如花，也叫了他一声：“弟弟”，说道，“照弟，那你以后可要
听姐姐的话了。”
　　骡车进入一处树林，连清波道：“天刮风了，恐怕会下雨。
　　咱们就在林子里过一晚吧。你连日受惊，听我的话，定下心神，好好睡一觉吧。”
说罢，便自下骡车。耿照道：“你呢？”连清波笑道：“我总不成也睡在车子里吧？这
里林深树密，纵有风雨，也可以遮蔽的。你不必为我担心，我给你守夜。”耿照面上一
红，心中极是感激，想道：“这位连姐姐既是女中豪杰，又能处处以礼自持，当真难
得！”
　　夜风中送来的香味，树林里虫声卿卿，鸟语嗽嗽，似乎在合奏“安眠曲”，他心情
一松，不久就熟睡了。这一觉直到天明，连梦也没有一个。
　　他睁开眼睛，阳光已从树叶缝中透下来，林子里一片寂静，他叫了一声：“连姐
姐。”不久，就见连清波跑来，含笑问道：“你醒来了，昨天睡得可好？”
　　连清波脸有风尘之色，衣角鬓边，还沾有一些尘土，未曾拂拭干净，耿照道：“多
谢你，我睡得很好。咦，你怎么却像跑了远路归来的样子？昨晚未曾睡过吗？”连清波
心头跳了一下，想道，“他虽然是个未出过道的雏儿，心思倒很细密。”当下笑道：
“幸好昨晚没有下雨，我去猎了一只野兔，早烤熟了，给你作早餐。”耿照与她分食兔
肉，心里好生过意不去。
　　连清波对他细心照料，如是者一路行行宿宿，过了三夭，耿照的断骨已经合拢，手
足都可以活动了。
　　这一日是个艳阳天气、远远可以望见一带青山，马兰谷的天宁寺就在此山之中，路
程大约只有四五十里。耿照心情舒畅，说道：“待我走下来走走看，我的伤处已经一点
不痛了。”
　　连清波道：“正好前面有间路边的酒肆，咱们就进去吃点东西吧。你小心走啊！”
　　耿照要了一碗稀饭，连清波给他点了两样小菜，正在等着，忽听得邻座一个客人拍
桌子叫道：“真的有这种怪事？四空上人的武功不弱啊，怎的天宁寺给人一把火烧了？”
　　耿照骤吃一惊，心头大震，把眼看时，只见两个状貌粗豪的汉子，正在那里口沫横
飞的谈论天宁寺被毁之事。
　　天宁寺离此不远，主持四空上人又是大众熟识的人，那两个汉子带来了这样惊人的
消息，登时把这个路边的小酒肆闹得像一锅煮沸了的开水，群情耸动，酒店、伙计都挤
到他们那边，七嘴八舌地打听。
　　有一个客人道：“不错，昨晚我也看见山那边起火，只道是一把野火，却不料是天
宁寺被焚！”这人是住在附近村子里的常来的熟客。
　　有人连忙问道：“四空上人逃出了火窟没有？唉，他可是个好人，我爹爹的哮喘病
就是多得他赠药治好的。”
　　那粗豪汉子摇了摇头，叹了口气，连声说道：“唉，真惨！
　　真惨！”听众的心上都像压了一块大石头，纷纷问道：“怎么惨法？”四空上人给
烧死了？”“是谁放的火？这么大胆？”
　　那汉子道：“不但四空上人死了，阖寺十七名僧众，除了一个烧火的小头陀外，全
部给人杀死了！”听到此处，耿照也不禁失声叫道：“都给杀死了？”
　　那汉子道：“是呀，都给杀死了！那贼人是先杀人，后放火！”先前那个拍桌子的
汉子问道：“来了多少贼人？天宁寺僧个个都会武功，怎能如此轻易被杀？”那汉子道：
“说起来真是令人难以置信，来的只有一个贼人，而且这贼人是个少年女子！长得还挺
好看的呢！”
　　惊诧、悲叹、怒骂，与因怀疑而反诘的诸声纷作，有人问道：“你怎么知道，你亲
眼看见的么？”
