《古剑强龙》

　　“喂！过来坐。”身后原来没有人踪的滩岸，突然传出王大牛的叫唤声。
　　俩人吃了一惊，相互一打眼色。
　　距水浅的地方约十步左右，对坐着王大牛和店伙郑五，两人正在吃一只白煮鸡，一人一
半用手斯着吃。
　　店伙郑五浑身湿淋淋，腰带上塞着一把狭锋分水刀。
　　俩人不敢再大意，快步接近。
　　“见者有份，来一块。”王大牛笑吟吟地说，顺手将一只鸡翅骨向走近的销魂一枝春抛
去。＿
　　销魂一枝春竟然不敢接，向侧一闪，伸手拔剑。
　　毒剑秀士怒火上升，也拔出剑光冷兰灰色的淬毒宝剑。
　　“别急别急。”店伙郑五也笑容满脸：“天大地大，吃比天大，等咱们吃完了，再打打
杀杀，就算死了，也是个饱鬼，对不对？”
　　“咦！你不是鸿宾客找那位店伙吗？”销魂一枝春大感意外。“唷！你是真人不露相
哪！你到底是那座庙里的大菩萨呀？”
　　“哈哈！销魂一枝春，你弄错了，没知识。”王大牛怪腔怪调。坐在泥地里并不站起准
备应变：“庙里只有神鬼，寺院里才有菩萨。现在，你已见到了俩位神！”
　　“你俩位是神？”
　　“对！报应神。”王大牛丢掉没有肉的鸡骨：“目前四海报应神有六位，四男两女，以
后还会不断增加，我们欢迎志同道合的英雄儿女共襄盛举，在人间仗剑作不平鸣。”
　　“报应神不擅入人罪，不滥杀案外的无辜。”郑五也丢掉剩鸡一跃而起，用衣襟拭手：
“你们这群蠢材，被人骗来此地作马前卒，可怜亦复可笑。玉清观主决不是一方之雄，而是
党羽众多，耳目遍江湖的巨擘，潜隐此地重建根基，计算得相当精。他想得很周全，希望报
应神在你们身上追查浪费工夫；因为他知道报应神如果得不到确凿的罪证，是不会贸然发动
代天行诛的。现在，你们走，还来得及。”
　　“你们真是报应神？”销魂一枝春沉声问，美丽的面庞杀气腾腾，不再可爱了。
　　“如假包换，包打保票。”王大牛笑吟吟地跃起。
　　“五年前，你们杀了池州的狂鹰郑百禄。”
　　“对，他谋杀了江淮第一名捕铁金刚范隆，再纠众屠杀范家一门二十九口，嫁祸于九纹
龙张全。”王大牛拍拍胸膛：“是我，用一根竹杖，搏杀他师兄第七人，代天行诛。”
　　“他是本姑娘的表叔，本姑娘在江湖找了你们五年之久。”
　　“现在，你找到了！”王大牛冷笑：“你用太阴指点了我七指，我不计较……”
　　销魂一枝春发出一声刺耳的咒骂，左手大袖一拂，剑闪挥动如电，冷风乍起，空间里突
然流动着淡淡的花香，异劲带动激旋的气流，发出令人心往下沉、毛骨悚然的异啸。
　　身剑合一，恍如电跃雷击。太阴指既然贴身功击失效，这次必须尽一切所学全力一击，
剑上突然迸发剑光，那是必须在内功方面，下四十年苦功才能获致的成就，销魂一枝春芳龄
仅三十出头，谁会相信她已经达到这种境界。出其不意的全力一击，对方必定仓卒间来不及
运动全力抗拒，必将在剑光下肢解碎裂。
　　毒剑秀士也不约而同，挥动毒剑猛扑而上。
　　郑五俩人向下一挫，一声长笑，蓦地沙尘滚滚，像是刮起一阵狂风，人影在沙土飞扬中
蓦然消失。
　　剑光破风声倏止，罡风徐息，沙尘四散，人影重现。
　　销魂一枝春仗剑屹立，冷电四射的明眸投视附近地面，似乎想找出人体碎裂的痕迹。
　　没有肢体，没有散碎的血肉，甚至没有任何衣帛的碎片，什么都没有。
　　“人呢？”她悚然地自问。
　　左侧丈外，毒剑秀士也一脸迷惆。
　　“青天白日，我们碰上鬼了？”毒剑秀士骇然惊呼。
　　河滩空旷，寸草不止，俩人都是武功惊世、目力超人的江湖高手，怎么可能让俩个人在
眼前无踪无影平空消失的？不是鬼又是什么？
　　“我们碰上了可怕的身怀绝技高手。”销魂一枝春总算不糊涂：“可……可能是传说中
的五……五行遁术，巳修至白昼幻形境界……咦！毒剑书生，你……你怎么了……哎
呀……”
　　毒剑书生的鹰目中，突然出现激情狂乱的光芒，呼吸奇特，可怕的眼神落在她身上。
　　她刚发觉有异，毒剑秀士手中的剑突然掉落，还来不及有所反应，毒剑秀土已经近身，
双掌齐下，重重地劈在她的双肩上，双臂立即麻木发僵不受控制，接着她扑倒在地。
　　“不……不要……”她狂叫：“欧阳大风，我囊中有解药……不要……不……”
