让•巴蒂斯特•卡米耶•柯罗（jean baptiste camille corot，1796-1875）是19世纪自然主义画家的领袖，由于柯罗和其他巴比松画家们的努力，使当时沉迷于古典理想、浪漫文学和历史题材的人们，发现了自然的美。柯罗唤起了现实主义画家库尔贝和印象派画家们对风景题材的爱好，进一步使风景画成为现代人最喜爱的题材之一。
柯罗的绘画生涯开始较晚，26岁时，他才开始跟古典风景画家维克多•贝尔坦（Victor Bertin）学画。由于早期的耳濡目染，使柯罗以后一直偏爱风景画题材，并且在作品中体现了严密的古典构成特色。1826年，柯罗到罗马留学，在此期间，他悉心研究了古典大师的作品，放弃了早期惯用的棕褐色调，而将色调变得清纯、优雅，柯罗以后常用的淡青、绿和银灰色调，就从这时候开始进入他的作品里。由于受到法国古典画家瓦伦西内（Pierre - Henride Valenciennes）等人的忠告，柯罗在罗马创作了多幅直接面对风景写生的作品，这让他的画面充满了质朴的气息。尽管柯罗经常采取直接写生的画法，但在当时的沙龙里，所能接受的仍是普桑和洛兰式的风格，要在经过修饰、诗意化的自然景色前边，加上一些神话故事和人物，因此柯罗经常先画出写生底稿，然后在画室中改成比较有诗意的作品，参加沙龙展出。柯罗当年参展的一些作品如《荷马和看羊的小孩》、《林妖的舞蹈》都充满了浪漫的气息和浓郁的诗意。
19世纪中叶一位研究绘画和摄影术关系的人夏尔夫（Aaron Scharf）曾经谈到，柯罗在19世纪40年代后期，风格突然作了一次根本的改变，有一部分原因是由于受了风景摄影术的影响。在这段时间，有一些经常在枫丹白露和阿尔哈森林里工作的摄影师，他们和柯罗及巴比松村的画家们都相互熟识。柯罗同两位摄影师葛兰基莫（Grandguillaume）和基夫里叶（Cuvelier）关系密切，他们正热衷于摄影术的实验。在早期采用玻璃版的照片里，照射在物体上的强烈阳光，看起来就好像要吞噬了那个物体似的，破坏了形象的结构，并且在树叶之间造成一种羽毛般的外观，这种效果被称为晕影，它既破坏了外形轮廓的明确性，又造成了运动的感觉。这种技法被柯罗充分运用到晚年的作品中，使他的画充满了诗意，而这种没有明确轮廓的画法，又影响了以后印象派的绘画。
1834、1843和1854年，柯罗又到意大利、瑞士、荷兰、英国等地旅行，搜集创作材料。1854年到荷兰旅行的时候，柯罗仔细研究了荷兰17世纪的风景画，对波特（Paulus Potter）、波桑（Berchem）等人的作品特别留意。柯罗当时作的研究笔记，现在还被保留着。柯罗晚年的风景画，渐渐远离了真实的风景描绘，反而更接近荷兰风景画法。在英国，柯罗也接触到了英国画家康斯特布尔的作品。康斯特布尔的明朗色彩和充满季节、气候变化的作品让柯罗更加注重对自然的第一印象。在一本速写簿里，柯罗劝告学生首先要掌握第一印象（永远不要放弃它，并且，当你在寻求真理与正确性的时候，也永不要忘了赋予它我们所设计的外衣）。柯罗曾对瑞士画家巴里叶（Albert Barier）说，他是由康斯特布尔的先例而得到这种结论的，因为康斯特布尔“是一个和我有相同感觉的人”。在康斯特布尔的作品中，阴影部分是用纯粹的暗绿、青灰等色来画，也使得柯罗的作品完全放弃了传统的咖啡色和黑色阴影，从而使他的作品中充满了空气流动的感觉。
油画：芒特枫丹的回忆，画家：卡米耶•柯罗
芒特枫丹坐落在巴黎以北18里的地方，其间有很多湖泊和小树林，自17世纪时起，就有人在那儿栽种了许多珍稀的树种，这里曾是华托等人驻足留连的地方。柯罗被这个充满诗情画意的世外桃源迷住了，他留居此处，创作了多幅风景画。油画《芒特枫丹的回忆》这幅画是柯罗在解决风景画构图问题方面的一件代表作。在1864年的一次艺术沙龙上，油画《芒特枫丹的回忆》获得巨大的声誉，后来法国政府购买了这幅画，到了1889年，《芒特枫丹的回忆》转入卢浮宫。