　　那汉子道：“我不是说有一个烧火的小头陀逃出来了么？是他对我说的。我在白石
口遇见他，他受了伤，向我讨金创药。诸位都是乡亲，我不用瞒你们，你们也都知道我
是干什么的，我是个偷马贼，昨晚到张千户家里偷马，没有得手，回来的时候，就碰见
了那小头陀。”
　　当时在金人治下的北方，盗贼蜂起，有等估马贼是专偷官府和大户的马匹的，却不
扰乡民，这等偷马贼在百姓眼中是当作英雄看待的，在这小酒肆的客人都非富豪阔客，
因而也就不以为怪。
　　那偷马贼继续说道：“那小头陀倒伤得不重，他不是给女贼打伤的，他是见势头不
对，就钻进茅草里溜走的，手脚给荆棘勾伤了好几处，一路奔跑，又跌了好几跤。幸亏
遇见了我。我给他敷上了金创药，他就赶着要到普宁寺去报讯了。普宁寺主持是四空上
人的师弟。我见天宁寺火头大起，怕有大队官兵赶来，因而也不敢在附近逗留了。”
　　好几个心急的听众不待他把话说完、便同声嚷道：“不要光说你自己的事情，留待
以后再说不迟。你先说说天宁寺的十六名借众是怎样被杀的？”
　　那偷马贼道：“是昨晚午夜光景，那小头陀睡得正浓，忽地从梦中惊醒，只听得大
雄宝殿那边，传来了一阵阵高呼酣斗、金铁交呜之声，时不时还夹杂着几声骇人心魄的
尖叫。”
　　“那小头陀也算胆大，爬起身来，便到佛像背后张望，大雄宝殿里点有长年不熄的
长明灯，灯光下看得分明，只见阖寺僧众围攻着的乃是一个女贼，这女贼梳着两条小辫
儿，手提一柄青钢剑，年纪很轻，大约不过十七八岁的样子。”
　　“那女贼年纪虽轻，却是厉害得很，她身法快得出奇，东一飘，西一闪的，就恍如
蝴蝶穿花、在众僧之中穿来插去。只见她把剑舞成了一团银虹，护着身躯，剑法倒是守
的多，攻的少。”
　　但她的暗器却是狠毒之极，也不知道是什么东西，只见她蓦地把手一扬，就有一个
僧人倒了下去。那小头陀开始张望之时，已有几个僧人丧生在她暗器之下了。看了不多
一会，地上更是横七竖八的堆满了尸体。”
　　“邓小头陀吓得直淌冷汗，忽地一个僧人在地上骨碌碌地直滚过来，滚到了他的身
边，这个僧人平素和他交情很好，那小头陀连忙将他扶起，想要救他，只见他的两边太
阳穴，都已穿了一个小洞，血流如注，早已死了！”
　　耿照听到此处，心中的惊恐只怕决不在那小头陀之下，听这偷马贼的转述，那小头
陀眼中所见的女贼，不是他的表妹秦弄玉还是谁？她所用的暗器，当然就是她曾用以杀
害王安的那种透骨钉了。
　　耿照心中浮起他表妹往日温柔的模样，“唉，她怎的突然间变得如此穷凶极恶了？”
心中又不觉暗暗奇怪，他回想李家骏和他所说的话，姨父弃家逃走的前夕、曾对李家骏
说明是要到天宁寺暂时投靠的，所以才叫李家骏在散完金银之后，就到天宁寺找他。依
此看来，天宁寺僧人，与姨父的交情一定不错，最少也不是敌人。那么表妹义有什么道
理去屠杀天宁寺的僧众？除非她是丧心病狂，否则再也没有第二个理由可以解释！
　　耿照的思路迅即又被那偷马贼的话声打断，那偷马贼待众人惊诧叫嚷的声音稍稍平
静之后，接续说下去道：“那小头陀吓得魂不附体，但还有令他更吃惊的事情。有几个
武功较高的僧人，未曾给暗器打中，扑到了那少女的身边，正要施展擒拿手法将她活擒，
忽地一个憎人哈哈大笑几声，就倒了下去！接着义一个僧人哈哈大笑几声，照样又倒了
下去！那笑声可怖极了，简直不像是人类的笑声，而是从地狱里放出来的魔鬼的笑声。
