《魅影魔踪》

    她被一盆凉水泼醒，眼前灯光刺目，想挺身坐起，却无能为力。
    双手被牛筋索捆在背后，气机被重手法所制，一用劲就身躯发虚，气一泄即散，无
气即无力。她长叹一声，知道完了。
    她被摆放在一张八仙桌上，灯火通明，四周围着十余名男女，似乎在检验她这一堆
零碎。
    她穿了紧身衣裤，但各处分别绑了一些零碎布决。怪头罩已经脱下，露出本来面目。
    她认识站得最近的人，没错，九州冥魔。
    她在颖州才认识九州冥魔的真面目，九州冥魔在颖州公然露面，有意让人瞻仰他的
英风豪气，一代魔头一表非俗。
    她的百宝囊和剑，排列在身边。
    两囊六寸双锋针，一囊四寸无影神针，另有飞刀、飞镖、扁针、飞蝗石……洋洋大
观陈列在一旁。
    有针插的一双护臂套，则在九州冥魔手中。
    “你是神针织女。你很了不起，所以受到优待。”九州冥魔把玩着她精巧的护臂套，
眼神温和，说的话也和气：“你追蹑四海牛郎，千里紧模不舍，杀了他不少得力臂膀，
称你为当代江湖奇葩，你实至名归。你是他要的人，我派人把你送到宿州交给他。”
    “我算是栽在你手上了。”她绝望他说。
    “你说什么。算是栽在我手上了？”九州冥魔一怔：“擒你的人不是我，我哪有闲
工夫去各店布状？派在客店暗中侦伺的一个人，平白失踪，而且有两个加盟的小辈逃掉
了，所以派人搜查旅舍的客房，发现你的住处可疑，人又不在房中，你的行囊也暴露了
江湖人身分，所以派人在房中等你，事先根本不知道你是神针织女。幸好不知道你的身
分，不然公然捉你，很可能有几个人死在你的神针下。”
    她如梦初醒。
    狠盯着这个她应该认识的人。
    口音不对，所说的话明显是陌生人。
    “你知道我说什么。”她不死心，再用活探索。。
    “算了，没有什么好说的了。目下已是四更，我得分派人手布搜索网，人手不足，
暂时不能派人连夜将你送往宿州，天亮后再说。”
    “你以往不认识我？”
    “不认识，我一直就在颖州坐镇。”
    “坐镇？”
    “哦——你在探口风。”九州冥魔将护臂套丢下：“我已经用独门手法，制了你的
气血二门，你如果妄想挣扎逃走，毁了气血两海就得派人抬你了。”
    “阁下……”
    “不要再妄想探口风了，认命吧！四海牛郎赶回宿州等你，你却在这里出现，这一
错过，你幸运地可以多活两天。”九州冥魔伸手拍拍她的脸颊：“也许他舍不得杀你，
你很美，他对美丽的女人是有一套的，顺着他一点，保证你可以逢凶化吉，呵呵……
    九州冥魔在大笑声中，率领爪牙出厅，留下一男一女看守，让她横陈在八仙桌上。
    这是农舍的厅堂，设备简朴，泥土地面怪昧四溢，没有地方可躺，八仙桌是唯一可
躺的地方。
    “这人不是九州冥魔。”她心中暗叫。
    九州冥魔应该认识她，她以曾经戏弄过九州冥魔而自豪。而这个九州冥魔居然说不
认识她，可知必定是冒充的。
    为何要冒充？有何阴谋？她百思莫解。
    她用不着思索其他的疑团，当务之急是自身的处境，她落在四海牛郎的爪牙手中了，
命运也决定了。
    但她一点也不害怕，这原是她意料中事，要想得到些什么，就必须付出些什么。
    她冷酷无情地杀掉四海牛郎不少爪牙，让四海牛郎的声威无法提升至天下巨霸境地，
她用命付出理所当然。
    只是，迄今为止，她一直无法接近行致命的攻击，难免感到遗憾，仅杀掉一些爪牙，
的确于心不甘。
    看破了生死，她的心情并不怎么紊乱。
    唯一令她感到遗憾的是，她没有机会去寻找那位让她魂京梦索的杨敏了。
    人海茫茫，到何处去追寻？