　　毒剑秀士不听她的了，像一头扑获猎物的狼，一阵撕剥，她的衣裙成了一片片碎帛，向
四面散飞，片刻工夫，她便成了一条只能扭动挣扎的无助大白虫，撩人情欲的胴体暴露在阳
光下，暴露在毒剑秀士狂暴的断抓中。
　　“救命啊……”她发风似的尖叫、挣扎，一双光溜溜的粉腿，拼命绞扭拦挡毒剑秀士的
扑打擒捉。
　　“这家伙被销魂一枝春澈底控制了，要发狂啦！”一旁出现笑吟吟的王大牛：“你这江
湖上以大胆迷人久享盛名的妖女，居然叫救命，异数！”
　　“快，救我……”销魂一枝春尖叫。
　　“你不是得其所能吗？”
　　“救我……”
　　“你的解药呢？好象不在你身上哪！你身上一丝不挂，什么都没有。”
　　“那……那百宝囊……”
　　王大牛走近，一掌劈翻正在自行脱衣的毒剑秀士，顺手捡了一幅破裙，盖住妖女的下半
身。
　　“这叫做报应。”王大牛摇摇头，拾起被抛出两丈外的百宝囊返回打开，丢在妖女身
旁：“我替你拍合肩关节，你自己取解药救这个可怜虫，不许伤害他，这家伙固然很毒很
坏，肚子里腐烂骨头里生蛆，但今天不是我的错，只有我才有理由杀他。你仍靠他送你回
城，你这鬼样子没有人照料是不行的。”通向渡头的小径上，走着两个打扮怪异的人。
　　前面十余步外，北陵快剑和百绝无常站在路旁驻足相候，眼神怪怪地。
　　“你俩个家伙象一时可怜虫。”百绝无常怪腔怪调不住摇头：“老天爷，你们遭到什么
祸事了？”
　　毒剑秀士一点也不象一个秀士，上身穿了汗衫，下身穿了长裤，手中握了他那把毒剑，
狼狈万分，气色甚差，象是大病了一场。
　　后面的销魂一枝春更狼狈，穿了毒剑秀士的青抱，里面什么都没穿。幸而青袍长及地
面，走动时小心些，还不至于露出玉腿，所以她走得很慢，以免透了春光。剑搁在肩上，挑
了他的百宝囊，见了人居然有点羞答答他，往昔骄傲自负的神情一扫而空。
　　“他娘的走了背时运，确是遭了祸事。”毒剑秀士泄气说：“别提啦！”
　　“什么祸事？”北陵快剑追问。
　　“碰上了俩个报应神。”
　　“什么？”北陵快剑大吃一惊。
　　“该死！怎么你们能碰上？算你们幸运，怎么了？”百绝无常急问。
　　“咱们俩栽了。你也想走运？”毒剑秀士悻悻地说。
　　“你是说……”
　　“往那边搜。”毒剑秀士往洲东一指：“也许还可以碰上他们。”
　　“他们躲在东面？”
　　“他们没躲，而是看风景。”
　　“你你……带我去。”
　　“谢了！”毒剑秀士一口拒绝：“我毒剑秀士骄傲自负，目空一切，凶残恶毒，自命不
凡，但也有一样长处，那就是输得起，输了认输。我和柳姑娘死了一次了，不想死第二次，
这就返城收拾行囊，远走高飞不再回来了。”
　　“怕死鬼！你们……”
　　毒剑秀士破天荒不介意别人的咒骂讽刺，淡淡一笑偕同销魂一枝春动身。
　　“祝俩位幸运。”毒剑秀士在十余步外扭头高叫。
　　销魂一枝春白了他一眼，神情相当抚媚。
　　“欧阳兄，你怎不劝阻他们？”销魂一枝春苦笑：“你该明白，这俩个老混蛋，绝对不
是报应神的对手，再碰上会送命的。”
　　“劝阻他们？柳姑娘，你说得倒真轻松。”毒剑秀士一面走一面象在叫屈呼冤：“那俩
个老混蛋自以为了不起，尤其是百绝无常，简直多头刺猬，劝他一动就竖起满身刺要伤人，
他会听得进劝阻的话？弄不好他就会和你反脸成仇。在水竹居我好意出去帮他，被他吼一句
滚开，差一点就气炸了我的肺，我还能不放聪明些？”
　　“唔！我想起来了！”销魂一枝春媚目中冷电乍现。
　　“想起什么？”
　　“北陵快剑。”
　　“他怎么啦？”
　　“他这条地头蛇，在耍咱们这些过江的强龙。”
　　“这……当然有此可能。”
　　“咱们暗中跟去看看。”
　　“什么？你还想等机会找报应神报仇？”
　　“想去看看这俩个老混蛋，到底有多神气。至于报仇……”销魂一枝春叹了一口气：
“其实，也没有什么仇好报的，敝表叔确也够绝够毒，做的事天怒人怨，表婶请求我报仇，
却忘了报应神仅及罪魁祸首，而敝表叔却坑害铁金刚全家，老少妇孺不留。”
　　“你真的不管了？”
　　“是的，你呢？”
　　“我？”毒剑秀士苦笑：“我何必再强出头替江湖同道出口气？人贵自知，我毒剑秀士