那小头陀在和我说起来的时候，还透露着极其恐怖的神情！他说，在那刹那，那美貌的
少女在他眼中也变成了魔鬼！”
　　耿照听到这里，不觉又是心头一震，暗自想道：“这分明是我姨父家传的独门点穴
功夫！这女贼既会用透骨钉，又会点笑腰穴，那一定是她，决不会错了！”
　　那偷马贼继续说道：“小头陀吓得魂不附体，哪里还敢再看下去？他走得慌张，一
不小心，碰跌了神座上的一件法器。那女贼冷笑道：‘原来你们在这里还埋伏有人么’
一扬手，就把暗器向那小头陀打来，同时身形也就向他这边扑到。
　　“这小头陀本事低微，怎能抵敌？一听得那暗器刺耳的破空之声，已吓得双腿酸软，
站立不稳，变了个滚地葫卢。忽听得哈的一声，那女贼叫道：‘老和尚，好功大！’这
小头陀一摸，自己的首级还在颈上，始知侥幸逃了性命。偷偷一看，只见主持四空上人
正在用方便铲医着女贼那柄长剑。想来那枚暗器也是四空上人给他磕飞了。
　　“忽见那女贼身形一晃，一个盘旋，疾的抓起了一个欺近她身前的胖和尚，将那胖
和尚朝着四空上人的铲头送去，喝道：
　　‘好呀，老和尚，你想大开杀戒吗？我亲手把活人给你送来了！’这胖和尚正是四
空上人最心爱的弟子，他吓得急忙把方便铲缩回，那女贼真是个狠毒的魔鬼，竟把这胖
和尚当作盾牌，疾扑上去，只听得唰的一声，四空上人已中了二剑，血流如注，大声叫
道：‘魔劫，魔劫！你们还能够逃走的赶快逃走！不必再顾老衲了！’
　　“那小头陀自知无力帮助主持，这时他心中也只有一个逃命的念头了。他连爬带跌
地爬出外面，逃进了草丛，不久，就听见四空上人惨叫的声音，火烟也已开始冒起，转
瞬间天宁寺就成了一片火海。
　　“那小头陀还不死心，一路跑一路回头，可怜他只隐隐听得火光中有哀号之声，却
不见有一个人逃出来，想是都被那女贼斩尽杀绝了！”
　　听众嘘嗟叹息之声四起，耿照更是心乱如麻，竟似呆了。连清波低声说道：“你的
稀饭快冷了呢。”耿照哪里还有心情吃得下去，但不想拂逆连清波的好意，只勉强吃了
几口稀饭，小菜是一筷也没有动，便匆匆忙忙付帐，走出店门。
　　连清彼将他扶上骡车，耿照仍是一片茫然、丧神落魄的样子。连清波赶了一会骤车，
离那酒肆远了，忽地低声问道：“你还要到天宁寺去吗？”
　　耿照面色灰白，呆了片刻，说道：“不用去了，改道向南。”连清波笑道：“你的
主意打定了才好。”耿照叹口气道：“天宁寺都已变成瓦砾场了，我还去那里作什么？
这回是决个改了。”
　　连清波正要将骡车转过方向，忽听得马蹄之声，有如暴风骤雨，只见两骑健马，正
在疾驰而来，耿照叫道：“咦，这两匹马似是冲着咱们来的，莫不是强盗吧？”他已看
出那两个骑士都带有兵器。这条路乃是乡间小道，决不能容得一辆骡车与两匹马并行，
倘若不是一方退让的话，拉上了只怕两方都要人仰马翻，但看对方的未势汹汹，看来他
们是决不会让路的。
　　连清波淡淡说道：“白日青天，哪来的许多强盗？大约你是连日遇险，见到什么人
都疑是强盗了。”她神色自如，仍然赶着骡车前进，看来她也不准备让路。
　　耿照心中大急，正要叫她不可如此大意，忽听得她发出一声轻啸，说时迟，那时快，
那两骑健马已到了面前，眼看就要碰上。
　　那两个汉子骑术精绝，刹那间就将奔马勒住，连清波道：
　　“我有事，别阻我，请快让路！”