    她也生出后悔的念头。如果她将追蹑四海牛郎，报复所受污辱、几乎毁家的复仇行
动，改为努力追寻杨敏的目标，很可能成功地找到杨敏。
    找到了又能怎样？她对杨敏一无所知，杨敏对她的看法和心目中的印象，她也无法
进一步了解。
    浮水相逢，伸手管一件不平的事，帮助某一个需要帮助的人，事后挥挥手道一声珍
重分道扬健，这是江湖家客的豪气襟怀，无牵无挂没在心上留痕。她想：或许他已经忘
了这件事。
    胡思乱想会增加心理上的负担，她强迫自己不要想前情往事。侧卧在桌上很不舒服，
背捆的双手已感到麻木，即使她的气血二门不曾被制，也不可能挣脱捆手的弹性韧性极
佳的牛筋索，那是捆江洋大盗专用的捆绳、对付内外家高手的利器，挣扎的张力增一分，
立即反弹的收紧韧性也增一分，愈勒愈紧，直至双腕成残为止。
    挣脱逃走的可能性微乎其微，得另行设法逃生。目光落在两名看守身上，心中一动。
    男的年约四十出头，粗眉大眼显得精明源悍，站在仅开启一扇门的门外侧戒备。
    女的是颇有姿色的半老徐娘，所佩的刻装饰相当华丽，坐在壁旁的长凳上倚壁假寐，
面对着她闭目歇息。
    其实她的一举一动，皆瞒不了这位女看守。
    “你们要这样捆住我送到宿州，是不是故意毁我的双手？那须要乘两天坐骑呢！”
她用心地制造脱身的机会，向女看守高叫：“我的气血两海已被制住，还怕我逃走吗？”
    “小女人，不要妄想打逃的主意。”女看守睁开双目盯着她明等：“不挣扎绝对不
影响血脉的流通，捆你的人是此中专家。”
    “我……我要方便。
    “好呀！你揪住你的头发，拖到后院的茅坑，剥掉你的中衣，按在蹲坑上方便，其
他概不负责，脏不脏与我无关。我这就拖你去。”女看守懒洋洋站起阴笑：“不要妄想
做上宾，只有做死回的份。”
    “你……你不要虐待我。”她继续努力寻找机会：“你知道四海牛郎那混蛋，和我
发生的纠纷吗？”
    “不知道。”女看守重新坐下：“只知道奉命看管你，不许出差错，只要不整死你，
其他事故我有权处理，打骂操在我手中。”
    “我如果答应那混蛋的条件，很可能成为振武社社主的女人，那时，你不怕我向你
报复？”
    “你有没有搞错？我是九州会的人，振武社管得了我？好笑！”
    “你心中明白，九州会与振武社其实是一家人。”
    “那又怎样？等你成为社主的女人时再说吧！他的女人多得很，多你一个也改变不
了他的个性。他的个性是不听女人的床头话，那是一个真正的心硬如铁英雄，所以他的
弟兄，很少发生背弃他的事故。”
    “这”
    “死心了吧？给我乖乖认命，不要妄想出怪点子制造逃走的机会。我知道你了不起，
聪明机警工于心计，你把比你超强百倍的劲敌，追逐千里依然盛气不减的事迹，已经传
遍江湖。我担任看守的这一个时居中，一定要全神贯注防止你弄鬼，明白了吧？你任何
诡计也无法施展，好好睡觉养足精神，明天还要赶路呢！”
    拥望的感觉爬上心头，她无奈地叹息一声。
    这些人知道她难缠，全神贯注防范她脱逃，看守之严可想而知，她怎能制造脱身的
机会？她被捆死再制了气血两海，仍派两个高手严密看守她，她即使能对付得了一个，
也逃不过第二名高手的掌握。
    唯一的希望，是押抵宿州之前，这期间发生剧烈的变化，出现可脱身的奇迹。
    她想到这些人追索的两女，心中油然生出无限希望。
    笑孟尝的女儿，也许比她更高明些，所以九州会就在情急之下，用残暴的手段，胁
迫跟来看风声的群雄协助，以弥补人手的不足。
    只要两女能制造大混乱，她也许能抓住脱身的机会。
    外力发生重大变故，她才有希望，目下唯一可做的事，是等待、等待，希望未绝。