再苦练一百年，也不是那位扮店伙的报应神的敌手，何苦枉送性命？何况……何况我欠了他
一份情”
　　“那就跟去看看吧！报应神不会再找我们了！”
　　“你……你这鬼样子……”
　　“唷！我不在乎，你还嫌我？你……”
　　“好好好，我怕你。”毒剑秀士苦笑：“不过，下次当你要使用那什么鬼销魂香，最好
事先打招呼，我好躲得远远地……”
　　“贫嘴！”销魂一枝春大发娇嗅，轻拍了他一掌：“你以为你是什么好人？你……”
　　“也许，从今我要改做好人了。走吧！看那俩个老混蛋是否有你我这么幸运？”
　　人有旦夕祸福；又说；祸福无门，唯人自招。总之，吉凶祸福这玩意说起来玄之又玄，
有些人杀人放火无灾无难，有些人瞥人一眼就惹上了杀身之祸。所以，人们都把一切发生的
事故看做天命，因也，鬼神宿命之说大行其道。
　　毒剑秀士与销魂一枝春两个人，是江湖朋友众所周知的歹徒中的歹徒，正道人士恨之切
骨，众手所指人人皆曰该杀。但他们碰上了代天行诛的报应神，居然没受到报应。假使毒剑
秀士不是被销魂香所制，两人是否能留得命在？
　　路旁出现一座大坟一样的大土丘，顶端生长着一株合抱粗的巨松，松下坐着王大牛和郑
五，说话的声浪足以吸引百步远的人注意，老远地，就可以看到他俩的身影了。
　　“三哥，依我看，这里面有古怪。”王大牛宏亮的语音向远处传播：“白马观所布的，
确是大罗周天大阵，这表示妖道有充足的人手，有强大的自卫能力，没有理由再诱骗那些江
湖魑魅魍魍前来替他们打头阵，那是劳民伤财的下下之策，除非……”
　　“除非什么？”
　　“除非妖道另有诡谋。比方说，转移我们的注意力，明里示怯，让我们摸不清他们的根
底。”
　　“那对他们有好处呀！他们该知道，我们一定会前往扫庭犁穴的。”郑五大声说：“周
天大阵也叫十绝阵，挑明了有众多的人手，外有宇内凶魔作他们的外援，至少可以阻止我们
长驱直入，甚至可以吓阻我们呢！”
　　“不是理由！王大牛摇头：“既然他们知道江姑娘请到了报应神，根本用不着诱请宇内
凶魔前来助阵，因为他们知道报应神从没有失败过，只要往天涯海角一躲，要查他们的下落
可就难了，何必冒受到报应的风险？想吓阻报应神的人有是有，但从来没有人成功过，他们
没有冒毁灭风险的必要，真得好好想想，妖道在弄什么玄虚花招？”
　　先后来了四位听众，站在丘下不住冷笑。
　　百绝无常不是一个好听众，愈听愈冒火。
　　“小辈，你果然是报应神。”百绝无常向王大牛大叫：“你给我滚下来领死。”
　　北陵快剑是条最聪明的地头蛇，知道什么时候该表明自己的立场。
　　“明前辈，看来，真把报应神找到了。”北陵快剑谦恭地说：“晚辈责任已了，恕不过
问双方是非过节。”
　　郑五、王大牛不加理会，似乎不知道有人在叫阵。
　　“不管妖道弄什么玄虚，不久便可水落石出的。”郑五说：“十绝阵算不了什么，白马
观不宜防守，先天不足，我们随时都可以扫庭犁穴。”
　　百绝无常得不到反应，愤怒得快要疯了，无常棒一伸，便待抢上。
　　断魂钩隆广突然出现在三十步外，飞步而来。
　　“宫兄杨兄，算隆某一份。”断魂钩向拔剑准备随百绝无常抢上的泰山双剑高叫：“多
一个，便多一分胜算，隆某不过问奖金的事。”
　　上面，郑五三大牛仍旁若无人大声交谈。
　　“我感到十分奇怪。”王大牛说：“白马观怎能守得住？一把火必定可以烧他个精光大
吉。妖道不是笨蛋，怎么愚蠢得死守住白马观？”
　　下面已经有五个人了，只有北陵快剑不愿介入。
　　一声怒吼，百绝无常愤怒地狂冲而上。
　　无常棒中，毒香与断魂钉齐发，棒如雷霆山崩，人影在如山棒影笼罩下萎缩崩散。
　　泰山双剑也不甘人后，双剑在松针激射中同时下击，风雷骤发，行致命一击。
　　断魂钩狂风似的奔到，但晚了一步，来不及赶上，在丘下颓然止步，口中忍不住咒骂泰
山双剑不够朋友，失去参与灭除报应神的机会。
　　松树在一棒双剑的三面合击下，象被狂风所撼动，枝叶摇摇，松针纷纷欲断飞落。
　　“咦！人呢？”百绝无常骇然叫。
　　风止雷息，松针仍徐徐飘落，但树下不见尸体，不见血肉。
　　“邪门！在下亲眼看见那家伙中剑的。”娃宫的几乎要指天誓日以便证明自己的话正