　　那两个汉子叫道：“请你老人家恕罪……”忽地双双跳下马背，跪在骡车的前面，
张开手，竟把那匹青骡拦住了。
　　连清波面色一变，唰的一鞭就打下去，喝道：“你们敢不听我的吩咐吗？咦，你，
你们怎的变成了这副样子？”
　　耿照这时也看清楚了这两个人的面貌，不觉大吃一惊，只见跪在左首的这个汉子，
一只眼睛翻了出来，血淋淋的好不骇人，看来他的跟珠还是在不久之前被人剜掉的；跪
在右首的这个汉子更惨，一只鼻子已给削平，脸上露出两个血淋淋的窟窿。
　　那两个汉子道：“要不是遇上了这天大的祸事，我们也不敢来干扰你老人家了。”
声音嗡嗡，如同患了重伤风一般，想是因为被削了鼻子的原故。
　　连清波挥鞭道：“快说，有什么大不了的祸事？”耿照暗暗奇怪，这几日来，连清
波对他是何等温柔体贴，但现在对这两个受了伤的汉子，却显得一派冷酷无情。耿照不
由得心里想道：“这两个是什么人，为什么连姐姐对他们如此？听他们的谈话，连姐姐
本来是认识他们的，但最初为什么却又假装不识，还请他们让路呢？”
　　那两个汉子道：“我们解给你老人家的那批货给人劫了。”连清波“哼”了一声道：
“些许小事，也来麻烦我。你们去找我那两个丫头，就说是我的命令，叫她们给你们追
回来不就行了？”
　　那被削了鼻子的汉子用瓮塞的涩音答道：“我们正是得了紫玉姐姐的指示，从这条
路来迎接你老人家的。”连清波变了面色，似乎颇为吃惊，喝问道，“你们究竟是碰到
什么人了？”那两个汉子齐声答道：”是蓬莱魔女柳清瑶！”连清波陡然一震，大声笑
道：“哈，是蓬莱魔女柳清瑶？她要来跟我较量？我正要看她是怎样的月貌花容，狠心
辣手，竟也号称魔女？”他笑得极为难听，耿照听惯了他温柔的声音，(此处缺损半页)
姐叫我们先走一步，她随后就来的。她、她是在……”正要说出地方，忽听得马铃叮当
之声，那汉子叫道：“紫玉姐姐已经来了，呀，还有沉香姐姐！”话犹未了，只见两骑
快马已经驰来，骑在马背上的果然是两个女子。
　　耿照一看，不由得又是人吃一惊，这两个女于虽说不上是绝色美人，但身材袅娜，
臻首蛾眉，也是中人以上的姿色。但一个女子的面颊上被划了两刀，另一个女子的头发
被削去了大半边，把她们美丽的颜容完全损坏了。
　　那两个女子跳下马背，同声哭道：“小姐替我报仇！”连清波面色十分难看，挥手
说道：“起来，起来，蓬莱魔女现在何处，你们马上带我前去找她！”那被削了头发的
丫头说道：“那魔女就是叫我们来报讯的，她的小姐今晚三更在马兰谷天宁寺的原址见
面。她还说了些难听的话，……”连清波道：“说的什么？”那女子道，“婢子不敢
说。”连清波冷笑道：“她既有意折辱我，说话当然是难听的了。你但说无妨，我不在
乎。”
　　那婢女道：“那魔女说：‘你们回去告诉玉面狐狸，她要躲是躲不了的。倘若她今
晚不来，我就叫她这个玉面狐狸变作花面狐狸。好，先给她一个榜样。’……”说到这
里，那另一个丫头又哭了起来，连清波道：“哦，我明白了，那魔女在你面上面了两刀，
原来是硕给我看的。”那丫头道：“那魔女还活捉了咱们的儿家寨主，另有几路进贡给
小姐的脂粉钱也给她截劫了。小姐，你再不出手，咱们可是一败涂地了！”
　　连清波柳眉倒竖，冷冷说道：“我本来不想到天宁寺去的，现在是非去不可了。走，
马上就走！”
　　到了此时，耿照当然已经明白，不但那两个汉子是强盗，他的这位“连姐姐”也是