    五更初，两村的百余名男女整装待发，预计分兵两路，左右抄出二十里，再回头派
人分头搜索可疑处所，其他的人听信号布成半孤包围圈，合围将人堵在中间捕捉。
    每搜完一区，如无发现，再围圈另一区如法炮制。一天之内，将可踏遍东乡的每一
区每一寸土。
    这是最笨拙、最浪费时间的搜索方式，而且无用，人马仅百余骑，根本不可能形成
有效的包围。
    田地、荒野、废墟、野林、河川、沟渠，躲两个人安全得很，哪能按遍每一寸土地？
除非有大批猪犬可用。内行人一听这搜捕的方式，便知是狗屎计划不切实际。
    但真正内行的人，却知道这是虚张声势、另有用意的计谋，包围搜捕只是幌子。
    那些整装待发的人，慢吞吞整理坐骑谈笑自若，毫无急于出发的忙碌气氛流露。
    大搜捕的计划与进行方式，昨晚在城厢胁迫群雄时，便有计划地传出了，有计划地
让有心人知道计划的内容，也让猎物有机会找安全的地方藏匿。
    果其不然，天亮后人马仍然留在两座村落不曾出动。
    两村位于南乡，距城四五里，昨晚他们在西门外大街，用雷霆手段胁迫群雄就范，
所走的小径不经过南门外，南门外市街的市民，并没受到干扰。
    人马终于出发，片刻便散布在南门外的郊野，派出十八个男女扮成乡民，深入南门
外的街巷侦查。
    其他的人把坐骑藏在树林内；远远地监视南门外市街的动静，注意是否有可疑的人
往乡下走。通向南乡的大道，则派有四个人伏路，随时准备现身向可疑的人盘查。
    情势有点明朗化了，猎物藏匿在南门外市街，消息可能相当可靠，因此大举出动。
    八仙过海，各展神通。
    双方在这里都是陌生人，人多的一方显然占了优势，有充足的人手广布眼线，有坐
骑可迅速进行追搜。
    他们不可能逐屋搜寻，也不敢如此嚣张。
    上次白衣神兵过境，县城幸获保全，但四乡杀戮之惨，空前绝后，十室九空，民众
死伤八九成。这些劫后余生的乡民，以及城内的百姓，把匪盗恨入骨髓，一旦被当成匪
盗，他们这些人势将被埋在麦地里做肥料。
    天亮后不久，城内的治安人员蜂拥而出，南门外的市街，可看到成群结队的捕快巡
走。
    除非能把猎物退出城遁入乡野，他们白天绝对没有拔刀剑行凶的机会了。
    两位姑娘摆明了要斗智，他们却摆出阵势要斗力；一在暗一在明，看谁神通广大。
    如果两位姑娘真要远逃，可能早已远出百里外，也许已经绕道难宁，昼夜兼程奔返
徐州了。
    在这里不时现踪，就表示要和他们玩你追我赶捉迷藏游戏，牵着他们的鼻子走，不
由他们不玩。
    有人受伤，有人被杀，他们怎能不玩？而且发誓要不顾一切玩到底。
    九州会打出旗号的第一件影响威望事故，他们哪能半途放弃承认失败？
    等待，双方都在等待。
    近午时分，在外围封锁的人，轮番进入南门外市街进食，不带兵刃仅带暗器，态度
倒还和气，没引起市民的反感，减去不少敌意。
    双头蛇孙尚志偕同女皇蜂王玉秀，出现在一家小食店的店堂。
    南门不是宿站，街市也比东西两门范围小得多，食店的规模也小，店堂仅可容纳四
桌食客。
    今天食客少，午膳时分仅有五六位乡民就食，一碗面两角饼狼吞虎咽。
    两人吃了四盘小菜，只来一壶酒意思意思。
    酒菜刚上桌，邻桌便来了三名雄壮的青衣人，一位腰间有仆刀，两人有铁尺、细绳、
镣链……巡捕与捕决，一见便知。
    店伙计巴结地送来小菜，也有一壶酒。
    佩刀的巡捕盯着双头蛇阴阴一笑，自己斟酒。
    “两位，何时可撤走？”巡捕举酒杯亮了亮：“在下不知道你们的消息从何而来，
所知道的是，那两个女人根本不在此地，浪费了老半天，还不死心吗？”