确：“在下的剑刺入那家伙的脊心，手上的受力感觉绝对是真实的，而且在撒剑时身躯随剑
摔倒，怎么……怎么不见尸体？”
　　头顶上空，又传出郑五中气充沛的语音。
　　“白马观是千年仙迹。”郑五说：“四弟，放火烧掉，未免太过份吧！你师父是玄门仙
侣，你这样做，会被打屁股的。”
　　众人抬头一看，心中一惊。
　　郑五和王大牛，并着肩坐在两丈高的一根横枝上，谈笑自若，似乎刚才并没发生任何事
故。
　　松枝最脆弱，最容易拆断，臂粗的根枝，也许可以承受一个人的重量，但决难承受俩个
人的重压。但俩人所坐的横枝，粗仅寸余，坐处距主干足有丈五六，绝对承受不了二十斤重
量。
　　“顾不了那么多啦！”王大牛伸了伸懒腰，所坐的细小脆弱横枝竟然毫不晃动：“这些
妖道里面设了些甚么千奇百怪的杀人机关？妖道如果知道我们要和他的机关玩命，一定会在
梦中笑醒，甚至会笑得把下巴也拉下来，大牙也会笑掉。”
　　“哈哈哈哈……”郑五仰头大笑，坐下的横枝却丝纹不动：“对啊！活的人去和死的机
关玩命，简直不把自己当人看，其蠢如豕。对，放把火简单明了。二哥是放火的行家，连大
石头在他手中也会冒火，那就交给二哥好啦！火德星君也是神，也是报应神的一种，对不
对？”
　　两人一弹一唱，把下面的五个人气得半死。
　　百绝无常抓住机会，重新将一枚断魂打装入无常棒内。
　　丘下的北陵快剑瞥了身侧的断魂钩一眼，意思是说：你再不上去，可就没有机会了。
　　“咱们在树下分区把守。”断魂约握了他那把锋利的护手钩向上走，一面提出意见：
“等他们跳下来再毙了，落入谁的地区，谁就是杀死报应神的好汉，避免互相争功。”
　　“争你他娘的功。”百绝无常毫不客气地咒骂：“老夫会把他们象雁一样射下来，你赶
来起什么哄？”
　　“老鬼！你神气什么？”断魂钩羞愤交加：“在水竹居，你面对面还无法击中那小狗，
你用了好几绝招也徒劳无功，现在他高高在上，距地两丈余，你棒中的断魂钉够得上吗？
哼！”
　　“你不相信是不是？”百绝无常厉声问，棒头指向断魂钩。
　　“你……你……”断魂钩吃了一惊，悚然向后倒退。
　　上面，王大牛突然哈哈大笑。
　　“三哥，下面那几个混帐东西讨厌得很。”王大牛的嗓门大得很。
　　“对，尤其那个神憎鬼厌的无常最可恶。”郑五也大声说。
　　“在水竹居他向我下了四次毒手。”
　　“刚才也用上了三绝。”
　　“我下去给他们一记大鬼神愁。”
　　“不，我下去，我有刀。”
　　“我的戒尺，同样可以用大鬼神愁超度他们。”
　　“不，还是刀灵光些，挨刀的人不会痛苦，戒尺分裂躯体残忍得很。”
　　“好吧！三哥，你下去好了，给他们一记干净俐落的大鬼神愁。”
　　先下手为强，后下手遭殃；百绝无常抢先动手，棒向上一指，崩簧响处，一星几乎肉眼
难辨的钉影，比声音先一刹那到达，透枝穿叶射向王大中的腹下。两丈高，一闪即至。
　　上升的暗器，比平射要缓慢些。断魂钉贴身平射，已经一而再再而三落空，这时向上
射，而且高度超过两丈，结果不问可知。
　　王大牛的手中，不知何时出现了他那根尺八怪戒尺，泰然向下一伸，叮一声搭住了断魂
钉，钉升势停止，被挑得向侧上方翻腾，被王大牛的右手接住了。
　　横枝丝纹不动，毫无受力的现象发生。
　　这瞬间，狂笑声摇曳而下。
　　下降的人影快速地翻腾，刀光流转，但见一团光芒掩住了依稀可辨的人影，流星似的疾
落。
　　“大鬼神愁……”沉喝声震耳，声如雷震。
　　刀光似电，毫无阻滞地撕裂人体，从棒山中流泻而入；从双剑的空隙中穿越；从沉重的
钩影中出没，从血肉纷飞中逸出。
　　丘下的北陵快剑，惊得魂飞魄散，如见鬼魅般扭头撒腿狂奔，脸色如厉鬼，口中发出惊
怖欲绝的含糊尖叫，片刻便奔出百步外。这一生中，恐怕以这一次跑得最快，快得象是多长
了条腿。
　　“这家伙疯了。”躲在草中偷看的销魂一枝春毛骨悚然地说，盯着狂奔而去的背影直摇
头。
　　“谁看了都会发疯，幸好我们相距甚远。”毒剑秀士脸色泛灰，倒抽一口凉气：“四个
江湖名宿，武林高手中的高手，在电耀霆击的刀光下崩溃、死亡、撕裂。柳姑娘，我们不是
死过一次，而是死过好几次了。”