强盗，而且还不只是普通的强盗，而是群盗的魁首！
　　耿照好生惊诧，暗自想道：“她一个年纪轻轻的女子，出道不过年余，就届然做了
群盗的首领，本事可真是不小啊！”同时也就恍然大悟：“怪不得她刚才极力掩饰，甚
至初时还不肯认这两个强盗，想来是不愿意让我知道她的身份，怕我看轻了她，”
　　连清波面色一直沉暗，走了好一会，这才忽地嫣然一笑，说道：“你现在大约知道
我是什么人了吧？你怕不怕？还愿意叫我姐姐吗？”耿照忙道，“姐姐，你这是什么话？
你是我的救命恩人，不管你是什么身份，我都是感激还来不及呢！怎敢看轻你呢？何况
在金虏治下，做强盗也正是英雄豪杰的一条出路，如果我去不成江南，我也会跟你做强
盗的。”
　　耿照的话语像一阵春风，吹去了连清波脸上的乌云，但她的笑容只似昙花一现，转
瞬间又皱了双眉，说道：“那蓬莱魔女心狠手辣，我这次前去会她，胜负难以预测，你
的腿伤已经痊愈了，我不想连累你了，你，你自己走吧，请恕我不能再送你了。”
　　耿照抬起头来，毅然说道：“我虽然本事低微，帮不了你的忙，但我绝不能在你患
难之中，舍你而去！连姐姐，你即使撵我，我也是不走的啦！”
　　连清波掩饰不住心头的喜悦，梨涡浅笑，恍如两朵含苞待放的鲜花，看得耿照心旌
摇摇，几乎不敢仰视。忽听得连清波又叹了口气，耿照吃了一惊，问道：“连姐姐，你
怎么啦？”连清波道：“没什么，走吧！”笑容再次在她脸上消逝，眉头皱得更紧了。
耿照心想：“她大约是因为那魔女太厉害了，故此怔忡不安。”他哪里知道，连清波一
会儿欢喜，一会儿忧伤，那都是为了他的缘故，连清波此时正在心想：“他会永远对我
这样好么？
　　唉，那只有求菩萨保佑，永远不让他知道这秘密了。”
　　天宁寺离那路边酒肆，不过四五十里路程，黄昏时分，一行人进了马兰谷，到了犬
宁寺原址，只见一片瓦砾，周围数里之内，草木焦黄，尚未焚化净尽的骨头，触目垒垒，
山风吹过，还隐隐带有尸臭的气味。耿照不觉毛骨悚然，心想：“弄玉她怎会做出这样
的事情？倘非我亲身到此，当真不敢相信！”
　　瓦砾场中，早已有了七八个汉子在那里等候，见连清波驾到，忙来参见。耿照在一
旁静听，原来这几个汉子就是连清波属下的几帮强盗头子，他们进贡给连清波的“脂粉
钱”，也都是给那蓬莱魔女拦途劫走了的。这几个汉子在叙述他们怎样被劫的经过时，
声音兀自还在颤抖。
　　连清波冷笑道：“你们都给那魔女吓破了胆了！”那八个汉子中，有一半不敢吱声，
有两个道：“那魔女委实厉害，但有你老人家出头，我们也有胆量与她一拚了。但能报
得此仇，我们粉身碎骨，死也瞑目。”他们话声未了，另外两个黄衣汉子已站了起来，
大声斥道：“你们真是胆小如鼠，只知长敌人志气，灭自己威风。有咱们小姐出头，还
怕降伏不了那蓬莱魔女？你们准备下绳索，只等着捆人便是，何顶你们粉身碎骨？”
　　这两个汉子体格魁梧，满面浓须，状貌粗豪，看来不大像是汉人。但当时在中国北
部，各民族混同，五方杂处，胡汉通婚，也是常事。所以耿照虽然觉得这两个汉子的状
貌有点特别。
　　也并不如何在意，只是想道：“这两个人称连姐姐作‘咱们小姐’，自居于奴仆身
份，显然和那几个汉子又有不同，亲了一层。
　　连姐姐是个拳师的女儿，并非豪富之家，家中哪来的许多婢仆？只不知这些婢仆，