    “咱们的消息绝对正确，人的确在这里。”双头蛇也阴阴一笑：“只是不知躲在哪
一家的地窖里，反正她们是跑不了的，我保证。”
    “晚上大搜？”
    “有问题吗？”
    “当然有问题，而且问题很大。”巡捕冷冷一笑：“昨晚在西门外市街，你们幸运
地没留下尸体。今晚……”
    “老兄，不要吓唬我。”双头蛇也冷笑：“你知道干预的后果吗？”
    “他姐的——你才要考虑后果。”巡捕脸一沉，虎目冷电四射：“全县包括宿州，
每一座村落都封路断绝交通，对付百十名盗匪，足以将你们化骨扬灰。我不想付出代价，
所以开只眼闭只眼。一旦必须付出代价，那就会不惜任何代价加以扑灭。在下已查出一
些人的根底。你，竖起你的驴耳听清了，双头蛇孙尚志，三天之内，我一定可以兵临颖
州孙家大宅，连根挖掉你的根基，你信是不信？哼！你不要惹火我？阁下。”
    “你威胁我吗？”
    “放你娘的狗屁！”巡捕“砰”一声摔破酒碗，站起虎目圆睁：“威胁你？你未免
太瞧得起你自己了，我是不想出人命，多一事不如少一事，所以放你一条活路，你是什
么东西？不要给脸不要胜。”
    “你……”双头蛇的睑一阵有一阵白。
    “只要我一口咬定你是山东响马的余孽器火蛇，保证会全县哗然争吃你的肉。”
    “你要玩法？”
    “必要时为何不能玩？处理非常事，就得用非常手段。我警告你，替我传活给什么
九州会主，我允许你们接江湖规矩玩，千万不要误伤本县民众。如果你们胆敢明火执仗
胡搞，我保证你们没有几个人能平安遁走。记住，在下已经警告过你了，放明白些，不
要让你们理骨此地。”
    伸手一挥，酒菜撒了一地，三人呼了一声，大踏步出店走了。
    “这狗王八可恶！”双头蛇拍桌大骂。
    另一桌突然站起一个雄伟大汉，留了大八字胡，与九州冥魔的大八字胡一模一样，
身材似要修长些。
    “你骂谁？”大汉跨一步便到了双头蛇身旁，双手叉腰用凤阳官话质问，来势汹汹。
    双头蛇本来一肚子愤火无处发泄，火头上顿忘利害，倏然站起。“狗娘养的……”
站起时腰子还没挺直，大骂中一耳光抽出。
    大汉左手一格，快逾电光石火，一切掌封住他的腕门，右拳同时击中肚腹，响声如
中败革。
    “扼……”他厉叫，上体下俯。
    “砰”一声响，大汉的右肘下控，撞中他的肩背，撞击的压力沉重如山，他向下仆
倒。
    这瞬间，女皇蜂纤手疾伸，双龙戏珠取大汉的双目，下毒手了。
    大汉的手快得骇人听闻，右掌一排便架开攻面部的纤手，“劈啪”两声脆响，给了
女皇峰两记正反阴阳耳光。下面提脚前瑞，瑞在女皇蜂的左膝上，打击上下齐至。
    “哎晴……”女皇蜂仰面便倒。
    两人一仆一仰，像是同一瞬间倒下的。
    学拳手招，不如一快；有心计算无心，快速绝伦的打击是成功的保证。
    “把你们的人拖走，快滚！”大汉向咬牙切齿从外面枪入的三个大汉暴叱：“下次
犯在我手中，一定废了弄进死囚牢让你们快活。”
    气势慑人心魄，把抢人的三个大汉震住了。
    “阁下是捕房的人？”留了鼠须的大汉厉声问。
    “不是，管闲事的。”
    “亮名号，管闲事该有担当。”
    “九州冥魔。”大汉声如雷震。
    “什么？你冒充咱们会主？真是不知死活，你找死？”鼠须大汉大惊小怪。
    “嘿嘿嘿……”大汉阳笑：“任何人都可以自称九州冥魔，是否冒充，得看是否有
挺得住风险的能耐。你们的会主啸聚了一些狐群狗党，便敢自称九州冥魔，真是人不要
睑，万事可为，呸！”
    “咱们……走……”爬起的双头蛇含糊地叫，步履踉跄向外走：“扶我……—……
把……”
    要冒充某个人，就必须自负担那人的恩怨风险。
