和坤属满州正红旗出身，他少年时生活贫寒，很早就进宫在清高宗乾隆的銮仪卫当
差。和坤生性乖巧，能说会道，很有些小聪明，办起事来伶俐机变；他长得眉清目秀，
仪态俊雅，易使人产生好感。和坤在官学中读过几天书，学问不深，倒把“四书”读得
滚瓜烂熟，又加之和坤对汉族的文化和历史有所了解，对中原的地理沿革、风土人情以
及文坛掌故都很留心，因而显得博学多识，深得推崇汉学、尤其重视儒学的乾隆皇帝的
宠爱。，
    和坤升为侍卫后，常在乾隆身边当差，这就给他提供了接近皇帝的机会。和坤极善
干察颜观色，颇工心计，他时时处处注意乾隆的一言一行，一举一动，把乾隆的性情喜
好、生活习惯摸得一清二楚。乾隆什么时候想要什么，什么时候想做什么事情，他一看
乾隆的神色，就能猜出八、九分，因而能够在乾隆未开口之前，就把乾隆想说的话说了，
想做的事做了，使乾隆颇为满意，在乾隆的眼里，和坤是他第一得力奴才，机灵、能干、
善解人意，且又知书懂礼。
    和坤最擅长的就是阿谀逢迎、拍马献媚，无论做什么轧他都以讨取皇上欢心为宗旨，
选择最佳方式，奉承皇上，博得乾隆的好感和宠信。
    乾隆喜欢汉学，重视程朱理学，是清代帝王中读书较多的一个，他经常和侍臣们讨
论儒家学说，讲论文史道义。乾隆还喜欢炫耀自己的博学多识，他参与过文史的整理。
纯庙时刊印二十四史，乾隆亲自校核，每校核出一处错误，他就极为得意，觉得是做了
一件有益于子孙万代的了不起的大事。和坤极力迎合乾隆的心理，在抄稿中故意出错，
以便让皇上御笔勘正。他这样做，既奉承了皇上，又避免了当面讨好的嫌疑，和坤阿谀
奉承的手段真可谓巧妙无比、高人一筹。
    和坤除了向乾隆皇帝献媚，对乾隆所喜欢的人也极力讨好。乾隆最宠爱他的小女儿
——十公主，对她的要求总是百依百顺，从不让她失望；乾隆出行时喜欢把十公主带在
身边，处理国事之余爱和十公主说笑逗乐，乾隆常说：“我这个小女儿长得象我，一定
有福气。”十公主的确不象一般的女孩子，她性格刚毅，开朗大度，且又喜好武艺，十
几岁时就能弯十石硬弓，她还常常扮作男孩子，跟随父皇狩围打猎，跑起马来，连男孩
子也追不上。乾隆微服私访时，十公主就女扮男装跟着去。乾隆对这位女儿爱着掌上明
珠，时常拉着她的小手半开玩笑说；“你可惜是个女孩，若是男孩，我一定立你为太
子。”和坤当然知道十公主在乾隆心中的地位，便想通过讨好十公主，间接讨好乾隆皇
帝。
    十公主活泼好动，对一切都充满着好奇心，和坤抓住小公主的特点，挖空心思，变
着花样讨公主的喜欢，常替公主找些新颖奇特的玩艺儿，使公主十分开心，对和坤另眼
相看。有时公主跟随皇上微服出游，和坤跟随左右，公主顽皮地称和坤为“丈人”。
    一次，乾隆去圆明园游玩。十公主又女扮男装一同前往。随驾而行的和坤忽前忽后，
忽左忽右，既要侍候皇上，又要照看公主，忙得他不亦乐乎。和坤跟随乾隆及十公主来
到圆明园特辟的买卖街，买卖街中人来人往，生意热闹，古玩估衣、茶馆酒肆，一切应
用之物都应有尽有。买卖者都是专门为宫中办事的皇商。一家店铺门前，挂着一件漂亮
的大红呢夹衣，公主一见倾心，不免对它多看几眼，脸上露出欢喜之色。公主的这一表
情，旁人都没有发觉，只有和坤注意到了，他猜出了公主的心意。回宫后，他立即派人
去买卖街，以二十八金的高价把衣服买了下来，进献给公主。
    和坤博得了十公主的欢心，也就博得了乾隆的宠信。
    不仅如此，和坤还用小恩小惠收买了乾隆身边的一些太监。这些太监虽然无职无权，
但他们整天在宫中进进出出，随侍皇上的左右，他们无意间的几句闲谈，或许会起到意
想不到的作用，能博得皇上和皇后对他的好感，因而和坤对太监们也很用心结交。
    和坤靠着煞费苦心、百般逢迎，取得了皇上的宠信，赢得了青云直上。和坤有了权
力后，便大肆搜刮金银钱财，其家财可与帝王匹敌。
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