是她做了群盗首领之后才收的呢，还是本来就有？”心里遂有点起疑，怀疑连清波对他
所说的身世，只怕仍有不尽不实之处。但随即想道：“她与我虽然结为姊弟，到底是相
识未久，她的身世倘有难言之隐，不愿对我吐露出来，那也是情理之中。我不是也有许
多事情瞒着她吗？”因此心里虽有怀疑，但对连清波的感激之情，仍是丝毫不减。
　　连清波看了那两个汉子一眼，说道：“在此地的只有你们二人还未会过那个魔女
吧？”那两个汉子道：“江湖上的传言，总是欢喜夸大其辞，我们虽来见过那个魔女，
但谅她也强不过小姐。待会儿她来，清小姐准许我们先打头阵，试她一试。”连清波道：
“难得你们对我这样忠心，但你们也不可小觑了那个魔女，据我所知，那魔女的武功委
实不弱呢。你们与紫玉、沉香，都准备好暗器，待会儿听我的命令行事吧。倒不必忙看
先上。”
　　连清波部署已毕，便都坐了下来，等那魔女现身。连清波卞婢三人，加上原来的那
八个汉子，与那两个受伤的强盗，再加上耿照，共有十四人之多，人人都是心情紧张，
那些吃过蓬莱魔女的亏的，更是一有风吹草动，便惴惴不安。
　　忽地有一个汉子蹦跳起来，大叫：“来了，来了！”只听得“嘎嘎”两声，却原来
是一只夜臭从林中飞出。众人都给吓了一跳。连清波斥道：“你如此慌慌张张，疑神疑
鬼的，还不如趁早滚开了吧。”那个汉子神沮气丧，不敢答话。
　　过了一会，忽又有个汉子叫道：“看那月亮。”连清波道：
　　“怎么？”那汉子道：“月到大中，已是三更时分了。”话犹未了，忽听得一声长
笑，从林子里传出来，初听之时，还似很远，转瞬之间，就人人都觉得那笑声竟似发自
耳边。
　　这晚正是十五，月亮又大又圆，只见一队少女，前面四人手持山玉拂尘，后面四人
提着碧纱灯笼，前呼后拥，左右分列，拥着一位美若天仙的少女，缓步走出树林。这少
女披着一袭白纱轻罗，气韵淡雅，体态轻盈，目如秋水，长眉入鬓，缓缀而来，俨如洛
水仙姬，微步凌波，降临尘世。连清波本来也长得十分美貌，但在这少女容光映照之下，
竟显得似是庸脂俗粉了。
　　耿照明知这少女定然就是那心狠手辣的什么“蓬莱魔女”，但在这刹那之间，也不
禁目眩神摇，自惭形秽，暗暗赞了一句：“好一个天仙化人！”
　　那少女格格笑道：“玉面妖狐，算你还有几分胆量，依时来了。你手下的狐群狗党，
都已齐集了么？”
　　连清彼手下的那群强盗个个噤若寒蝉，耿照正自愤愤不平，心里想道：“我的连姐
姐虽然同你一样，也是个女强盗，但却是个侠盗。你竟敢骂她是玉面妖狐，真是岂有此
理！”心念未已，忽听得有人大喝道：“岂有此理，你这妖女出口伤人，吃我一鞭！”
冲出去的，正是刚才口出大言的那两个黄衣汉子之一，他抖起一条丈许的长鞭，呼呼凤
响，冲人少女队中，唰的一鞭，就向那蓬莱魔女柳清瑶打去！
　　连清波属头一皱，喊道：“回来！”喊声刚刚出口，柳清瑶面前的一个侍女亦已娇
声斥道，“狗强盗，你找死！”那汉子是个莽夫，去势又急，哪收得住，说时迟，那时
快，唰的一鞭，已打在柳清瑶那个侍女的身上。
　　忽听得“咕咚”一声，跌翻了一个人，众人定睛看时，只见那个汉子，已是四脚朝
天，长鞭脱手飞去。耿照不由得心中大骇。他知道上乘武学中有一种叫做“沾衣十八跌”
的功大，他父亲也曾对他说过这种功夫的决要，他因功力未到，尚未能运用，但却看得