　　“是的，欧阳兄。”销魂一枝春打一冷颤：“报应神如果要我们的命，一下子就够了。
老天爷！甚么是大鬼神愁？这是甚么刀法？甚么武功？”
　　“力道、速度、技巧、经验，这就是大鬼神愁，与刀法无关。走吧！我们赶快离开沣
州，走得愈远愈好，日后千万别让报应神找上我们，我这一辈子都不要再见到甚么大鬼神
愁。”
　　据说，涨大水时，洞庭湖那些草洲上的老鼠，会逃得精光大吉。如果逃不及，水快要淹
没草洲时，千千万万的老鼠，会成堆地浮水逃走．
　　沣洲在半天之内，象快要被淹没的草洲。被骗来对付报应神的宇内凶魔，象老鼠般仓皇
逃离，从此不再回来，也从此不敢再提找报应神的事。
　　天一黑，鸿宾客栈灯火辉煌。
　　三进院的食厅中，只有一桌有食客，其他的旅客皆已食毕回房，而这一桌的三个人，正
在开怀畅饮。
　　三个人；周师爷、王大牛、郑五。郑五本来是这间客栈的伙计，现在他正式辞职了，成
为客栈的客人。俩位在旁负责照料食客的店伙，避得远远地不肯接近。
　　脚步声入耳，厅口出现了三位不速之客，由店东和一名伙计陪同前来。接着，店东和伙
计卑谦地行礼告退。
　　三个人：中年文士、一位雄壮的随从、本州的捕头罗孝先。罗章先绰号叫罗铁塔，黑黝
黝的脸膛，上小下粗的巨型身体，本地的蛇神牛鬼真有点怕他。
　　“诸位酒已不浅。”中年文士笑得冷冷地。
　　“玩命的人，不吃些喝些岂不活得太苦？吃了这一顿，下一顿还不知道有没有命吃
呢，”周师爷却笑得爽朗豪放：“诸位坐，是否有兴喝几杯？”
　　“谢谢。”中年文立在对面下首坐落：“公务在身，不能奉陪，诸位海涵。在下
张……”
　　“我知道你，张师爷张定远，知州大人的众多师爷之一。”周师爷抢着接口：“我也是
师爷，比起你这位师爷来，差了十万八千里。呵呵：久仰久仰。”
　　“我知道你要来说些甚么，但最好不要说些不中听的话，哈哈……”王大牛肆无忌惮在
大笑，现在，他已经不需要份傻大牛了：“我知道你很厉害，武功也了得，但你吓得了太和
南村的商洛南，你吓不了我们这些蛇神牛鬼。你把罗捕头；带来，没有用，我们的身份、举
动、行事，都是合法的。不是强龙不过江，你要是想玩法，我们可以陪你们玩，要玩命，咱
们无比欢迎。”
　　“不要太狂了，须知人心似铁，官法如炉。”张定远阴笑：“知州大人可以出动人马逮
捕你们。”
　　“哈哈哈……”周师爷也大笑：“真的呀？甚么罪名？象商洛南一样？我告诉你，阁
下，咱们这些人不是侠义英雄，对那些贪官污吏深痛恶绝。你可以告诉知州与州判大人，他
们最好不要玩法，那不会有好处的。在他发兵之前必须想想后果，报应神实力雄厚，有明有
暗，已有充足的力量控制情势。”
　　“哼！不是在下吹牛，千军万马，报应神可以杀得进去，冲得出来。”王大牛的嗓门大
得象打雷：“杀一群兵勇，比砍瓜切菜差不了多少，知州大人的乌纱帽，绝对保不住的，激
起民变的罪名，可不是好玩的，阁下。”
　　“在下知道你们是些天不怕地不怕的亡命。”张定远冷冷地说。
　　“你知道就好。”周师爷点头。
　　“你们的人到齐了？听说你们共有四个人。”
　　“不止四位，参加四海报应神行列的人愈来愈多。”
　　“你们知道吗？你们公然与国法挑战，误了官方的大事。”
　　“真的呀？”
　　“商洛南勾结匪类的事，千真万确，以多收田赋借口逼他露出原形，只是第一步计划。
他禁不起一逼，便慌了手脚挺而走险，反而误了大事。”
　　“哦！什么大事？”
　　“官方的目标，是清虚教。湖匪不成气候，可怕的是教匪，你懂吗？”
　　“你的话不无道理。”
　　“湖匪是有形的，教匪是无形的，两者结合，才是心腹大患。你们这一来，官兵一网打
尽的计划尽成泡影。哼！你们是成事不足，败事有余。清虚教作鸟兽散潜隐各地，湖匪也闻
风远离，以后，机会不再。阁下，你们无形中帮了匪徒一次大忙，你们高兴了吧？你们有何
德何能，故以神明自命？你们只是一群自以为是，目光如豆的一群匹夫，无法无天武断是非
的亡命，哼！”
　　张定远痛快淋漓地讥嘲，拂袖而起，带了俩位从人，气呼呼地走了。
　　周师爷三个人面面相觑，作声不得。
　　“一定有甚么地方忽略了。”周师爷一掌拍在桌上：
　　“他为何不逮捕或驱逐我们？”．