    神箭秀士在领州冒充九州冥魔，立即就引来飞虎公孙成大举前来讨债。
    九州会的重要心腹，都知道真正的主人是神话秀士。
    现在碰上另一个九州冥魔，不管是真是假，在心理上就感到不自在，溜走是唯一的
选择，要和对方争辩，可就得贻笑江湖了。
    巡捕偕同两位捕快，与自称九州天魔的大汉，并肩向街口走。
    “在下余世贤。”巡捕笑吟吟地自报姓名：“在刑房有一份差事。”
    县里的三班六房，刑房是治安单位，成员有一半是编制内的，比方说；巡检（从九
品官）、巡捕（管束）、捕快（役），其他则是义务役的丁勇。
    在江湖定位上来说，他们属于白道人士。指挥掌握，通常由县丞大人指挥运用办案
缉凶。
    “定一刀余爷。”大汉也善意地微笑：“精明干练，凤阳地区名捕之一，可惜老成
持重，冲劲不够。他们有人知道你的底细，所以敢封锁城郊。”
    “那是不得已的事呀！我不想……”
    “不想有人死伤，我知道。多一事不如少一事，他们反正要走的。”
    “你真是九州冥魔？”定一刀笑问：“如果穿上华丽的衣袍，就有五七分与那位会
主相像。那位会主自称九州冥魔，所以开始我并没介意。”
    “九州冥魔曾经为你们白道朋友带来困扰吗？”
    “没有，所以咱们对他保持客气呀！”
    “这个九州会主……”
    “我认为他是假的。你呢？”
    “他能冒充，我为何不能？”
    “老兄，不要。”定一刀诚恳地说：“要建立声望佳誉太难太难，需全力以赴；要
砸商誉招牌，是非常容易的。九州冥魔声誉崛起，正道人士十之八九为他喝彩，你们大
家有志一同冒充他，存心毁他的声誉形象，不好。这个狗屁九州会主的凶残作为，分明
是存心伤害真九州冥魔的声誉，破坏他的怪杰形象。真的九州冥魔为何不站出来辟谣以
正视听，实在令人感到不平。”
    “这个九州会主，就是希望真的九州冥魔站出来，便可正式取而代之。这种事平常
得很，既非空前亦非绝后。而且绰号相当的人也相当多，你怎能拍胸膛指责别人也用同
一绰号？”
    “说得也是。这个狗屁会主没透露姓名，真的九州冥魔也从没通名道姓，所以容易
混淆乱人耳目。喂！你来了多久了？”
    “连夜赶路，相当辛苦，辰牌末才抵步，还没弄清情势。你很危险，那个双头蛇阴
毒得很，你那样逼他，我真担心他暗算你，所以……”
    “谢啦！我还应付得了。老兄，贵姓？”
    “姓杨。”大汉揭掉贴在唇上的大八字胡，露出短短的小八字胡：“交给我，余爷，
不要积极干预，以免枉送性命。严加提防，摆出强大的武力做后盾，吓阻他们在城厢行
凶，就可以逼他们早离疆界。”
    “我本来就作这种打算，不想牺牲一些弟兄逞强向他们施压。
    杨老兄，需要了解情势吗？”
    “我得进行打听……”
    “走吧！我请你喝两杯，咱们好好谈谈。”
    “好哇！我是酒囊饭袋，叼扰你一顿，你是好主人，先谢啦！”
    双头蛇和女皇蜂被摆放在树林里，有人帮他俩服药推拿，有人问长问短，一个个气
愤填膺。
    双头蛇内伤严重，气海毁了。那一拳真有鬼，不但震得内腑离位，而且把丹田穴的
机能消去十之七八。
    丹田穴部份看不出有何重要器官，只是一堆结构组织，与心肝肺完全不同，一旦组
织紊乱，气海便自行溃坏了。
    这是说，双头蛇的内功只剩下一两成残余功能。
    再就是肩肿骨中间的脊椎也出了问题，督脉出现严重的阻碍。
    那一肘下撞的力道不重也不轻，足以让这条蛇的头，永远无法保持正直抬起的功能，
今后见人就低了一头，永远不能抬头挺胸作威作福了。
    女皇蜂也好不了多少，右股骨裂，即使能有灵丹妙药让裂骨愈合，功能也大打折扣。
