哥白尼的理论比起地心说来，并不是以真理代替了谬误，而是使星空的数学模型变得简单、优美了。因为，哥白尼是让我们"站"在太阳上看星空。

计划经济内的城市财政只讲收支，市场经济下的城市财政就要讲投入产出，就要搞清资产负债。我们不能接受一个没有理财的企业，但我们往往生活在没有理财的城市中。今天，政府不再经营企业，相反，更象是把整个城市作为一个企业来经营，这就必须建立城市的资产负债表，至少在观念上建立资产负债表的意识。

任何经济实体都是要追求效益的，这是它的中心任务。效益高低好坏也是这些经济实体素质的集中表现。理所当然，城市经济的发展也要以效益为中心来考察它的素质，规范它的运行。
当然，城市不仅是一个经济实体，而且是一个社会文化实体和生态实体。它的效益构成因素不可能仅用货币形式来反映（如GDP、GNP等）只有经济效益、社会效益、环境效益三者的综合效益，才是城市经济效益的完整概念。本书第八章和第九章将对城市的文化、生态效益进行探讨。

城市作为一个经济实体，前提是城市财政作为一级地方财政，在我国，这是从1994年实行分税制以来才逐步确立的，八年来，各地城市财政的独立性大为增强，但分税制的实施仍然不规范，旧体制的惯性影响仍然很大，这是城市理财的一个背景。