莱昂纳多•达•芬奇（以下简称达芬奇）和彼得•保罗•鲁本斯（以下简称鲁本斯），在绘画巨匠中几乎再也难以找出在创作上和世界观上差别如此之大的两个人，但他们总还是有不少共同的地方，比如他们都具有巨大的才能，都受到命运驱使把不少时间用到其他的事业上去了。所不同的是，达芬奇把一生中大部分的时间用于研究科学，作为首创者和先驱者在自然科学领域里留下了光辉的痕迹。达芬奇不吝惜时间，为了满足显贵们的怪癖，为盛大节日发明一些稀奇古怪、赏心悦目的玩意儿，有时甚至发明用于进行战争的威力强大的新式武器。鲁本斯则把自己奉献给了外交活动，把宝贵的时间消耗于旅行和游历，去完成一些微妙的使命，而这些使命始终没有给鲁本斯带来什么特殊的荣誉。真是命运的嘲弄。
素描：自画像，画家：达芬奇
油画：自画像，画家：鲁本斯
但是，应当指出，达芬奇留给我们的绘画创作屈指可数，而鲁本斯的绘画遗产却十分丰富，他以惊人的速度绘出了使同时代人大为惊讶的巨型油画。的确，鲁本斯的创作也得到了有才干的学生和助手的帮助。无论是达芬奇，还是鲁本斯，都不是贵族出身，他们一生中，一直受到欧洲宫廷显贵们竭力加以掩饰的、使他们总是并不那么容易忍受的轻视。
凡涉及达芬奇的生活创作细节时，总是充满着谜一般不可解的色彩。画家达芬奇的命运并不总是合乎逻辑的，也并不总是局限于我们所习惯的范围，可是这位伟大的芬奇村人，从他创作生涯起步之初，便折服了任何一个研究者，这是谁也不曾做到过的．
关于达芬奇，同时代人写道：长得很漂亮，身材匀称，风度优雅，脸庞动人。达芬奇那达到极美程度的光辉外表能使每一颗忧伤的心变得开朗，达芬奇的语言能使任何一个执拗的人表示肯定或否定的态度，他有能力使任何一类剧烈异常的狂热平静下来，达芬奇用一只右手可以把墙上的铁环或者看上去像是铅制的马掌弯转过来，达芬奇能制住疾驰中最烈性的马匹，他的纤细的、白蜡一般的、宛如女人样的手指能把金币掰成两半。
很难想像再会有更加完美、更加理想的青年男子了。达芬奇美丽、健壮、聪颖，除此之外还是一个出色的画家，而且不久以前十分成功地证明自己是意大利第一大城中的第一批巨匠之一。真的，健壮的体魄和生机勃勃的创造才能的结合，是一定会结出丰硕的作品之果的。
不妨让我们先超前一点来看。达芬奇的一生不算短暂，他一共活了67岁，但直到临终之前，据极精细地探究所发现，可以确切地肯定出于达芬奇手笔的绘画作品不超过20幅，而且其中不少幅图画和人物肖像还没有完工。
达芬奇是一位伟大的探索者。他那罕见的热忱表现在极度紧张的探索之中，也表现在他研究问题的领域惊人的宽广。此外，画家达芬奇随时随地都要求自己对各种现象务必刨根究底，务必弄清它们的起始原委。当人类从中世纪久久的混沌之中觉醒过来时，面临的问题和未曾揭开的奥秘实在太多了。达芬奇是大地上第一批从梦境中觉醒过来的人之一，他勇敢而毫不妥协地投入了与黑暗的搏杀之中。
而同是绘画艺术巨匠的鲁本斯却是世界艺术史上极有才气又极为矛盾的人物之一，他具有双重性格。鲁本斯既是艺术家，又是外交家，既是实用主义者，又是幻想家。
鲁本斯生在离佛兰德斯很远的德国城市齐根，整个童年时代鲁本斯都没有见过自己的祖国。据说，孩子是父母的影子。鲁本斯的母亲玛利亚•佩别林克斯是佩涅洛帕式的最忠实的妻子。她曾从死亡的边缘拯救了背叛她的丈夫，这一点决不是夏娃的每一个女儿能够做到的。她把全部的母受献给了她钟爱的鲁本斯，在异国他乡抚养和教育自己的儿子。后来她用自己微薄的财力供鲁本斯学习和到意大利旅行，从而使这位未来的艺术家的才华得以成熟起来。玛利亚嘱咐儿子，为人处世首要的一条，就是热爱生活和忠诚。她过早地离开了人间，临终时未能拥抱自己的爱子鲁本斯，因为他受曼图亚公爵之托正远行在外，没来得及赶回安特卫普参加母亲的葬礼。
鲁本斯的父亲约翰•鲁本斯是一名律师，出身于手工业者家庭，性格豪放。他易于钟情，不肯安分守己。他同奥伦治•威廉亲王的妻子萨克森公主安娜的罗曼史是一出悲剧。“沉默者”威廉亲王揭穿了妻子的变节行为，将她的情夫交付法庭审判。约翰因通奸罪被判死刑，妻子玛利亚拯救了他的性命。约翰•鲁本斯留传给儿子的是不遗余力对荣誉的追求和同显贵交结的向往，而这种行为常常要担风险，更不必说同变幻无常的宫廷上流社会交往会带来无谓的奔忙。
鲁本斯非常好面子。他的双亲是平民百姓，没有宫廷交往所必需的高贵出身，即使借助于饰有古老纹章徽记的盾形标志也无法掩饰他们出身的卑微。您也许会问，何必借助于那个？可我们的艺术大师鲁本斯遏制不住自己的虚荣心，鲁本斯企图弥补据他看来在他身世中存在的一个重大缺陷。鲁本斯把大部分时间用在完成他的主人伊莎贝拉公主交给他的极为危险的秘密使命上。
鲁本斯一生作品极多，他一个人完成的工作量可以抵得上二三十个人。而他本人也常常为自己的这种才干感到洋洋自得。鲁本斯曾经说过：“我有这样一种才干，从作品的数量和内容的质量来说，无论工作多么繁重，也都没有难倒过我。”鲁本斯是完全有资格骄傲地、公开地夸耀自己的能力的。
除了是一个画家，鲁本斯还是一名伟大的外交家，当你读到鲁本斯的传记资料时，你就会发现，鲁本斯曾频繁的作为国家使节出访外国，虽然鲁本斯被繁重的外交职责缠身，但他却能同时担负起沉重的从事真正艺术活动的重担。鲁本斯一生给人们留下了数百幅作品，如此数量的作品，不可不将鲁本斯谓之为画家的典范。
不过，作为画家，鲁本斯同达芬奇一样，都是具有先见之明的艺术大师，一位开拓者，他们都打开了尚无人见过的“自我”的宇宙大门，使我们像又发现一片新大陆一样感到震惊。每一位观众在发现新的美之后，都可以成为幸运的哥伦布或瓦斯科•达•伽马……不过，当你在欣赏美的世界的时候，不要忘记用文字所无法描述的斗争，不要忘记作为杰作的根基的难以觉察的无数大大小小的功绩。