热衷出外旅游的年代
在雷诺阿出生的前十年，法国刚开始启动了第一辆蒸汽火车，此后铁路建设完成，住在乡村里的人们前往巴黎，巴黎人则到乡间，交通的便利促使人们往来日渐频繁，身为近代都市的巴黎，人口愈来愈密集。在雷诺阿二十岁左右时的报纸上，出现了如下记事：[人为旅行而生，旅行是人的自由。]休闲活动成为了人们日常生活的一部分，[红磨坊街的舞会]也顺理成章的成为巴黎人新的游乐场所，吸引了许多从乡村来到巴黎讨生活的蓝领阶层。原来居郊外山丘、闲静恬逸的马蒙特，也急速的改变着面貌。
风车磨坊摇身一变成为露天咖啡馆
一八七六年，雷诺阿完成了《红磨坊街的舞会》的创作，那时候的蒙马特位于巴黎郊外，是一座满布葡萄园、悠然恬静的山丘，四周都是一些蔬菜园，还有几间磨坊及散落各处的风车。其中一座原属于杜普雷父子所拥有的风车磨坊，在当时摇身一变却成为了露天咖啡馆——[红磨坊街的舞会]。或许是物以稀为贵，这家咖啡馆的名声很快的不胫而走，远近皆知，成为非常受欢迎的娱乐场所，被称为Galette的一种煎饼是它的招牌菜。咖啡馆的舞池则由一座方形的平顶车库改装而成，还附有管弦乐队的专用舞台，入场券一张二十五生丁，进入舞池跳舞则需要再付二十五生丁。山丘下的裁缝师、女学徒、学生和街上画家们都非常喜欢这间新的咖啡舞馆。住在蒙马特土耳其街上的雷诺阿及他的朋友埃德加•德加等一行人，也是这家咖啡馆的常客。雷诺阿深深着迷于[红磨坊街的舞会]咖啡馆那种属于平民并且开放活泼的气氛，于是下定决心带着画布进驻店内，打算在那里完成一幅画作。
梵高与红磨坊
在雷诺阿将那时刚开幕不久的咖啡馆绘入画中的十年后，当时客居巴黎的梵高也以此店为主，画了许多描绘蒙马特山丘的风景画。梵高作品里的蒙马特，仍残留着浓郁、具有乡村田野风光的恬静山丘。数年之后，罗特列克画作下所描绘的红磨坊街的舞会已全然不同，变成了一个散发着低俗气味的欢乐场所。此外，从巴塞隆纳来到艺术之都巴黎的毕加索，也住在这个山丘上，并且也曾经以同样的主题完成一幅作品。华加索是在看了六年前凯尤伯特遗赠美术馆的那副雷诺阿的画作之后，得到了灵感。出现在他画作中的人，不再是雷诺阿那个毫不娇作时代的男女，而都是从游戏中取乐的绅士淑媛。年节三十的毕加索，每日沉溺酒林，不再对店内的人情冷暖感到兴趣，他画中的磨坊景象，带有几分凄凉孤寂。