　　“大哥的意思是……”郑五惑然问。
　　“这表示这家伙所代表的官方，并没有与妖道勾结陷害良善。”
　　“商洛南可能真有通匪的事？”
　　“对。”
　　“不可能的。”郑五坚决地说：“我来的第三天，就与湖匪的眼线有了密切接触，在最
近两年，湖匪根本就不在州境劫掠，也没有力量在州境行动。
　　象商洛南这种地主富豪，湖匪们唯一的兴趣就是洗劫得一干二净。商洛南即使是疯子，
也不会舍了偌大家业去做穷强盗；湖匪本来就穷，这是事实。”
　　“先解决妖道之后，就可以追查了。”王大牛说。“等二哥和五妹六妹一到，立即进
袭，还怕妖道不招供？”
　　“好，先办完江姑娘的事，再进一步追查。”周师爷同意王大牛的作法：“一件一件
来，抓住了纲提住了领，那怕网衣不顺？”
　　三更初，全店沉寂。
　　他们住在二进院东面一排三间上房，房内灯火全无。原在院廊的两盏照明的灯笼，也早
已熄了。
　　不知何时开始的，天宇下，响起一种奇异的声音，似柔媚的乐曲，也象诵经的声调，若
有着无，若断若续，似乎并不引起人们的注意，也没构成扰人的噪音。声音怪怪的，音源不
知在何处，真要定神去听，却又听不真切；不注意时，耳中确又有这种声音回响。
　　微风轻拂，带来一丝若有若无的异味，象有火焚香，也象烂草所薰发的味道。
　　一个白衣的女裙郎，出现在王大牛的房中。
　　灯盏中仅有燃着一根灯草，火光如米，因此房中仍然漆黑。女郎在黑暗中站立良久，房
中唯一的声息，是王大牛均匀而相当平静的轻鼾声。
　　久久，女郎终于挑亮了灯光，加上了四根灯蕊，房中一亮。
　　房门没上栓，床上的蚊帐没放下，床上的王大牛和衣蜷倚在床尾，好梦正甜，脸上的神
情安详恬静。
　　这表示他还没盥洗，房门没关，帐没放下，便因疲劳过度，歪身倒在末尾，迷迷糊糊蜷
倦睡着了。
　　女郎非常有耐心，站在床口不言不动，仔细地打量王大牛。
　　不久，房门再次悄然而开，进来另两位白衣女郎。
　　“大姐，没见有人。”一位女郎低声说：“负责监视的俩个人，发誓不曾看到他们外
出，怎会平白不见了？”
　　“我们的那些眼线，怎看得住报应神？”侵入王大牛房中的女郎说：“他们一定去踩探
本教在城内的香坛了，不到四更尽不会回来，你们静候监视，必有所获。”
　　“大姐这里……”
　　“这个自称王大牛的报应神是留守的人，已受到完全的控制。”
　　“先带走吧！”
　　“先带走，那周师爷和郑五俩个报应神，今后永远不会上当了。”
　　“那……大姐准备……”
　　“我来先问口供。”大姐挥手说：“你们回去潜伏，小心了。”
　　“好的。”俩女同声应诺，欠身行礼向房外走。
　　“要记住。”大姐叮咛：“报应神已知的有四个人，未知的不知到底有多少，因此你们
要留意陌生的人，只许进不许出？”
　　“是的，大姐。”俩女重行转身，其中一个应诺：“面对减震天下，本教的最可怕死
敌，怎能掉以轻心？”
　　“那就好，你们走吧！”
　　俩女转身出门，顺手带上房门，门外漆黑，突然传出两声极微的响声。
　　房内的大姐，自己却掉以轻心，注意力全放在床尾的王大牛身上，没留意房外轻微的声
息。
　　她莲步轻移到达床口，动人的樱口却出现今男人战傈的冷笑，长袖轻拂，晶莹的玉手伸
出袖口。
　　这瞬间，她的玉手突然僵住了。
　　蜷缩在床尾的王大牛，突然手脚伸张，似在梦中醒来，伸展手脚打呵欠伸懒腰，虎目微
张。
　　她仅僵了一刹那，立即如梦初醒，玉指疾下，取期门控七坎，又快又准。
　　可是，王大牛恰好身躯翻转，滚至床中心，手脚一伸，似乎又重行入梦，似乎配合她的
手指滚动，恰到好处。
　　她及时收手，制穴落空。
　　“怎么可能？”她惊讶地自言自语。
　　身后突然传来一声轻咳。
　　“怎么可能？可能什么？”刺耳的嗓音在身后响起。
　　“参见炉主。”她转身恭敬地行稽首礼：“弟子感到惊讶，这人已经在迷魂魔音与清虚
浮香的双重禁制下。本该沉迷如死的，但刚才竟然翻身，所以弟子十分讹异。”
　　是一位像貌狰狞，发已斑白的老道，背上有松纹剑，手中有拂尘，阴冷与骠悍之气外
露，有一般震慑人心的气势流在外。
　　“有这么一回事？”老道炉主意似不信。
