小狗子人小年岁不小，二十六七岁了还只有1米来高，细胳膊短腿的极不起眼儿。麻四是杂耍班的台柱子，年轻时去逛花楼，出来时见墙脚戳着个布包儿，拾起来一看是个瘦狗样的孩子。他想丢下不管，又被孩子凄厉的哭声哭软了，便拾回来饥一餐饱一餐地拖着，给他取了个名儿叫小狗子。
小狗子15岁了还是两尺高，丁点儿大。麻四见他成不了大器，便教他爬树凫水钻狗洞，削一把弹弓教他打铁弹子。小狗子人小眼尖，不久便练得极准，出手说打家雀的左眼偏不到右眼去。小狗子人小机灵，弹弓又极有准头儿，很得麻四钟爱，两人形影不离。
这天，麻四和小狗子才转出巷口，就被两个蒙面大汉用尖刀逼住了，说是要钱还是要命，由他俩选。麻四朝小狗子使了个眼色，假作害怕的样子去怀里掏银子。就在蒙面大汉伸手夺银子的一刹那，小狗子啪啪两粒铁弹子飞过去，射进蒙面大汉的眼窝里，痛得这两个家伙捂着眼睛在地上直打滚儿，麻四忙抢回银子，拽着小狗子逃了。
杂耍班里有个女艺人叫玉色，色艺双绝，那双大眼睛一转，万种风情醉人魂魄，使人终生难忘。她最拿手的节目是轮板仰面躬身叼花，难度大，身姿美，技艺绝，是杂耍班的压轴戏。她人美，打她坏主意的人也多，好几次遭人暗算差点被强暴。她知道小狗子有铁弹子功夫，便时常把他带在身边当保镖。
一天，他们在一座镇子演杂耍，初到此地，一完场子大家都出去玩儿了，只有玉色累了，打桶热水在客栈房里洗澡。小狗子一心惦记着玉色的安危，便守在门外胡乱翻着画片玩儿。这时突然闯进三个歹人来，手上都提着明晃晃的大刀，一个个黑煞神般骇人。歹人一脚踹倒小狗子，一人用刀逼住他，翻箱倒柜搜索钱财。忽然一阵哭骂，玉色光着身子被从房里拖出来，两个家伙按住她就要强暴。玉色拼命挣扎，压在她身上的大汉忽然一声惨叫滚下来，同伙看时，只见他后脑流血，已经气绝身亡了。
剩下两个歹徒以为是外面有人偷袭，根本没把孩子样的小狗子放在眼里，其实刚才正是小狗子趁着歹徒分神，偷发铁弹子救了玉色。两个歹徒门外窗外搜寻一番，不见一丝动静，待回过脸来，小狗子又连发两弹子，击碎了他们的鼻梁，杀死在地板上。玉色跳起来，光着身子搂住小狗子不住地亲，真亲得小狗子心怦怦乱跳。好一会儿，他突然挣开玉色，进房取出她的衣服，披在了她身上。玉色好感动，寻思自己见的男子无一有他的侠肝义胆，虽是侏儒却心地坦荡磊落，就想委托终身，要和他缔姻缘。小狗子骇然地执意不肯，用力挣脱玉色的手，夺门而逃。
客栈出了人命，小狗子到衙门自首。县官见他小小个子杀死三条大汉，衙门的人都不信，小狗子叫仵作从歹徒尸体上剖出铁弹子当场演示，铁弹子裂墙穿门，大家这才信了。其实，那三个歹徒都是县官的亲信，一个还是他小舅子。小狗子到衙门自首，自然是自投罗网，狗官不问青红皂白，马上给小够子判了个斩立决。
行刑那天，杂耍班的人齐去给他送行，麻四敬酒，玉色整衣。临刑前，小狗子目光定定地望着玉色，大喊一声：玉色，下辈子我决不会是侏儒，那时一定娶你！刽子手一刀挥下，小狗子的头像铁弹子直飞三丈外，噗地落进了玉色的怀里。众人大惊，再看玉色，已是已紧搂人头，含笑气绝了。