    这表示日后走路一瘸一瘸地，极为不便不雅，休想再飞檐走壁，从一流高手降至三
流，也不宜以花容月貌惑人了。
    “孙大爷，那人自称九州冥魔，你相信了？”一位中年人郑重地问：“会不会是捕
房派人冒充的？江湖的牛鬼蛇神谁敢冒充咱们会主？”
    显然这人不是九州会的心腹，是新加盟的人，所以称双头蛇为大爷。
    “不是我相信与否，而是不得不防这人混淆视听，令人迷惑难辨真假，欺世盗名并
不是罕见的事。”双头蛇只好加以掩饰：“赶快派人前往唐村，向会主禀告经过。天杀
的！这混蛋坑惨我了，我的内功……”
    “你的内功毁于一旦。”有人说风凉话：“你还有返回颖州安享天年的幸运，咱们
这些人在为本会建树威望期间，天知道会有多少人抛头颅洒热血，有多少人可以见到本
会壮大雄霸天下？早走早好，孙大爷。”
    “好像你整惨了不少人，坑了许多人。”另一位仁兄说的话就难听了：“比方说，
上次那个叫杨明的人，女皇蜂把他引给你，你用惨毒的手段，把他整得只剩一口气，虽
然他逃掉了，天知道死在哪条沟渠里？如果算是报应，老天爷对你未免太过仁慈了。回
到颖州安享余年，那就算得是洪福齐天了呢！真得好好感谢上苍对你特别眷顾，多烧香
拜神佛感谢老天爷慈悲。”
    “你们少说几句废话好不好？”一位瘦竹竿似的中年人，大声压倒喧闹的声音：
“咱们不能在这里围堵了，堵也是枉然。要是捕快出动壮勇对付我们，那将灾情惨重，
不但要牺牲不少人手，而且后患无穷，再不走可能就来不及了。”
    “不能走。”双头蛇急叫，制止撤走的态度坚决。
    “为何？”
    “咱们在这里，并非以围堵为目标，而是虚张声势，掩护另一组人办事。咱们一走，
另一组人的事就办不成了。只需派一个人回去传讯，其他的人务必待命行动。”
    “要不要派人毙了那个假九州冥魔？”有人问。
    “不必了。”双头蛇打一冷颤：“咱们没有人能对付他，我不想因此而误了正事，
再被他废了咱们几个人，如何向会主交代？”
    他心中有数，在场的爪牙中，的确没有可与九州冥魔一拼的人。
    对方如果不手下留情，他哪有命在？他是一流高手中的高手，起冲突时抢先动手，
竟然反被打得毫无招架之力，其他的人哪禁得起一击？
    如果是真的九州冥魔……他觉得自己的心跳快了三倍。
    唐村中的村民，一如往常活动，日出而作，日入而息，与平时似无两样。
    借住的暴客们，一整天也不见有人在外走动，早上乘坐骑远出的人，入暮时分仍不
见返回。
    从外表看，似乎借住的人那个在I。
    神针织女仍然囚禁在那家农舍的后堂中，看守始终保持两个人。
    本来要在快天亮时，派人押送她前往宿州交与四海牛郎的，但九州会主临时改变主
意，仍然把她留在原处，据说四海牛郎已绎不亦宿州，相可能住这条路上来了。
    消息传递不便，经常发生行动失控的事故，速度也慢，不易应付突如其来的情势变
化。
    爪牙们都知道，会主亲自带队，指挥布阵擒捉两女，但却不知道他在何处坐镇。
    其实他并没离开唐树，唐村巴布下了天罗地网，外出围堵的人是吸引有心人的疑兵，
真正擒促主力，却暗布在唐村，一整天严禁潜伏的人不许外出露面。
    他身边有四位得力随从，潜伏在村东的一家农宅内。
    邻宅有另一组心腹，共有十二名男女。囚禁神针织女的农舍，则位于巷对面的一座
农宅内，故意派了两个人在宅门附近走动警戒，作为引诱猎物的媒子。
    四位随从是他的得力臂膀，也是他的贴身保镖。
    江湖朋友众所周知，九州冥魔功臻化境，出道三载，从没碰上敌手，那些被敲诈勒
索的巨豪大霸，全是武功超绝的高手名宿，但一个个被整得灰头上脸，有输无赢。