　　“弟子正要毁他的经脉，所以来不及下手。”
　　“确是不可能。”
　　“弟子……”
　　老道炉主一打手式，额首示意。
　　她当然看得懂老道的手式，左手一抖，淡淡的细小晶芒破空而飞，共有三枚细小的针形
暗器，射向王大牛的胸腹。是头重尾轻的特装飞针，不需用丝线作稳定尾稳，劲道极为凶
猛，一闪即至。
　　这瞬间，老道到了。
　　“快退！”老道急叫，左手将她推得斜撞而出，右手的拂尘发出破风的锐啸，向床上的
王大牛猛抽而下。
　　一声暴震，床整个崩坍，帐架下砸，上面多年存留的积尘，形成尘雾弥漫飞散。
　　床上的王大牛不见了，灯火摇摇。
　　白衣女郎本能地向房门口退，老道的反应她知之其详，如果不是碰上了可怕的意外变
故，老道不会焦急地要她快退的。
　　老道的拂尘仅剩下拂柄，马尾毛化为粉末飞散了。
　　这瞬间，老道后退、丢柄、出掌，推山填海双掌齐出，罡风随掌而起，向尘埃弥漫的破
床攻去，内劲远及丈余，立即板飞木裂，声势惊人。
　　“哎呀……”退至房门的白衣女郎惊叫，骇然挫身斜掠，从伸出的大手前脱走。
　　房门外，迎面站着王大牛，一把没抓住白衣女郎，颇感意外。
　　“好！”王大牛喝采：“快练至移影幻影境界，难怪你敢装神弄鬼。好啊！我知道你们
的底细了，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”
　　老道这才发觉，自己竟然运足神功，向没有人的破床进攻。
　　“你……你是人还是鬼？”老道骇然问。
　　“是神，报应神。”王大牛向上面指指：“我是从上面过来的，你那一记掌心雷道行相
当深，想把我化为血水神形俱灭，还办不到。好！来而不往非礼也，在下也让你尝尝炼魂锻
魄的玄门降魔绝技滋味。”
　　袖底有物吐出。
　　老道一声长啸，灯火倏灭，房中黑得伸手不见五指，歪风呼啸，阴气流动。
　　王大牛一怔，闪在一旁，不敢贸然冲入。
　　邻房同时传出隆然大震，房动瓦摇。接着砰然震响，房门崩坍，两个人影踉跄跌出，白
雾外涌。
　　两个人是周师爷和郑五，跌滚出小院子。
　　“天杀的混帐！是石灰！”周师爷跃起怒叫：“下三滥的泼皮手段，还真恶毒。”
　　王大牛也退至院子，鼻中仍嗅入一些石灰味，不由咳了两声。
　　“石灰真比迷香毒雾可怕，这玩意是没有解药的。”王大牛摇头苦笑：“我想，你们把
这两个女的丢掉了。”
　　“谁说不是？”周师爷顿脚叫：“人放在屋内，天杀的下三滥推倒邻房的墙壁，把石灰
包拼命往里洒，骤不及防不得不退出来，两个女的一定被带走了。”
　　“即使不带走，也会被弄死灭口。”郑五不住摇头：“不信的话等石灰散了进去看，保
证错不了。咱们栽了，该带到别处问口供的。”
　　“有没有口供已不重要，我知道他们是些什么人了。”主大牛大声说，有意说给潜伏在
远处的人听。
　　“是些甚么人？”周师爷问。
　　“老相好，咱们中了大奖。先换房间睡一觉。明天将有一场虽非绝后，亦将是空前的凶
险恶斗。”
　　日出东山，朝霞将近。
　　周师爷三个人，站在白马观西面两里外的土坡上。半里外，官兵布下了警戒网。白马观
东南角，浓烟仍然汹涌上升，一看便知曾经有两座建筑起火，目下火势已控制住了，也可能
没有甚么好燃烧了。
　　坡下不远处，一队官兵随在张定远身后，正向他们大踏步走来。
　　“天杀的！我怎么这样倒霉？尽接些贴老本的买卖。”王大牛自怨自艾：“白马观中妖
道们搜刮来的财物，白白被官府抄走了。该死！”
　　张定远到了，命二十名兵勇在坡下等候，独自往坡上走。
　　“已经没有诸位的事了。”张定远板起脸打官腔：“要不是念在诸位行侠份上，在下必
定向知州大人建议，定你们以武犯禁的罪。哼！你们打算甚么时候离境？”
　　“该走时咱们会走。”王大牛气冲冲地说：“玉清观主呢？”
　　“玉清、玉虚、玉静三妖道皆已落网，已从陆路押往州城，目下恐怕已经打入死囚牢
了。”
　　“哼！你们能抗得住他？你知道他是甚么人？”
　　“白莲会的副会主，在乌鸡狗血喷洒，强矢如雨之下，他的妖术无用武之地，受伤就
擒。”
　　“白莲会？”王大牛眉心紧锁。