出来，这个侍女所用的正是“沾衣十八跌”的上乘内功！“丫头已经如此，主人可想而
知。”耿照大惊之后，不禁暗暗为连清波担忧。那些本来就已识得“蓬莱巨女”的厉害
的强盗，更是吓得面无人色！
　　“蓬莱魔女”冷笑道：“玉面妖狐，你就想动手了么？”连清波迎了出去，说道：
“敢情你这魔女还要先讲道理么？好呀，不论你是动口动手，我都奉陪。我正想问你：
你在山东，我在冀北，彼此井水不犯河水，你为什么跑到我的地头，欺负我的手下？”
　　“蓬莱魔女”笑道：“我喜欢到哪里就到哪里，你管得着么？
　　哈，你说冀北是你的地头，谁给了你的？我路过此地，顺手拿了你的脂粉钱，你不
服吗？”连清彼冷冷说道：“蓬莱魔女，我领教你的二十六路天罡拂尘，你赐招吧！”
蓬莱魔女谈谈说道：
　　“急什么？我还有话要问你呢！”
　　连清波冷笑道：“今日之事，乃是强存弱亡，还何须说什么废话？”蓬莱魔女笑道：
“哦，原来你心里已在发慌，怕我杀掉你么，你先别慌，我还未决定怎样处置你呢，所
以要先问你一件事：天宁寺的和尚是不是你杀的？”连清波道：“是又怎样？不是又怎
样？”蓬莱魔女道：“四空上人的师弟托我报仇，我已经答应下来了。倘若是你杀的，
我就要把你剖腹剜心，拿来活祭天宁寺的和尚！倘若不是你杀的，我还可以饶你一命，
只穿了你的琵琶骨就算了。”她说话之时，眼睛看定了连清波，似乎要从连清波的眉宇
之间找出答案。
　　连清波仰面朝天，纵声笑道：“别人怕你，我不怕你！天宁寺的和尚本来不是我杀
的，但你既然出言恐吓，就当是我杀的好了，你有什么毒辣的手段，尽管施展吧，莫说
剖腹剜心，就是化骨扬灰，我也不惧。”
　　蓬莱魔女冷冷地看着她，那两道眼光，如寒冰，如利剪，似乎可以看穿别人心腹似
的。她的容颜美丽绝伦，但一接触到她的眼光，却不由得令人心中打抖。连清波似乎还
是神色自如，但耿照己是不自禁的激伶伶地打了一个冷战。
　　蓬莱魔女笑道：“你不必强自掩饰了，你的笑声都颤抖了。
　　好，待我再找一个证人出来，免得有人说我冤枉了你。”
　　瓦砾堆中忽地爬出一个十六七岁的小头陀，一跌一拐地走了出来。耿照心道：“这
一定是那盗马贼所遇的那个烧火头陀了，原来早就藏在这里，且听他如何说法？”
　　只听得蓬莱魔女问道：“小师父，你瞧清楚了，昨晚到你寺中杀人放火的是不是这
个妖女？”那小头陀向连清波端详了好一会子，颤声说道：“我不敢说！”
　　蓬莱魔女柔声说道：“你别怕，有我在这里呢，你只管依实道来。”那小头陀讷讷
说道：“看面貌和装束都不相同，只是、只是——”蓬莱魔女道：“只是什么？”那小
头陀道：“只是她的笑声却和那女贼相似极了。”
　　耿照心里一松，说也奇怪，他明明知道他的“连姐姐”决不会是天宁寺血案的凶手，
因为在这三天之中，他的“连姐姐”始终和他形影不离。但不知怎的，当那蓬莱魔女用
那样的眼光看着连清波的时候，那神气活像法官审问罪犯，而那罪犯已是铁证如山，无
可置疑似的，那刹那间，耿照接触到她的目光，意志也似乎受了她的控制，不自觉也对
连清波起了疑心。如今听得这小头陀这么一说，心里想道：“这小头陀昨晚已吓得魂魄
不全，还怎能分辨笑声似也不似？面貌既然不同，那当然不是她了。唉，其实我分明知
道这凶手是谁了，怎的还会对连姐姐瞎猜疑呢？”正是：
　　正邪黑白浑难辨，且看魔女会妖狐。
　　欲知后事如何？请听下回分解。