    飞虎公孙成，就是超级的高手，结果躺在床上近月，乖乖奉上两千两黄金破财消灾。
    会主冒充九州冥魔，身边的保镖必定武功超尘拔俗，因此他走动时故意招摇，不会
有人胆敢向他挑衅。
    他的随从，是防止行刺的保护神，武功至少也与九州冥魔相等，九州冥魔不会选武
功比他差的人做保镖。
    提前晚膳，以便夜间行动，夜幕刚张，五人已膳罢在堂屋品茗，没点灯火，往屋外
看有助视线，可藉外面透入的微光活动不至不便，反正不会把茶灌进鼻子里。
    “老大，诱虎出山引蛇出穴的妙计，有用吗？”一名随从喝了一口茶：“会不会估
计错误？”
    在人前，随从称他为会主；没有外人在场，则称他为老大，可知主从之间关系密切，
情非泛泛。
    “应该不会估错。”他的话其实并不肯定，虽则意思是肯定的。
    “怎见得？”
    “凌社主总认为这个织女，与九州冥魔很有可能有关连。在光州，事实证明有人暗
助这女人，神出鬼没难见踪迹，除了九州冥魔之外，不会有旁人敢助这女人与社主为敌。
小女人被擒住了，九州冥魔怎能不来救她？社主设计诱使九州冥魔出面，正好利用小女
人有伏等他。他一定认为咱们的人，皆已前往南门布网，捉笑益尝的女儿，这里看守小
女人的人不会多，正好乘虚救人，所以他会来的。三重网罗罩住他，他插翅难飞。”
    “老大，你想到没有？”另一随从问。
    “想到什么？”他惑然。
    “毙了那魔头，凌社主会让你名正言顺，顶替九州冥魔接收名位声威吗？”
    “这是原定的计划呀！
    “那表示振武社与九州会，是兄弟的结盟组织了，社主会主的地位是相等的。”
    “表面上确是如此。”他的嗓音有点走样，“表面”两字说得有点勉强。
    “而九州冥魔实质上的声誉威望，比四海牛郎高得多多，表面给人的印里如何？”
    “这……”他的话很难措辞。
    “凌社主的看法又如何？”
    “别说了。”他显得暴躁：“烦人。他娘的！似乎问题愈来愈复杂了。”
    “老大，你不要故意忽视现实人生。”随从不肯住口：“神萧秀士的名头比四海牛
郎低，这是不争的事实。一旦你的实质地位比他高，是祸不是福。你故意回避、忽视、
装作看不见这问题，问题却真实地存在。他能让你取代九州冥魔，难道就不能另找人取
代？”
    “甚至他自己会取代。”另一随从说：“除非九州会站不稳脚跟，永远无法壮大。
看投奔的人如此踊跃，九州会真可能前途无量，称霸江湖成为霸主，指日可待。”
    “九州冥魔真可能被提前诱出来。”另一随从附和同伴陈明利害：“神针织女不论
是不是诱媒的关键，冒充九州冥魔的计划，是老大你策订的，才是能把九州冥魔请出的
妙着。擒住织女的人也是你。按理，社主应该肯定你的成就，肯定你是唯一取代九州冥
魔的人选。”
    “你们七嘴八舌徒乱人意。”神萧秀主拍拍桌子：“你们说得是否太早了？双头蛇
那边传来的讯息，说那个自称九州冥魔的人，已经进城去了，无法查明下落，躲进城咱
们无奈他何，不能求证真假。这人来了再说吧！当然我希望是真的，等真正成功之后，
再作打算。”
    “图谋须及早。”随从冷笑：“争名逐利，为自己的权益打算，图谋永远不嫌早，
能早不能晚；晚了，不会有你的份啦！老大，真的须早作打算。”
    “我会注意的。”神箭秀士呼出一口长气：“我目前所担心的是，如果布阵袭击失
败，那混蛋亮出大嗓门，声称他是真的九州冥魔，要求和我单挑、假使他是真的，我……
我哪有胜算？”
    “只有蠢蛋才会接受单挑。江湖道流行结帮组会，人多人强，那种武林朋友英雄式
的单挑扬名上万决斗，早就不时兴啦！咱们百余名一流高手，穷追两个小女孩，如果咱
们不打出九州会的旗号，咱们还有脸站出来充人样？”