　　“清虚教只是他们的化名，其实是白莲会的妖孽，早在半年前，我们已得到消息。”
　　王大中注视对方片刻，眼中神光四射。
　　“我们走！”王大牛向两位同伴说：“真是见了鬼了，昨晚咱们就该前来的，倒霉。”
　　三人一走，张定远盯着他们的背影不住冷笑。
　　州南道源桥南岸的一家农舍中，周师爷三人在堂屋里品茗。这里，是他们报应神预定聚
会的地方，主人是江姑娘的一门远表亲，与死去的商家小有往来。
　　“咱们是白来了。”周师爷沮丧地说：“咱们赔了老本却肥了张定还与知州那些人。”
　　“呵呵！咱们本来就经常作赔本买卖，再赔一次并无多大的损失。”郑五倒是想得开：
“至少，已经替死去的商家一门老小，与及江姑娘的老爹江庭举报了仇。大哥，你不否认妖
道们进了死囚牢，是我们所促成的吧？”
　　“话是不错，问题是妖道们的死刑判定，还早呢，这期间的变化，谁知道呢？”周师爷
苦笑，转向在堂屋里往来踱步的王大牛问：“小弟，你怎么啦？”
　　“我在想，这位知州大人好狠，张定远好毒。”王大中剑眉深锁：“咱们的老相好弥勒
教是半公开的邪教，首谋即使被捉住，也不会被判死刑，而扣上了白莲会余孽的大帽子，可
就死定了。我想，官府方面犯不着把事情闹大，这对知府的前程并无好处，会不会张定远有
意在敷衍我们，以便早早打发我们离开？”
　　“你是说，官府可能有包庇妖道之嫌？”
　　“可能的，大哥。”王大牛冷静地分析：“三月半载之后，妖道翻供，或者押赴岳州复
审时翻供，官府方面再加以安排成全．结果如何？假使今晨他们不将妖道逮捕入狱，妖道势
将死在我们手中。我总觉得有什么地方不对，我本能地觉得官府匆匆逮捕妖道，情理太过牵
强，其中必定有古怪。”
　　“你是个鬼精灵，能想出其中古怪吗？”
　　“我想到的是，官府要弥勒教全力对付我们。”王大牛郑重地说：“玉清妖道与昨晚袭
击的白衣女人，功力可算是该教的地位甚高人物，定然是圣堂使者中的重要首脑。我猜，他
们圣堂使者以上的更高明人物，已经秘密赶到了。官府这一招很厉害，等于是逼他们向我们
加快报复。因此，我在想，官府必定下一步逼我们离境，让弥勒教的高手在途中全力对付我
们。”
　　“你的打算如何？”
　　“将计就计。”王大牛眼中的神光再现。
　　“老二没赶到之前，我们的实力似乎单薄了些。”
　　“把在常德暗中保护江家的五妹六妹招来，就可以打一场计划中的歼灭战，如果我们不
走，就算官府不找麻烦，受到偷袭暗算的风险，要比我们自己选择决战地点的风险大得多。
昨天晚上，咱们就辛苦了一夜，总不能日防夜防，是吗？”
　　“好，我也认为在这里躲躲藏藏，旦夕防范不是上策。”周师爷下定了决心：“走在街
上，每一个行人都可能是刺客；每一处地方，都可能布了毒计在等候我们送死：怎受得了？
我们来好好策划，和弥勒教彻底断了，不把他们解决，早晚他们会找到我们下毒手的。”
　　半个时辰后，监视他们的人看到三人沿江右岸向上走，进入上游的山区，似乎想要摆脱
跟踪的人，脚程奇快，三五里之后便形影俱消。
　　州衙内，大牢戒备森严，尤其是死囚牢，警卫比平时加强了三倍。
　　一连三天，始终不见有人前往死囚牢窥探。
　　张定远足智多谋，精明机警，猜想报应神定会设法进入死囚字，验着被捕的三妖道是真
是假，因此布下了天罗地网，没想到毫无动静，白忙一场。
　　城内城外眼线密布，留意报应神的动静。
　　北陵快剑忙得最起劲，出动了全州所有的蛇神牛鬼，协助官府寻找报应神的下落。他手
下的人很多，更有闻风而来看风色的江湖朋友相助，可是枉劳心力，得不到丝毫线索。
　　这也难怪他们无用，江湖人士众所周知，报应神在江湖神出鬼没，精干易容术，人数不
详，十余年来，见过报应神真面目的人少之又少，人言人殊。在沣州现身的周师爷、郑五、
王大牛，决不是本来面目，姓名更不可靠，随时都可能摇身一变，成为另一个人，怎么去
找？
　　各地的秘密香坛皆关闭了，报应神再也找不到弥勒教的徒众了！
　　这天近午时分，三位年轻的公子爷，扮成游山玩水的伙伴，衣袍鲜明，神气万分，施然
出了北门，走上了北行的官道。
　　三位公子爷一样英俊，一样潇洒，手中有描金摺扇，腰间有绣花荷包，却没有带刀剑。