早期基督教艺术（公元1世纪——5世纪）
早期基督教艺术简介
早期基督教艺术狭义上指古代罗马帝国末期艺术
公元1世纪中叶，罗马帝国社会矛盾日益激化，罗马统治者对人民进行最残忍的剥削，广大奴隶纷纷起义，但都以失败告终，无奈绝望的人们逐渐产生一种宗教幻想，希望得到慰藉，减轻现实生活的痛苦。巴勒斯坦一带诞生了一种新的宗教——基督教。
相传，基督教在公元1世纪由巴勒斯坦境内拿撒勒人耶稣创立，主要流传于巴勒斯坦和地中海沿岸各地的犹太人下层群众中。
基督教在公元1世纪开始秘密流传于罗马帝国的疆域。因为处于非法地位，信徒们只能在私人宅邸内举行宗教仪式，这种早期的秘密宗教场所被称为"民古教堂"。后来为了逃避官方的搜查，这种仪式便转移到一种公共地下墓窟，这种墓窟是用于合葬基督徒的，在墓窟的天顶和墙壁上画满了各种圣经题材的壁画，因此它成为早期基督教艺术的宝库。这种形式主要流行于罗马城区，如罗马的普里斯拉地下墓窟，约建于公元3世纪，其闻名于世的是天顶壁画《善良的牧人》。这是早期基督教艺术最常见的的题材，在造型手法上还继承着古典的传统，形象准确而逼真。基督肩托羔羊站立，生气勃勃，线条简明流畅，使人联想到古希腊瓶画，四周的图案暗示出基督教最重要的象征十字架。
1 世纪未至2 世纪初，教会骨干中的社会中、上层人士及其知识分子的比重已明显增加。
公元313年，罗马皇帝君士坦丁颁布米兰敕令，承认基督教的合法地位，并宣布这一曾经长期遭到罗马帝国镇压的新宗教为国教。这时的罗马帝国已处于分崩离析的前夜，基督教作为下层人民的信仰和意识，为结束古罗马的千年帝国起了推波助澜的作用，取得了合法地位之后，又作为统治者的工具来控制人民的思想。早期基督教艺术就反映了这个过渡时期的一些典型特征。
基督教合法化之后，它的集会和仪式便回到了地面上，也开始兴建正式的基督教堂。但基督教没有自己的建筑传统，只好借用罗马现成的建筑形式。罗马有一种常见的公共建筑，平面呈长方形，中廊较宽，两旁有列柱分隔出过廊，平时供市民集会使用，称为"巴西里卡"。基督教徒把它直接搬用过来，在一端加上祭坛，并饰以宗教题材绘画，这种形式为以后的西方基督教堂的样式定了基调。
一、建筑
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早期教徒大都是目不识丁的下层平民，以直观的艺术形象宣传教义成为主要手段。他们在墓室的顶部和墙壁上画满了各种圣经题材的壁画
《圣卡利斯都地下墓室》（意大利 罗马 2 世纪）  |
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《巴西利卡式教堂》 
 
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《圣彼得教堂》（梵蒂冈） 希腊罗马混搭式，甚至还有埃及方尖碑样式   内部空间为长方形，中间由两派列柱分割出过廊。尽头设立祭坛和宗教壁画。 罗马式穹顶，加以宗教题材的装饰 |
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《善良的牧羊人》  早期基督教艺术中最常见的题材。造型手法继承着古典的传统，形象准确而逼真。 |
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《教堂的绘画》   |