    “噪声！”神萧秀士突然低呼：“对面好像有动静，我看到屋角有物闪动。”
    斜对面的农舍，是囚禁神针织女的地方。
    相距约三十余步，暗沉沉景物难辨，门外的两名看守一动一静，静的一个不知藏身
在何处。
    “是警哨在动。”已到了门分探首外望的随从低声说。
    每一个时辰换一次班，两个看守，两个警哨。
    这是说，一天之内要换十二次人，可知藏身在屋内的爪牙，人数相当可观。
    而从外面观察，屋内似乎罕见有人走动，不可能有大批人手留驻，真是冲入救人的
好机会。
    “也许我一时眼花了。”神萧秀士说：“但仍然得警觉些，我总觉得有点心神不
宁。”
    说了一大堆涉及名利的切身话题，心神不宁理所当然，心中的波澜难以平静，切身
的问题谁也难以丢开。
    五人不再闲聊，留意外面的声音变化。
    负责警戒的人都潜伏在暗中，有情况发生该可以听到信号。
    神针织女不再摆放在桌上，搁在堂屋的壁角下。囚禁在后房不易照应，也不易让前
来救援的人发现，没有人来救援，一切安排岂不落空？因此把她摆在明显位置上，让前
来救援的人早些发现，甚至在门外派有警哨，堂屋内点了两盏茶油灯。
    天黑了，新换班的中年女看守对她还不错，有耐心地带她到屋后方便，洗了一把脸，
回到厅喂她吃了两角大饼，喝了一碗水。
    她追蹑四海牛郎期间，表现可图可点。
    她的事迹，已在江湖流传，受到高手名宿的重视，获得甚高的评价。
    连假九州冥魔神箭秀士，也对她刮目相看，一天中不但没受到苛待，而且受到大半
看守的尊敬。
    经过一整天的折腾，她已失去制造机会脱逃的兴趣。看守太严，两个看守寸步不离
轮流盯牢她，她的一举一动皆无所遁形，一切要求对方一概不予置理，除了真正内急需
要方便之外，休想离开堂屋活动。
    她知道不会有人来救她，那位一直在暗中照顾她的老前辈已经不在了，可能受了骗
赶到宿州去找九州冥魔，而九州冥魔却在这里。而且，这个九州冥魔是假的，她和那位
老前辈都受骗了。
    她被擒住之后见到九州冥魔，才知道那是一个冒牌货。
    她，是唯一与九州冥魔打过交道，而且在斗智上占了上风的人。重要的是：九州冥
魔曾经赞美她。
    目下她落在假九州冥魔手中，为了自身的安全，她不能揭破对方的假面具，对方不
会让她胡说八道，宰了她灭口是唯一的结局。
    也许，那位老前辈仍在附近逗留。九州冥魔在这里，那位老前辈或许不曾受到愚弄
赶往宿州。
    这也许该算是一丝希望吧！人是靠希望活下去的。
    “你们准备晚上押我走？”她草草填饱肚子，试图探口风。
    “不知道。”中年女看守和气地说：“到底要如何安置你，以及我们下一步的行动
是什么，坦诚告诉你，我不知道。即使知道，我也不会告诉你。”
    “我知道你们的职责……”
    “你不会知道，至少并非真的知道。”女看守收拾餐具：“你一个刚刚出道的孤身
闯道少女，不可能了解结帮组会的内情。会有会法，帮有帮规，没规矩不成方圆。把一
大群无法无天的牛鬼蛇神，组合在一起争名夺利，所用的凝聚力，决不是仁义道德。那
种什么同心协力行仁仗义老古董，早就不时兴了。等再过一些时日，你才真正知道是怎
么一回事。”
    “但愿我还有日后。”她叹了一口气：“哦！捆了一天，我的手像要废了，能不能
松一些……”
    “不行。”女看守摇头拒绝，将餐具放在壁根下：“你只要不作徒劳的挣扎，就不
会勒住血脉。小丫头，知道逆来顺受，活的机会要多些，痛苦也减轻些。”
    逆来顺受，暗示些什么？这世间活得艰难，能打掉牙齿和血吞逆来顺受。也不见得
活得容易些，痛苦也许反而剧烈些。